Максим Пачесюк - Бочка наемников

— Свободен, — скомандовала Ясмин. — Завтра примеришь.

Эти слова стали причиной того, что я не смог уснуть в ожидании самой крутой игрушки в своей жизни, а утром еще и отхватил от Мари на тренировке. Вот от Хосса я уже кое-как отбился. Тем не менее, мысли мои блуждали возле шедевра из серой кости и синтетического мяса. Примерку назначили на послеобеденное время. Развлечений на Бочке не много, так что присутствовали все, кроме сухаря капитана. Вольф, как водится, притащил с собой закуски.

Броню перенесли в ангар для скаутов. До этого я в нем не бывал, поэтому рамы с распятыми костюмами были для меня в новинку. Моего красавца тоже распяли. Лицевая пластина шлема, да и сам он был откинут назад, грудная клетка, живот, плечи и бедра — раскрыты, предплечья и голени расширены.

— Ну, кто покажет? — спросил Вольф, закидывая в рот горсть жареных семян. — Ты пока раздевайся дорогой.

— Зачем? — удивился я.

— Чтобы ничего не терло. Мари обтягивающие комбинезоны потому и носит, — сказал Вольф и обратился уже к девушке. — Продемонстрируй ему.

Мари подошла к своему скауту, повесила на крючок оружейный пояс и, обернувшись, начала засовывать ноги в броню голеней. После этого свела лопатки и сунула руки в предплечья. Первым поднялся шлем, гибкие коннекторы нервной системы уперлись в виски, голени со стопами и предплечья ужались по размеру, за ними захлопнулись бедра и плечи. Груди и живот сервоприводов не имели, поэтому мари сложила их вручную. Лицевая маска так и не опустилась.

— Запомнил?

— Увидел. Что запускает механизм?

— Шевеление безымянных пальцев.

— Попробую.

Куртку и пояс с ножом действительно пришлось снять, ствол на Бочке я не носил, а вот армейские штаны и ботинки были сделаны так, чтоб не мешать. С медвежьей грацией я залез в броню и попытался сжать кулаки.

— Только безымянные, — посоветовал Вольф.

Шлем уткнулся в затылок мгновенно. Липкие коннекторы сели на виски и на мгновение меня парализовало. Через несколько секунд паралич спал, но чувства… Тело чувствовалось совершенно по-новому.

— Я не понимаю ощущений, — признался я команде.

— Это второй набор мышц, — объяснила Ясмин.

— Попробуй напрячь голень, — включилась в разговор Мари.

Я сконцентрировался на правой, но ничего не произошло. Попытка, вторая, внезапно село предплечье и захлопнулось плечо. Я опешил от неожиданности, напрягся весь и броня сразу села по размеру. Вольф зааплодировал.

— Шустро. Закрывай грудь.

Руки двигались со скрипом. Какое там усиление, я чувствовал только сопротивление. Груди я захлопнул с трудом. Хорошо хоть пресса здесь не было, живот поддался легче.

— Повторяй, — сказала Мари, и, ухватившись за перекладину рамы, подтянулась, снявшись с креплений. Хорошо, что у меня костяная броня. В металлической я бы не подтянулся. — Теперь самое сложное. — Лицевая маска Мари с лязгом захлопнулась.

— И как это сделать?

— Ушами шевели, — сказал Хосс.

Ушами шевелить я не умел. Маска не захлопнулась.

— Все, разочаровался Вольф. Представление окончено. Мари, он твой. — Немец поднялся первым, а за ним последовала остальная часть команды. — Да, как мне кажется, он еще ни разу не использовал синтетические мышцы. Слишком неуклюже двигается.

— Это правда? — прозвучал голос девушки в моих ушах. Я чуть не подскочил, испугался, что в голове поселился еще один кукловод, но потом понял, звук исходит из наушников.

— Похоже на то, — расстроился я.

— Тогда мне нечему тебя учить. Здесь нет определенного алгоритма. Делай что хочешь, но научись чувствовать дополнительные мышцы. Ты из спокойных, возможно, тебе подойдет медитация.

— Не настолько спокойных, — возразил я.

— Тем не менее. — Мари вернулась к своей раме и запрыгнула на крепления. Броня разошлась, и она вылезла наружу. — Вернусь через два часа. Если не добьешься прогресса, будем тебя выковыривать.

За следующих два часа я научился только сжимать и разжимать предплечье правой руки. С левой тот же трюк не проходил. Маска так и не захлопнулась, но один важный урок из тренировки я все же вынес — прежде чем влезать в броню, стоит сходить в туалет. Терпеть пришлось долго, и Мари со своим мастер ключом стала для меня настоящим избавлением. Ключик походил на большой микрочип с десятком гнезд и вставлялся в паз под бронированной пластиной на спине. Микроразряд открывал все замки, активировал сервоприводы и сокращение мышц, открывающих броню.

К следующей тренировке я подошел более рационально. Выцыганив у Ясмин чертежи, досконально изучил расположение всех мышц и сервоприводов. Не помогло. Два часа концентрировался на правой голени, в результате овладел бицепсом. Тоже правым. В общем ситуация складывалась нехорошая. Ясмин с Асоль в один голос утверждали, что никаких физиологических проблем быть не должно. Обычно бойцы сразу же начинали двигаться как дети, постепенно овладевая скаутами. У одних на это уходили дни, Вольф, по его же словам, пошел сразу, вторые, как Хосс, тратили недели, но такого ступора не было ни у кого. Я грешил на кукловода, но не признаваться же. В конце концов Ясмин выдала теорию о том, что я медленно осваиваю новые синапсы. Прогресс же идет, хоть и медленно, поэтому мне нужно уделить тренировкам в броне как можно больше времени. Легко сказать, а я и так стрелять начал меньше. Хм, а почему бы сразу не стрелять в броне?

Броню я не снимал до самого вечера. Стрелял в ней, изучал словарь, даже в настолки с Асоль и детьми сыграл. Устал как собака. А это ведь легкая кость, и как только рыцари свои консервы таскали. Пришло время сна, я справил нужду и вновь облачился ко сну. Спать в броне на кровати не стал, расположился на полу. Вольф говорил, что в длительных походах так и ночуют, чтобы в случае чего — отразить налет.

Ночь выдалась тяжелой — я ворочался, а пробуждение и того хуже — зачесался нос, но избавиться от этого раздражителя стало невозможно. Неведомым образом закрылась лицевая пластина, наверное, шевелил ушами во сне. Тело ныло, голова звенела, и каждое движение давалось с напряжением последнего повторения тяжелой тренировки. Встать на ноги не получилось, меня будто неподъемной штангой привалило. В коридор я выполз, дополз до лестницы, а дальше банально съехал, тормозя лицевой пластиной каждую ступеньку. На грохот среагировал Хосс. Хоть какая польза от его ранних побудок.

— Ты там живой?

— Пока еще да.

— Что? — Ящер перевернул меня на спину.

— Да!

— Я тебя не слышу. Включи динамики.

— Ты издеваешься?

— Что?

— Ладно, жди, я за ключом.

Правда вернулся зеленый не только с ключом, но и с Асоль. Вдвоем они выковыряли меня из брони и доставили в лазарет. Мне диагностировали общее перенапряжение, и как не странно тот же диагноз Ясмин поставила брони. Желание быть крутым экзовоякой прошло. Из-за инцидента меня освободили от утренних тренировок и позволили поваляться в кровати до обеда, а броню утащили в лабораторию, пичкать мышцы минералами и прочими полезностями. За это время я успел поболтать с кукловодом и выяснить, что для кукол такие проблемы тоже нетипичны. Как не погляди, я уникален.