Максим Пачесюк - Бочка наемников

На некоторое время я забыл о тренировках в броне и сосредоточился на Канате, припоминая, что где в его кабинете. Под руководством кукловода изучил декодер. Там была возможность просмотра камер на маленьком экране. Функция исключительно для нацеливания камер, но никак не для шпионажа. Время к вечеру четверга сбежало довольно быстро. Обычно мы играли в кабинете вчетвером: я, старик, Вольф и Хосс. Но сегодня желание играть проявила практически вся команда, даже Шона, только Асоль с детьми выступала зрителем. По этому поводу собрались в кают компании. Меня же тревожило только одно, оставил ли старик дверь открытой.

По поводу большой игры Канат уговаривал всех выложить по тысяче серебром, но мы ограничились стеками в двести-триста монет. Малый блайд назначили в десятую, а большой соответственно в пятую часть монеты. Играли, конечно же, фишками. Мари одела толстовку с капюшоном и большие солнцезащитные очки, чтобы прятать эмоции. Старик Канат поставил возле себя бутылку просто для удовольствия и поддержания приемлемого уровня алкоголя в крови. Стаканчик крепкого нацедил и наш капитан, но зная его, могу уверенно заявить, что кончиться он вместе с игрой. Эрнану алкоголь не разрешила жена, я выбрал сок, а Вольф делил миску печенья и чайник с Ясмин. Только Хосс сидел в своем коричневом кимоно невозмутимо, как самурай.

Уже через десять минут и два стакана сока я отпросился в туалет, выждал три минуты и вернулся. Паритет на столе сохранялся. Самая большая гора фишек оставалась у Каната. Пока что никто не блефовал и не рисковал. К окончанию четвертого стакана начали сдавать свои позиции Ясмин с Мари, ну и я за компанию, поскольку голова была занята другим. Здесь я опять взял перерыв, только уже на шесть минут, все это время честно просидев в туалете.

По возвращению меня ждал сюрприз. Кучка фишек перед Шоной выросла вдвое. Увеличилась она и у Хосса, а вот Вольф потихоньку скатывался к нашей компании неудачников. Эрнан еще держался, но Асоль постоянно лезла к нему советами. К середине шестого стакана Асоль с Ясмин отправили детей спать, а в мою голову холодком влез непрошенный гость.

— Сделал?

— В процессе. Допью стакан — выйду вроде как в туалет и установлю жучки. Я уже дважды так отходил, увеличивая время отсутствия.

— Зря. Нужно было отойти и сразу ставить. Так ты только ненужное внимание привлекаешь.

— Свали нафиг! Я и так нервничаю, еще ты со своими советами.

— Повышай.

— Чего?

— Две дамы на руках, третья на столе, да еще пара двоек. Повышай.

Когда подошла очередь, я подбросил пятерку. Вольф с Ясмин сбросили карты, остальные поддержали. К даме и двум двойкам на столе добавился валет.

— Еще давай, — поддержал кукловод.

Я поднял на десятку и с игры вышли Хосс с Канатом, а вот Мари увеличила ее до двадцатки. Теперь уже вышли и Эрнан с капитаном.

— Блефует, — заявил кукловод.

— Откуда знаешь? — подумал я.

— Комбинации прикинул. У тебя Фул Хаус, ни стрит, ни флэш уже не получится. Можешь смело повышать на четверть того, что имеешь.

Я бросил в бой еще сорок монет, но девушка вновь удвоила ставку.

— Повышай, она ведется.

— Нет.

Я уровнял и выступающий диллером Шона выложил на стол еще одну двойку. Мари тут же сунула вперед все свои фишки.

— Хороша чертовка! — одобрил кукловод. — Но это блеф.

— Ирландец, ты слишком самоуверен.

— Черт, ты на карты посмотри. Что здесь может быть?

— Каре.

— Тогда оно пришло ей с последней картой. Шансы мизерные. Равняй.

И я сравнял, оставив при себе лишь горсть мелких фишек. Бросил к даме на столе две своих и посмотрел на Мари. Девушка улыбнулась и выложила на стол семерку, накрыв ее двойкой.

— Дерьмовый из тебя советчик, — подумал я, глядя как девушка сгребает фишки под ликование Каната.

— Ну кто же знал… — промычал кукловод. — Ладно, пошли жучки ставить.

— Я отлучусь, — сказал я команде.

— У тебя все в порядке? — ехидно спросила Мари. — Третий раз уже.

— Хочешь пойти со мной и проверить? — огрызнулся я.

— Просто переживаю.

— Ты лучше порадуйся пока дед все это добро не отобрал.

Кабинет каната был не заперт. Значит мне дали добро.

— Одну прослушку сунь за сейф, — скомандовал кукловод. — Еще одну лепи под ножку монитора. Оглянись. Та-ак… Вверх посмотри. Ага. Еще одну под журнальный столик. Теперь камеры.

Я открыл декодер и вытянул экран. Одну камеру мы установили под тумбочку и направили на сейф. Еще одну под стол — она захватывала входную дверь и журнальный столик, а направленную на рабочий стол, прицепили в самом темном и пыльном углу книжной полки.

— Полдела сделано, а ты боялся.

— Это верно, — подумал я для кукловода, а для себя сделал заметку, надо бы написать старику, чтобы ничего на пол не ронял и за книгами не лазил.

Товар, что мы доставили в Нуджикет, подмаслил кого-то очень важного в башне городского совета. Почти неделю мы болтались в воздухе над полисом, а потом получили разрешение на рыбалку в озере Итемген. Когда-то на его берегу стоял небольшой городок, теперь же развалины плотно заросли жестким кустарником и ядовитым плющом. Невысокие здания полностью превратились в зеленые холмы и только большое чертово колесо на самом берегу еще не сдалось под напором зелени.

Озеро не было нашей целью, в окрестностях развалин водилось невероятно много роконов. Зверек, издалека похожий на большого кота, был опаснейшим пси-хищником. Он не брезговал добычей втрое, а то и четверо больше себя, но любой пище предпочитал летающих карасей. Нам же был интересен за кинетическую железу — плотное образование возле гипофиза и основной элемент кинетических щитов.

В неволе роконы не росли, а создание кинетических щитов занимало одну из первых строчек в графе доходов полиса, поэтому охота на них была строжайше запрещена для всех, кроме сотрудников специальных охотничьих подразделений. Что же касается карасей, то они хоть и были дорогим товаром, но не настолько редким, чтобы Канат обратил на них внимание. А в маленьком браконьерстве старый азиат зла не видел.

Главными охотниками назначили меня с Мари. Меня потому, что видел сквозь иллюзии, а ее — потому, что могла их создавать. Кошки обладали не только кинетическим щитом, но и другими пси-способностями, а также внушительными когтями. Для охоты мне пришлось вновь облачится в броню, вооружиться дубинкой-электрошоком и ножом кукри, кроме крупнокалиберной штурмовой винтовки, без которой тут никуда. Но это уж на совсем крайний случай, всю работу за нас должны были сделать ловушки, которые еще зарядить надо, а лицензия у нас только на удочки. Здесь я немного подвис, поскольку браконьерничать с рыбой никто не собирался.