Максим Пачесюк - Бочка наемников

— Продолжайте.

— Один из них сказал, что, взяв тебя на борт, мы обезопасим себя от нависшей угрозы. Мы не знали, какому риску тебя подвергаем. Да ты сам посуди, тебя поваром взяли. Что может случится с поваром?

— Да уж…

— Вышло, что вышло, — продолжил Шона. — Мы не снимаем с себя ответственности. Веришь или нет, но я сделаю все, чтобы достать тебе антидот. Даю слово.

Конструктивного разговора не получилось. Я не мог собраться, поэтому попросил перерыв на обдумывание новых сведений. Да было еще одно дело, что я все время откладывал в долгий ящик. Забравшись на койку в своей каюте, я отпустил тепло с затылка. Отклик мерзким холодом пришел через пару минут.

— Поговорим?

А ведь я уже слышал точно такой же вопрос, заданный тем же тоном. Ничего хорошего тогда не вышло. Кукловод вновь был собран, ехиден и как не странно, слегка ироничен.

— Ау, не молчи.

— Чего ты хочешь? — вздохнул я.

— Того что и раньше.

— Прекрасно, я тоже.

— Тогда исполни свою часть договора.

— Чтобы ты мог меня кинуть, как сделал это с Затоновым?

— Затонов изначально не планировал договариваться. Не поверишь, он банально развел меня. И как мне кажется, получил все, на что рассчитывал. Те отряды, которые он обещал не трогать, были уничтожены еще до завершения перестрелки в Хараре, кукол он тоже получил, тебя обследовал.

— Лжец жалуется, что его обманули? Меня то он отпустил. Я снова на Бочке.

— Да прям святой! Хочешь сказать он ничего не попросил взамен?

— Ну же! Молчишь… а значит я прав! Вот еще какая штука, угадай, где создали первого кукловода.

— В Андоруме.

— Правильно. Только не в том полисе, что есть сейчас, а в старом, еще до восстания. Один ученый пытался создать искусственный интеллект, но эксперименты дали немного неожиданный результат.

— Погоди…

— Догадался? Да, твой добродетель, является не только создателем искусственного интеллекта андроидов, но и одного из их самых мощных оружий.

Всю ночь я торговал краской, при чем делал это с корабельной кухни по большому затертому мобильному из старой работы. Дело шло бойко, контракты сулили огромные бонусы, а все благодаря новой краске из Фотадрево. Я заключал контракты с крупными строительными компаниями полисов, незнакомыми девушками и просто залетными инопланетянами. Временами покупатели заявлялись прямо на кухню: Мари взяла баночку белой для волос, Хосс заказал две литры зеленой эмали для лица, а Канат ведро красной акриловой, хотя я и уговаривал взять силикатную. Мне снился привычный и довольно таки ненавязчивый бред, прервавшийся утром с третьей-четвертой трелью будильника. До этого я упорно пытался принять звонок от особо крупного заказчика. Голова после пробуждения была на удивление свежей, а настроение бодрым.

О том, что на кухне меня ждут, сообщил ароматный запах кофе. Но ранняя пташка была не одна, вместе с Хоссом меня ждал и Шона. Я так подозреваю, что зеленый собирался перехватить меня пораньше, а капитан учел такую возможность. На этот раз ящеру придется подождать. Я же, наблюдая такое наставническое рвение, решил ограничиться супчиком.

— Слушайте, все время хотел спросить, почему мы тренируемся после завтрака? Это же вредно. Почему не подождать пару часиков?

— Так сложилось, — сказал капитан. — Утро — наиболее продуктивный период времени. Усвояемость информации выше, поэтому мы делим его с другими, до вечера работаем над личными заданиями, а сам вечер отдыхаем. По-моему, не самый плохой вариант. После легкого углеводного завтрака тренировка пойдет только на пользу.

— Не отмажешься, — добавил Хосс.

Да не особо я и старался, просто хотел настроить их на более мирный лад. Не получилось, ну и ладно. Вчера Шона отказался от публичной экзекуции, но намеренье вправить мне мозги осталось. Мой тренер был быстр и резок как никогда, да и стиль неожиданно изменился. Я привык к тому, что он по полной использует преимущество длинных конечностей и скорости, а тут сразу в клинч и коленом по печени. Углеводный мать его завтрак едва не выскочил из желудка. Потом был классический бросок через бедро, впечатавший меня в маты как из пушки. И ведь умею я от него уходить, сотни раз отрабатывал, банально не успел. Оклемавшись, я принял единственное стратегически верное решение — попытался удрать, но был настигнут и втоптан в пол. Маты были мягче, но вернуться не позволили, капитан сразу же взял меня на болевой.

— Сдаюсь! — заорал я от боли в выворачиваемой ступне, поскольку на барабанную дробь, что я выбивал рукой, Шона внимания не обратил.

— Борись, — посоветовал капитан и довернул еще на пару градусов. Я взвыл, изогнулся ужом и попытался лягнуть обидчика свободной пяткой в голову, но был перехвачен, изогнут матерным иероглифом и зафиксирован надежней, чем перед ампутацией конечностей без анестезии.

— Как? — взвизгнул я, переходя на позорный ультразвук.

— Ну да, тут уже никак, — согласился тренер и отпустил. Я же попытался уползти как дождевой червь по кислоте. — Не шевелись, пускай связки отдохнут. — Некоторое время мы молчали. Капитан что-то обдумывал, а я не желал привлекать его внимания. — Не понимаю, как ты сумел кого-то там победить! — наконец выдал он. Даже будучи сказанной невозмутимым голосом, фраза сочилась обидой.

— Он сегодня даже и не пытался, — высказал мысль Хосс.

— Правда? Почему?

— Думаю, решил, что это будет показательное избиение, — продолжил зеленый.

— А разве не так? — удивился я.

— Нет, конечно! — сказал кэп. — Я думал, что после встречи с другими бойцами ты если не технически, то хоть морально подрос, и теперь можно не так сдерживаться.

— Нет слов, — сознался я, вытягивая все еще ноющую ногу. — Фехтовать сегодня не смогу.

— Совсем? — расстроился Хосс.

— Надо посмотреть. Возможно вечером. — Фиг тебе, симулировать буду, но на второе избиение не пойду.

— Что же вы так, сэр! — укорил капитана зеленый. — Я вам его никогда так не травмировал.

— Так я же не со зла, — развел Шона руками. — Хорош валяться, дуй на кухню. Асоль должна уже встать.

Я поднялся с пола и демонстративно захромал на выход. Не избиение, ага, как же поверил я вам. Сегодня мне явно безопасней заступить в наряд по кухне, а так оно и будет, поскольку бездельничать мне не дадут. Все еще хромая, хотя уже и не так показательно, я добрался до кухни. Кроме Асоль с мужем и дочерью там присутствовала еще и заспанная Мари.

— Утро всем. Мне бы мазь какую от растяжений, — обратился я к нашему медику.

— Когда успел? — удивилась она, отхлебывая фирменный сенной отвар.

— Капитан лютует.

— Обо мне что-то говорил? — проснулась Мари.

Шугануть ее что ли? Не, лениво.