Алекс Кош - Иллюзия Поражения

— Виктор, — кивнул ему сорокалетний мужчина. — Представляешь, этот импульсивный мальчик хотел убить твою ученицу. Я взял на себя смелость уговорить его избежать насилия и любезно предложил стать гарантом вашей договоренности.

— Ты же в курсе, что он убийца? — спросил Виктор.

— Это по законам России, — заметил Сергей. — Да и то еще доказать надо. А для Рейтинга это просто боец, желающий бросить вызов. Кого и где он убил для нас значения не имеет. Если уж на то пошло, твой ученик тоже не так давно убил человека, но что-то я не видел, чтобы вы спешили сдать его в полицию.

Иван внимательно посмотрел на троицу гостей, что-то мысленно прикинул, и предложил Виктору:

— Хочешь, я выкину их на улицу?

— Здоровья не хватит, — тут же огрызнулся один из молодых ребят.

Охранник демонстративно пощелкал костяшками пальцев.

— О, у меня о-очень много здоровья.

— Пока обойдемся без насилия, — осадил его Виктор Тропов и приблизился к Сергею. — Ты дашь гарантию, что девушка жива, и после боя вы ее освободите?

Мужчина покачал головой.

— Я никого не удерживаю. И вовсе не обязательно ждать окончания боя, все мы прекрасно понимаем, что и ритуал, и сам бой требуют подготовки. Мне нужно твое согласие и назначение официальной даты ритуала, и я сообщу, где мальчишка спрятал девушку.

— Тогда, похоже, у меня нет выбора, — вздохнул Виктор. — Я согласен.

— Мне достаточно твоего слова, — улыбнулся Сергей, и по выражению его лица было видно, что он получает искреннее удовольствие от происходящего. — Мы же серьезные люди, и я знаю, что ты не опустишься до обмана. Видишь, там снаружи стоит черный Мерседес? Твоя ученица лежит на заднем сидении, жива и почти здорова, я проследил.

Алекс собрался было побежать к выходу, но увидел, как с крыши перед машиной спрыгнула гибкая фигура Елены и быстро направилась к машине. Похоже, все это время боевая горничная следила за ситуацией, готовая вмешаться в любой момент.

Сергей резко обернулся, словно почувствовав спиной появление женщины. И выглядел он при этом слегка удивленным, и даже немного испуганным.

— Интересные у тебя охранники, — медленно проговорил он. — И опасные.

— О, ты даже не представляешь, — осклабился Иван. — Дай только повод.

Алекс мало что понимал в происходящем, но нетрудно было догадаться, что Виктор был хорошо знаком с Сергеем. А значит, с очень высокой вероятностью, это был тот самый глава клуба «Серебряный Дракон», с которым Сенсеич тренировался в Китае. Все эти мысли шли фоном, пока он наблюдал через стеклянные двери за тем, как Елена вытаскивает из машины тело девушки.

— Я готов отдать одного из своих духов, — быстро проговорил Алекс, продолжая следить за Еленой. — Хоть сейчас. И без всяких боев.

— Все не так просто, — остановил его Виктор. — Проигравший в любом случае умирает. Это бой на смерть.

Алекс на какое-то время застыл в нерешительности.

— Все равно, — наконец сказал он. — Я приму его вызов.

— А почему это принимать вызов будешь именно ты? — хмуро спросил Тёма. — Любой из нас имеет право участвовать в поединке.

— Да! — присоединился к нему Даня.

— Успокойтесь, — осадил их Виктор. — Этот вопрос мы решим позже. — Он вновь посмотрел на Сергея. — Я согласился на твои условия. Осталось определиться с временем ритуала.

— Это не мои условия, а парнишки, — не согласился Михаил. — Я просто наблюдатель.

— Конечно, он сам додумался до древнего ритуала, известного только избранным мастерам из Китая, — раздраженно сказал Виктор. — Мы готовы провести бой через месяц. Устраивает?

Сергей отрицательно покачал головой.

— Я бы может быть и согласился, но у парнишки нет столько времени. Поэтому мы можем дать вам максимум две недели.

— Десять дней, — поправил его Стас. — У меня есть десять дней.

Виктор осмотрел парня с ног до головы, понимающе кивнул каким-то своим мыслям и согласился:

— Хорошо. Через десять дней один из моих учеников сразится с тобой на Поединке Духа.

— Отлично, — довольно ухмыльнулся Стас. — Увидимся через десять дней. — Он помахал рукой Тёме, Дане и Алексу. — Пока, парни. Возможно, мы могли бы подружиться в других условиях, но кое-кто решил все за нас.

— Никто бы не стал дружить с таким психом, — зло ответил Даня.

Стас вместе с двумя молодыми представителями клуба «Серебряный Дракон» вышел из здания, а Сергей немного задержался, чтобы кинуть Виктору ключи с пластиковым брелоком-пультом.

— Машину отдайте девушке, в знак извинения от меня.

Виктор не стал делать широких жестов и швырять ключи обратно, очевидно, оставив решение о судьбе машины Машке. А Елена тем временем внесла хрупкую девушку в тренировочный центр. К огромному облегчению Алекса и остальных девушка была в полном порядке. Во всяком случае, внешних повреждений на ней не было, и дыхание было ровным. Похоже, она просто спала.

— Ее просто вырубили парой сильных ударов, — пояснила Елена. — Возможно небольшое сотрясение.

При этом Елена держала Машку так легко, словно она не весила практически ничего.

— И что нам теперь делать? — спросил Алекс, озабоченно глядя на девушку. — Мы действительно пойдем на поводу у этого психа?

— Конечно, мы можем отказаться, — сказал Виктор, осторожно проводя рукой по шее Машки и проверяя ее пульс. — Но «Серебряный Дракон» взял на себя обязательства проследить за исполнением договора. Если мы не сдержим слово, то об этом узнает весь Рейтинг, а «Серебряный Дракон» будет иметь полное право объявить нам войну.

Алекс сжал кулаки.

— Я сделаю это.

— Нет я! — тут же вклинился Тёма и его примеру последовал и Даня.

— Посмотрим, — отмахнулся Виктор. Он задумался на какое-то время, потом его взгляд сам собой переместился на Ивана. — На поединок выйдет тот из вас, кто сможет продержаться в спарринге с Иваном хотя бы пять минут.

— Оп-па, — обрадовался здоровяк. — Этот вечер становится томным. А если никто из них не пройдет испытание?

— Тогда мы откажемся от боя, — твердо сказал Виктор.

— Но последствия…

— Будут минимальными, если я закрою клуб и уеду из России. На самом деле это единственное, чего хочет Сергей, остальное лишь предлог.

Поздний вечер этого же дня…

Виктор постучал в дверь комнаты Елены и дождавшись приглашения вошел внутрь. Женщина сидела на кровати в поле лотоса и деловито раскладывала перед собой детали снайперской винтовки.

— Ну что, доволен? — не поднимая глаз спросила она.

— Очень, — не стал спорить Виктор. — Никак не ожидал, что он сможет достичь такого уровня. Ты чувствовала эту силу?

— Да, для своего возраста он очень силен. Не жалеешь, что отказался от мальчика в детстве? Возможно сейчас он бы был даже сильнее твоих учеников.