Алекс Кош - Иллюзия Поражения

— И все?!

— А что еще?

— Когда ты болтала о своем Алексе, то тебя было не заткнуть. А тут просто «веселый». Ты уверена, что это правильный выбор?

Машка поморщилась.

— Глупостей не говори. И вообще, пойдем лучше посмотрим твою вольную программу, пока я не уехала. Покажешь, чего вы напридумывали с тренером. Какую музыку выбрали?

— Уклоняешься от разговора? — понимающе усмехнулась Оля. — Ладно, ладно. Но тема не закрыта! Мы к ней еще вернемся под винишко и роллы.

«Я и сама понимаю, что эта тема для меня все еще не закрыта», — думала Машка, наблюдая, как ее подруга выполняет акробатические элементы. — «Но это лишь вопрос времени».

[1] Дэн Миллмен «Совершенное владение телом и разумом».

[2] Cheat — обман, мошенничество.

[3] Цинь-на — искусство захватов и заломов.

[4] Позор тем, кто не знает, откуда эта цитата.

Утром Алекс проснулся настолько бодрым, что не удержался и спрыгнул с кровати сразу в стойку на руках. Десять отжиманий, и вот он уже сидит на шпагате.

«Жизнь прекрасна!» — радостно подумал Алекс. — «Всего-то и надо было, что освоить управление ци. Теперь-то мы посмотрим, кто быстрее справится с Иваном».

Удивительно, но он смог выспаться даже несмотря на то, что дважды просыпался по будильнику, чтобы выпить очередную порцию отвара. И вообще, в теле ощущалась необычайная легкость, а полученные в результате тренировок с теннисными мячом синяки попросту исчезли.

Вскочив на ноги после недолгой растяжки, Алекс с легкостью сосредоточился и начал практиковать сорок восьмую форму тайцзи. И сразу почувствовал, что что-то не так. А точнее, он не ощутил абсолютно ничего.

«Но вчера же получалось!»

Он почувствовал себя так, словно ему сначала вручили самый долгожданный в мире подарок, а потом тут же отобрали, да еще и дали знатного пинка под зад.

«Стоп, не надо нервничать», — сказал он себе. — «Будем мыслить логично. Очевидно, я все еще не могу чувствовать свою ци, зато наверняка получится снова воспользоваться энергией дракона».

Алекс мысленно сосредоточился и переключился на психоматрицу «ботаника». Судя по словам Духа Хранителя, сейчас он запечатал все сильные эмоции, а заодно и начал тянуть энергию из Рон-Тиана. Подождав минут десять, он вновь вернулся к исходному состоянию и тут же почувствовал уже знакомое жжение внутри себя. Вот теперь, используя тайцзи, он смог провести энергию по своим нервным каналам. Ощущение было такое, словно внутри его тела движется самый настоящий огонь — горящий, но не обжигающий. И каждая мышца отозвалась на этот огонь приливом энергии.

О, да! Это было сродни эйфории, как в случаях, когда Алекс долго разучивал сложный акробатический элемент, и он наконец-то начинал получаться.

Но насладиться этим ощущением достаточно длительное время ему не дали. Татуировка на правой руке начала двигаться, отделилась от предплечья, и вот уже в воздухе перед ним воспарил красный дракон.

— Хватит! — яростно закричал Рон-Тиан, мгновенно забрав себе всю блуждавшую по внутренним каналам огненную энергию. — Ты что творишь?!

— Упражняюсь, — спокойно ответил Алекс. — Только не говори, что я взял слишком много твоей энергии. Я же чувствую, что это не так. Не будь таким жадным.

По крайней мере, на этот раз Рон-Тиан не стал плеваться пламенем, хотя кричать не прекратил:

— Дело не в жадности! Если ты будешь злоупотреблять моей ци, то не сможешь нормально работать со своей. Я для кого историю с паровозиком рассказывал?

И вот тут Алекс слегка напрягся.

— Может быть с этим как раз и связано то, что я все еще не чувствую своей ци?

— Совсем? — уточнил дракон.

Алекс молча кивнул.

— Это очень плохо, — на удивление серьезно сказал Рон-Тиан. — Ты должен ощущать хоть что-то. Ну-ка сядь и попробуй сосредоточиться на одной из ваших мудр для управления внутренней энергией.

Послушно опустившись на пол, Селин применил мудру концентрации, используемую его друзьями для тренировок Сатори.

— Энергия течет, пусть и хаотично, но все-таки. И ты ее не чувствуешь?

— Нет.

Дракон опустился на пол перед ним и начал вышагивать на чешуйчатых лапках туда-сюда, деловито цокая когтями по ламинату.

— Значит, за те несколько раз, что ты впитывал большое количество моей энергии, твои каналы оказались слишком сильно сожжены.

— Сожжены?! — ужаснулся Алекс. — Навсегда?!

— Разумеется, нет, — успокоил его дракон. — Просто их чувствительность сильно понизилась. Но если ты продолжишь обращаться к моей ци, то они точно никогда не восстановятся.

Алекс подозрительно посмотрел на дракона.

— Ты ведь меня не обманываешь? Я только научился управлять твоей энергией, как ты тут же заявляешь, что она для меня вредна. Как-то очень подозрительно.

— Не льсти себе, — фыркнул Рон-Тиан. — Управлять он научился, один раз прогнав по телу. И вообще, если не веришь мне, то можешь поговорить на эту тему с драной кошкой. Он увидит то же, что и я — «раздраконенные» энергетические каналы. Как тебе мой каламбур?

— Отвратительно. И как долго мне теперь ждать момента, когда мои энергетические каналы восстановят чувствительность? — обреченно спросил Алекс.

— По вашим меркам… одна две недели. Это не настолько серьезная травма.

Селин с силой ударил кулаком по полу.

— Да ладно! У меня же бой через две недели…

— Ну, ты можешь продолжить использовать мою энергию, но после этого твое развитие остановится надолго, а может и навсегда.

Алекса буквально накрыло волной безысходности.

— А отвар, который я сейчас пью, он не поможет мне быстрее восстановиться?

— Так благодаря ему как раз две недели, а не месяц.

И ведь винить в таком фиаско дракона было, в общем-то, глупо. Первый раз Рон-Тиан попросту спас ему жизнь, поделившись своей энергией, а потом уже сам Алекс неосознанно начал к ней обращаться. С другой стороны, если бы дракон сразу объяснил, насколько вредно обращаться к его энергии… Хотя, он же ведь неоднократно говорил, и даже кричал об этом.

— И что же мне теперь делать? — обреченно спросил Селин.

— Терпеть, — спокойно ответил дракон. — Есть шанс, что ты восстановишься до боя.

«Круто», — раздраженно подумал Алекс. — «Только что толку, если я все это время не смогу нормально тренироваться?»

— Продолжай пить свой отвар и не вздумай вновь обращаться к моей энергии. Я буду периодически заглядывать, чтобы проверить твое состояние.

Дракон расплылся в красное облако и устремился к руке Алекса. Раз, и на предплечье вновь оказалась неподвижная татуировка.

— А ведь день начинался так хорошо, — пробормотал себе под нос Алекс.

Настроение сделало скачок от «великолепно» до «жизнь-боль» за такой короткий промежуток времени, что его даже слегка укачало. Некоторое время он просто сидел глядя в одну точку, а затем ему в голову пришла довольно интересная мысль: