Ники Дрэйден - Герой Нумбани [litres]

Следующие несколько недель у Ифи постоянно голова шла кругом уже от одного только количества работы, которую им предстояло выполнить. Либо из-за этого, либо из-за испарений от красок. Хассана с Нааде прилежно помогали, но, похоже, энтузиазм их таял. Они не меньше Ифи хотели обеспечить безопасность Нумбани, но им было трудно поддерживать такой изнуряющий темп.

Ифи пыталась укоренять оптимизм и бороться с унынием с помощью бодрой музыки, шуток и глупых мемов, которые находила на «Фейс-Штампе». Она отрывалась от работы, чтобы перекинуть на планшет Хассаны очередную анимацию «Танцующего кокоса», а потом хихикала, когда Хассана стягивала очки и заляпанные краской перчатки, чтобы ответить. Глаза Хассаны загорались, и она начинала хохотать вместе с Ифи. Ифи улыбалась, и на какое-то время на сердце у нее становилось теплее. Но потом мгновение веселья проходило, Хассана снова принималась красить корпус, и на плечи Ифи снова наваливался груз неопределенности и страха. Впервые в жизни она не была уверена, что у нее получится решить проблему.

– Вчера отключилась Агба Аджа, – сообщила Хассана спокойным голосом. – Во время открытия своей новой выставки. Разрезала пять своих картин, прежде чем вмешались охранники. Пропали прекрасные работы.

– Ох, сожалею, – отозвалась Ифи.

В школе ходили слухи о том, что учителя-омники отключаются прямо во время уроков. Один замолчал на половине предложения и пошел к дальней стене класса, врезался в нее, но продолжал шагать вперед, пока не проделал в гипсокартоне углубление в форме омника. Другой вышел через дверь, но его больше нигде не видели.

После каждого происшествия они с еще большим рвением налегали на работу, но вместе с тем сильнее уставали. Нааде научился замечательно выпрямлять вмятины в гнутом металле. Он словно читал какое-то удивительное заклинание, пробегая руками по неровностям и постукивая сначала большими колотушками, а потом молоточками все меньше и меньше, пока металл не сгибался так, как было нужно. Ифи захотела и ему послать смешное сообщение, но он настолько погрузился в свое занятие, обрабатывая тяжеленное переднее правое бедро робота, что она не посмела прерывать его.

Поэтому Ифи вновь погрузилась в написание кода, пока ласковый ветерок из открытого окна щекотал ей шею. Прошло уже больше часа, как никто из них не проронил ни слова.

– Запрос текущего статуса, – наконец громко произнесла Ифи.

– Почти закончила покраску лица и пространственных сенсоров, – отозвалась Хассана.

– Осталось закончить икры и бицепсы, – доложил Нааде, поглаживая руку робота в поисках малейшего несовершенства.

– Превосходно, – кивнула Ифи. – Если чуть-чуть ускориться, то можно будет начать сборку примерно через час.

– А как насчет ужина? – вздохнула Хассана.

Ифи заворчала и пододвинула к подруге лежавшую на верстаке упаковку «Лусио-О».

– Хлопья были на завтрак. И на обед тоже. Нам нужно как следует поужинать, Ифи.

– Кулак Смерти может планировать свое следующее нападение прямо сейчас . Пока мы будем тратить час на ужин, он нас обгонит на целый этот час.

– Да, но сможем ли мы как следует соображать на голодный желудок? Без свежего воздуха? Без перерывов?

– Если тебе так нужен свежий воздух, подойди ближе к окну, – огрызнулась Ифи.

Она не хотела, чтобы ее слова прозвучали так грубо, но не могла выкинуть из головы ужасные детали того злополучного дня в аэропорту. Испуганный взгляд матери, кровь вперемешку с пылью, текущая у нее из пореза на руке. То, как она дрожащим голосом просила Ифи оставаться на месте, пока самые надежные защитники Нумбани ломались один за другим под натиском неукротимого Кулака Смерти. Эти образы намертво врезались Ифи в память, и от них невозможно было отделаться. Она даже завидовала искусственному интеллекту омников.

Хассана пристально посмотрела на нее. Ифи закусила губу и поспешила извиниться, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.

– Может, нам и вправду немного отдохнуть, – предложила она наконец. – Можем пробраться на кухню и найти что-нибудь питательное, и что не займет нас надолго. Только есть одна проблема… нельзя, чтобы нас услышала моя мама, иначе она загонит нас за стол и заставит съесть целый ужин из восьми блюд.

– Я бы рискнул, – откликнулся Нааде.

Хассана согласилась. Поэтому они на цыпочках вышли из мастерской, прокрались по коридору и зашли на кухню. Тщательно обшарив все ящики и холодильник, они запаслись фруктами, орехами колы и другими продуктами, которые не нужно было готовить.

– А это что? – удивился Нааде, доставая из холодильника керамическое блюдо.

Положив крышку на стол, он как следует принюхался:

– Цыпленок карри?

Он собрался было погрузить палец в блюдо, но тут Хассана грозно окликнула его по имени.

– Ш-шшш! – прошипела Ифи.

Все замолчали, словно замершие на месте мыши, которые прислушиваются, не разбудили ли они своей шумной возней кота. Через полминуты они решили, что все в порядке.

– Возьми большую ложку и разложи по тарелкам, – прошептала Ифи другу.

Нааде кивнул и положил по три больших ложки в каждую тарелку, затем поставил на полку для разогревания. Ифи установила мощность на «почти обжигающе», а потом все наблюдали, как над блюдом зигзагами мелькают два лазерных луча, словно сошедшиеся в самой быстрой «войне двух пальцев». Семь секунд спустя еда была разогрета, и от тарелок поднимался пар.

Друзья расселись на табуретках вокруг центрального стола на кухне и принялись с наслаждением уплетать карри. Окна были закрыты, и густой воздух пропитался восхитительными ароматами. Здесь Ифи чувствовала себя защищенной от окружающего мира и почти могла забыть о Кулаке Смерти.

– Итак, когда робот будет готов, чем нам заняться первым делом? – спросила она.

Пусть им и приходится тратить время на ужин, но можно обсуждать дела.

– Ну, – задумалась Хассана, посасывая дольку лайма, – если наша цель – интегрировать ее в сообщество, то мы должны в первую очередь заняться именно этим.

– Тренировкой и стрельбой по мишеням, – вмешался Нааде. – Сообщество и дух единства – это хорошо, но одними объятиями и рукопожатиями Кулака Смерти не победить.

Ифи кивнула:

– И не следует забывать о своде законов Нумбани.

Она понимала, что даже если у робота и будет доступ ко всем базам данным со всеми законами, при их толковании всегда может возникнуть путаница. Ей не хотелось, чтобы робот врывался в дома, только потому что решил проложить себе самый короткий маршрут, и они оказались на его пути. Ифи задумалась, закусив губу.

– Придется заниматься всем понемногу. Может, нам распределить дежурства по очереди? Хассана может выводить ее на несколько часов на улицы и знакомить с местными жителями. Потом Нааде будет ее тренировать. А я займусь логическими функциями и интеграцией с юридической системой Нумбани. Распределим работу так, чтобы тренировки шли быстро и чтобы никто слишком не уставал. Вроде, вполне подходящее решение.