Игорь Ив - Техподдержка

— Ладно, дружище, — сказал Рут, когда Орей поставил его на землю рядом с остывшим трупом двойника вилинга. — Спасибо тебе. за все. правда. Если бы не твоя помощь, мы бы и не пролили свет на все это дерьмо, что затевалось за занавесом игры.

Он протянул вилингу ладонь и тот, не колеблясь, крепко пожал ее. Надо сказать, что хватка у экзоскелета стальная.

— Ты точно не хочешь вернуться на поверхность?

— Зачем..(треск)?

Ну по крайней мере это больше походит на обычную жизнь.

— вряд ли, — прохрипел Орей.

— Чем Лабиринт лучше остальной игры?

— Не знаю, — Орей уже повернулся ко входу. — Но..(треск… кто-то(треск)…должен. встречать.

— Я думаю после такого, новичков в Лабиринте не прибавится, — улыбнулся Рут, хоть Орей и не мог видеть его улыбки. вилинг уже перебрался через дверной проем.

Синеголовый, не оборачиваясь, прокашлял что— то похожее на «прощай» и исчез в ближайшем коридоре. Рут еще какое-то время смотрел на полураскрытые двери, после чего приступил к подъему.

Путь наверх был в разы тяжелее. Тяжелее было потому, что с каждым шагом его становился все дальше от него. К тому же Рут чувствовал за собой некоторый стыд. Он-то может в любой момент вернуться в реальность, а Орей? Орей обречен блуждать призраком по этому виртуальному миру, до тех пор, пока игровые сервера будут работать. А потом никого из жертв бага не станет. Они даже сами не поймут, что исчезли, когда ток перестанет бежать по миллионам электрических цепей. Или же, размышлял Рут, человеческая память намного сложнее и могущественнее, чем самая сильная и безжалостная стихия — время. И все эти несчастные будут жить, пока хоть где-нибудь, даже в самом далеком уголке Вселенной будут помнить о них. Рут прекрасно понимал, что просто не в состоянии запомнить каждого, встретившегося в Лабиринте, но некоторых он непременно спасет от забытья.

Наверху обнаружились лежащие без сознания Вудра и Велон. По видимому, они покинули игру, так и не дождавшись его возвращения. В чем бы ни была причина, Рут последовал их примеру, задерживаться здесь ему не хотелось. Он воспользовался кнопкой «Выход», и виртуальная среда начала осыпаться вокруг него. Через минуту Рут уже стягивал со своей головы кольцо. Было немного непривычно снова ощутить у себя ноги, но освоиться не составило труда.

В гостиной Марка было пусти. Обойдя всю квартиру, Рут выяснил, что кроме него здесь никого нет. Однако никаких следов насилия или взлома двери он тоже не нашел. Значит, Марк и Лизи ушли куда-то добровольно. Рут сомневался, что они отправились в магазин, чтобы отпраздновать их маленькую победу.

Он поочередно набрал номера обоих, но автоматическая система безликим голосом сообщила, что абоненты сейчас не могут ответить на звонок. Неизвестность сильно тревожила Рута. Ну что мешало этим двоим оставить ему хоть какую-нибудь записку? Наскоро приготовив себе поесть, Рут отправился в Сеть. Возможно там найдутся ответы на некоторые его вопросы. Он выбрал первый попавшийся под руку игровой форум и перешел на главную страницу. Тут же нан него обрушился шквал громких заголовков. «Глава корпорации GameDevLaboratories найден мертвым!». «Шеф „геймлаборатории“ умер пока играл в свою же игру». Таких тем для обсуждения было целое море. Быстро пробежавшись по комментариям, Рут узнал много интересного. Например, некоторые сообщали, что Исаев зачем-то решил поиграть, но на просторах «Space wonderer 2.0» попал в такую передрягу, что словил настоящий болевой шок или типа того, чего накачанное кофеином и энергетиками сердце офисного короля просто не выдержало. Другие же утверждали, что виной всему тот самый баг от которого и так погибло множество игроков. Были версии и насчет самоубийства. Однако, что бы ни придумывали игроки и посетители форумов, все это не имело значения. Для Рута. Он нашел ответ на один из своих главных вопросов — почему обновление не вступило в силу? Один пользователь под именем «Очень Большая Ш.» рассказал, что из-за своей кончины Исаев не успел выпустить обновление. Так как директор корпорации контролировал работу своих проектов практических на всех стадиях, и ни одно изменение не вносилось в игру без его специальной подписи. То, что Исаев не успел поставить свою последнюю сигнатуру, означало для Рута возможность выбраться из Лабиринта.

Рут вспомнил двойника Орей. Похоже, это и был сам Исаев, предпринявший последнюю попытку остановить крах своего детища. Когда настоящий Орей выстрели по него из бластера, ощущения, внушаемые игрой были настолько сильными, что организм главы корпорация поверил, что ему действительно настала крышка. И все же это не могло пролить свет на то, куда делись Лизи и Марк. Рут попытался еще раз набрать каждому из них, но все попытки привели к коротким гудкам.

Чтобы не забивать голову плохими мыслями, которые уже начали просачиваться в сознание, Рут оделся и вышел на улицу. Он понимал, что у него никак не выйдет попросту слоняться по городу. Ноги так или иначе приведут его к прежнему месту работы. Рут пошел на хитрость — выбрал самый длинный и сложный маршрут. У него была привычка, появившаяся во время многочисленных прогулок — он рассматривал лица прохожих и пытался угадать, чем те занимаются или как их зовут. Сейчас он тоже приступил к любимому занятию. На его удачу, людей в этот день на улице было довольно много, что позволило Рут уйти в размышления с головой. Он так увлекся, что не сразу заметил, как в кармане запиликал коммуникатор. На экране высветился номер Лизи.

— Да?

— Рут, ты где? — голос девушка звучал взволнованно и в тоже время устало.

— А вы где? Я за вас здорово испугался. Даже записки не оставили!

— Ну извини, — сейчас Лизи меньше всего хотелось спорить. — Нас с Марком словно громом поразило, когда по спец связи сообщили, что Исаев уже все, того. Всех сотрудников в связи с этим в самом срочном порядке вызвали в офисы.

— Зачем? — удивился Рут.

— Ну чтобы дать указания к дальнейшей работе, — голос Лизи потонул в гуле проходившего мимо транспорта.

Затем Лизи сказала, что их не будет до глубокого вечера, поэтому н плечи Рута возложена ответственная задача — обеспечить своих друзей хорошим ужином. На вопрос Рута а на какие гроши он купит продуктов, тут же пришел внушительный ответ на его банковский счет.

— Этого хватит? — хихикнула Лизи. — Ну все, пока! Готовь ужин!

Друзья вернулись намного позже, чем планировали. Так и не дождавшись их, уставший за готовкой Рут уснул прямо на диване. Проснулся он от того, что кто-то настойчиво пытался проникнуть в квартиру. В дверь стучали, а коммуникатор разрывал от звонков.

— Да иду я, — проворчал Рут, поднимаясь.

На пороге оказались Лизи и Марк. Оба были настолько выжаты, что на падали только потому, что подпирали плечом друг друга. Рут пришлось в спешке разогревать приготовленное. Он прекрасно понимал, что любое неверное движение, и друзья сорвутся на нем, что мало не покажется.