Павел Корнев - Поводырь мертвых

– Ладно, ладно! – выставил перед собой открытые ладони Авель. – Нас никто не увидит. Обещаю.

Мы прошли на погост и свернули с центральной аллеи, остановились у заброшенной могилки. Я опустился на корточки, ухватился за край каменной плиты и с усилием её отвалил, эльфы наклонились было и сразу отпрянули прочь. В руке Авеля замерцал сгусток алого сияния, Каин обнажил кинжалы.

Да мне и самому сохранить невозмутимость удалось с превеликим трудом. Умерщвлённые и возвращённые к жизни могильные черви не сгинули, лишившись магической подпитки, а начали жрать своих живых сородичей и в результате сделались в половину локтя длиной и в палец толщиной, а незаметные обычно отверстия ртов расширились и обросли жвалами.

Мёртвые могильные черви-каннибалы

Безостановочно пожирают плоть

Урон: 1 в секунду

Потери энергии: 1 в секунду

Я придавил тварей своей волей и выбрал гнездо, закинув в кожаный мешочек червей вперемешку с землёй.

Каин шумно сглотнул и отвернулся, у Авеля оказался куда более крепкий желудок, он лишь покачал головой.

– Слышал, все некроманты с прибабахом, но это уже перебор.

– Сказал человек… О, простите! Эльф, который отрезал голову чёрному петуху!

– Не голову летучей мыши откусил и ладно, – фыркнул окончательно совладавший с собой Авель и спросил: – Только два мешка утащил?

– Чудо, что и это удалось. Чуть не сдох там!

Я сорвал пломбу и вывалил содержимое мешка на каменную плиту со следами давно стёршейся надписи. Как и предположил по весу, внутри оказалось золото. Золотые кроны обнаружились и во втором мешке. Сто монет в одном и сто во втором – итого две сотни. Куча денег на наших невеликих уровнях!

Каин опустился на корточки и начал делёжку.

– Обалдеть! – присвистнул Авель.

Нападать на меня эльфы, по всей видимости, не собирались, и я немного расслабился. Каждому досталось по шестьдесят шесть монет, ещё две остались лишними. Вот тут мы и переглянулись.

– Разменяем? – предложил Авель без особого, впрочем, энтузиазма в голосе.

Я задумчиво хмыкнул и спросил:

– Вы чего группу не удаляете?

– Не получается, мы теперь банда, – усмехнулся Каин. – Можем заморозить, удалить уже нет.

– Ну если мы банда, так давайте общий котёл организуем, – предложил я. – Только, чур, не я казначей.

Авель выразительно посмотрел на Каина и тот кивнул.

– Почему нет? Но со следующего дела отчисления выше будут. А то не серьёзно как-то.

– Тебе и карты в руки!

Плечистый эльф подкинул в руке две золотых кроны и зажал их в кулаке.

– Замётано! Будем на связи!

Его худощавый товарищ кивнул.

– Да, нам бежать пора. Время поджимает – тут со дня на день война начнётся, а мы понятия не имеем, как задание наставника выполнить.

Я поскрёб подбородок, который чесался всё сильнее, и уточнил:

– А что вам поручили? Вдруг чего посоветую?

– Надо плацдарм организовать для вторжения извне, – сказал Каин. – Наш ковен помогает кому-то эти локации к своим владениям прирезать.

Авель кивнул.

– Ага, мы должны убедить кого-нибудь из здешних воротил пойти на сделку и принять магию Крови. В замок даже соваться не стали, да и старосту соседней деревни жрецы Альты плотно опекают. Порыскаем по окрестностям, вдруг чего выгорит.

Я подумал, не попадаю ли сам в разряд способных заключить подобный договор персон, но толком обмозговать эту идею не успел, отвлёк своим карканьем круживший в небе ворон.

– Идёт кто-то? – насторожился Каин.

Переключиться на зрение крылатого питомца не составило особого труда, и вскоре я разглядел топавшего к воротам погоста игрока: в гости пожаловал Август Лим.

– Мы пойдём… – сказал Авель, поднимаясь с каменной плиты, но я его придержал.

– Обождите. Есть взаимовыгодное предложение.

– Серьёзно?

– Да. Только скройтесь пока.

Эльфы синхронно кивнули и затерялись среди могил, а я двинулся навстречу паладину, поздоровался с ним и справился о цели визита.

– Как же? – удивился Август. – У нас же задание! Совместное! «Служба Альянсу справедливости»! Забыл?

Я улыбнулся.

– Ну что ты! Как можно!

Сарказм прозвучал в ответе слишком уж явственно; паладин погладил амулет на груди и глянул на меня с подозрением, но, прежде чем успел вымолвить хоть слово, от склепа донеслись громкие голоса.

– Кто здесь? – удивился Август Лим.

– Некроманта ищут, – пояснил я, с интересом разглядывая приближавшихся игроков.

Выглядели те потрёпанными: доспехи оказались закопчены, а рыжая борода клирика торчала во все стороны, словно наэлектризованная.

– Как успехи? – поинтересовался я. – Нашли некроманта?

– Да нет там никого! – прорычал полуорк. – Костяного паука на втором уровне загасили и всё!

Я удивлённо хмыкнул и поинтересовался:

– А на третьем?

– Нет никакого третьего уровня, мы всё облазили, – заявил клирик и уставился на меня. – Вот что хранитель – гони назад деньги!

– И за упокоение нечисти на территории плати! – добавил громила-полуорк. – Давай, не жмись!

Стало ясно, почему эта троица так легко согласилась внести по три монеты за доступ на погост: просто решили выпотрошить меня на обратном пути.

– Не было такого уговора, – спокойно произнёс я.

– Плевать! – рявкнул полуорк и положил мощную лапищу на рукоять подвешенного за спину боевого топора.

– Прокляну, – с елейной улыбкой пригрозил я.

– В задницу своё проклятие забей! – взорвался клирик. – Деньги гони и шмотки снимай, пока мы тебя на куски резать не начали! Ты же где-то здесь возрождаешься, так и так всё вышибем, только зря мучиться будешь!

И тут отмер неподвижно стоявший рядом со мной паладин.

– Именем светлой Альты! – пафосно воскликнул он. – Остановите это беззаконие!

– О, знакомая побрякушка! – заявила вдруг эльфийка-полукровка, на слишком уж худом личике которой подживал свежий рубец. – Гарри, это один из ваших?

Клирик уставился на Августа, тот ответил взглядом ещё даже более пристальным.

– И ты тоже раздевайся! – потребовал тогда Гарри. – Женишок…

Последнее высказывание поставило меня в тупик, но дальше стало уже не до разговоров. Паладин ловким движением перекинул из-за спины щит и обнажил меч, и тогда Гарри со всего маху долбанул моргенштерном по ближайшему надгробию.

И будто фугас рванул!

Камень разлетелся в пыль, ударная волна подхватила и отшвырнула прочь. Поясницей я врезался во что-то твёрдое и кувыркнулся через голову, а потом всё резко замедлилось, будто до минимума убавили скорость воспроизведения видеопотока. Кувырок не обернулся неуклюжим падением, меня словно подхватили и аккуратно поставили на землю невидимые руки. А ещё – открылся новый игровой функционал.