Михаил Дулепа - Бесконечная Игра

Димыч шел первым, хмурый за ним. Кстати, я так и не узнал, как его зовут, а сам он не представился. И если Димыч открытый нормальный мужик, даже чересчур нормальный и открытый, то этот совсем другой.

Есть люди, у которых физическая особенность определяет отношение к ним. Один мой приятель с детства ходил с перекошенной физией, у него уголок рта дергается, словно ухмылка. Для незнакомого выглядит, будто он слова своего собеседника в грош не ставит. Усугублялось все тем, что он врачом работал и поначалу каждый день по жалобе к главврачу приносили. А спец он меж тем от бога, кто смог пережить первый прием потом бегают к нему и только к нему.

Вот и у этого — вроде нормальный мужик, но морда… как у того типа в «Рататуе»: смотрит на тебя как на муху в супе. Может запор у него хронический, пополам с геморроем? «Сайгу» держит без особого шика, чисто инструмент. Идет тоже, без выпендрежа, никаких «спецназовских» картинных поз. Димыч вон вообще автомат как палку несет, и зря, между прочим.

Стукнувшая было в голову идея посмотреть на сталкеров вблизи оказалась хоть и глупой, но рабочей. Они были чуть-чуть другие. Надо будет еще с кем-то сходить, сравнить, но…

— Воняет.

— Псиной?

— Точно, зверь.

Я принюхался — да, есть что-то. Коридор, по которому мы шли, был чуть загибающимся посолонь «ущельем» со стенами десятиметровой высоты. Широкий, можно всем рядом встать и еще останется. И странный, потому что идем метров сто, а никаких сторонних проходов нет. В каком здании могут быть такие коридоры?

Оглянулся, но сзади ничего, зал уже скрыт изгибом.

— Куда идти знаете?

Оба тут же махнули вперед. Буду надеяться, что они просто читали про подобные сценарии.

Мне как-то само определилось место позади, я старался чаще оглядываться и шарил стволом по верхней кромке стен. В сторону движения они целили вдвоем, а мне главное заметить вовремя, чтобы врасплох не застали. Еще бы понять, что за зверь тут скрывается, следов на камнях никаких.

Выстрелы раздались совсем неожиданно, среди высоких стен звук особенно резко бил по ушам, я продолжал держать тыл, но голова сама поворачивалась на шум и рев какого-то большого и возражающего против наших действий зверя.

Стрельба стихла и Димыч заорал:

— Патроны!

Решившись, я повернулся и быстрыми шагами выйдя перед ним взял на прицел льва. Или пуму? Здоровенный, с короткой гривой и мощными лапами кот с утробным шипением пытался встать с камней, скребя лапами с выставленными когтями шагах в десяти от нас.

— Нормуль, Игоряша, дай я его сейчас!

Димыч даже толкнул меня плечом, обгоняя, и сходу вогнал в бок зверю длинную очередь. Потом опомнился и стал стрелять тщательно целясь. Пули выбивали из шерсти пыль и брызги, лев дергался, но уже рефлекторно. После первого магазина можно было бы просто отойти и подождать, животное умирало.

— Здоровый, сука! У-у! Ну ты видел, а? Это тебе не песочница с мертвяками!

Видать, уже забыл, как от медведя убегал. С другой стороны здесь в самом деле чуть иначе — замкнутое пространство, понятный и страшноватый, что ни говори, противник. Да и ждали мы от врат чего-то сложного.

— Уфф… ну, мужики, справились!

Подходить проверять залитого кровью льва не хотелось, так что я согласился:

— Справились. Но это точно все? Может, сейчас сверху спрыгнет?

— Да не…

Мы все замерли, прислушиваясь. Хмурый осторожно отсоединил магазин и поменял на полный.

— Не, тихо.

Видимо, сюжет писал любитель ужастиков, потому что стоило нам облегченно вздохнуть, как сверху с пронзительным криком на голову Хмурому упала чайка. Сталкер закрылся «сайгой», но белая орущая тварь сразу же метнулась к Димычу, обогнув меня. Что такое птичка, пусть даже довольно большая, против трех одетых в броники и шлемы мужчин? А вот поди ж ты, открывать огонь по верткой цели было глупо и опасно, рикошет словить не хотелось, так и махали на нее руками, пока кто-то не попал, да так, что ее отбросило в стену.

— Что следующее? Комары налетят?

— Типун тебе! От же курица чертова…

В голову пришла идея, что это был отличный маневр отвлечения внимания. Взял на прицел льва, но тот тихо лежал в луже растекающейся крови. Над очевидно мертвым зверем очки показывали табличку:

«Лев лабиринта (питомец)»

Надпись серая, зверь мертв. Но раз это питомец, то должен быть и хозяин? Я поднял чайку и птица вдруг слабо трепыхнулась. Рука действовала быстрей головы, я не ожидая от себя вдруг резко ударил птицу об пол и с ожесточением раздавил. Надпись «Чайка (питомец)» сменилась на серую, хотя крыло еще дернулось. Теперь можно было и присмотреться.

Обычная птица, длинный клюв, перья, лапки. Никаких рун или узоров, никаких магических амулетов. Просто зверь. Лев тоже не радовал фентезийными атрибутами, просто хищная кошка, только большая очень.

— Добычу берем? Клыки, когти — все крафтовые материалы.

Я в звере ни одного «пикселя» не видел, так что неопределенно двинув рукой предложил:

— Собирай ты, потом поделим. Нож дать?

— Имеется. Ты чего, решил пройтись?

Вообще-то, я просто хотел постоять в стороне, но почему бы и нет?

— Недалеко.

Хмурого что-то привлекло на стене, Димыч стал примериваться к львиным лапам, а я, выставив автомат и подумывая о гранате, пошел дальше. Сталкеры спокойны, больше не рвутся вперед, значит сюжетка пройдена? И в чем тут сюжет? Обычный зверь, обычная птица. Только вот чьи они «питомцы»? Может, стоит сказать? Но это придется выдать, что я вижу через очки, а если они увидят через них другое? Это в моей голове артефакт выудил определение «питомец», а что он скажет сталкеру?

Коридор продолжал изгибаться, постепенно солнечные лучи стали бить в лицо, слепя и не давая рассмотреть все как следует, пришлось держаться ближе к стене. Через двести шагов обнаружился завал, скорее всего вызванный оползнем: валуны здесь были разбросаны и покрыты сплошным ковром лиан, а сверху над стенами нависали кроны деревьев. Наверное, если бы не очки, я бы не заметил в этой мешанине его.

Человек лежал на боку, сжавшись за одним из камней, поджав ноги и зачем-то делая странные движения зажатой в руке палкой над ладонью. Словно помешивал что-то.

Каменная крошка под моей ногой чуть скрипнула, неизвестный повернулся, уставившись с ужасом. Тощий, невысокий, с всклокоченной бородой и нестриженными волосами. Одет в препоясанную мешковину или что-то вроде, в руке короткий жезл с резьбой. А на ладони — скорпион, которого он с гортанным возгласом вдруг кинул в меня. Бросок был неудачен, скорпион упал под ноги, я просто наступил на него.

Человек схватился за жезл обеими руками, я напрягся, но он лишь смотрел со страхом, а когда я шевельнулся — попытался отползти прямо на спине, отталкиваясь ногами. Он боялся меня куда больше, чем я его.