Павел Швецов - Оружейник

— Любопытно, — медленно пробормотал он. — Ты ведь не совсем человек, верно? Что ты такое?

— Тебе лучше не знать!

Он рассмеялся мне в лицо.

— Хорошо, как скажешь, — рядом с ним тут же появились ещё трое вампиров. — Этого отведите в замок, я поговорю с ним позже. Остальных убейте. На сегодня наша охота закончена.

Я услышал, как от ужаса вскрикнула Мия, как покрепче перехватил своё оружие Лиам. Эдди нашёл в себе силы и смелость вытащить из-за пояса нож и сделал шаг навстречу монстрам.

А дальше я ничего уже не успел сделать. Двое вампиров неуловимым движением скользнули к моим друзьям. Лиам не успел даже поднять оружие. Его впечатало в ближайшее дерево с такой силой, что кости тут же хрустнули, ломаясь. Эдди легко свернули шею. Глаза Мии застыли в одной точке, когда вампир сомкнул свои клыки на её шее.

И всё это произошло за какую-то секунду! При этом ко мне уже тоже приближался третий вампир. Он протянул ко мне руку, но я рубанул по ней топором.

Он зашипел, не от боли, конечно. Просто не привык, чтобы с ним так обращался какой-то смертный человечек. Потому следующее его движение было уже гораздо быстрее, и я не смог от него уклониться.

Рёбра вспыхнули острой болью в месте удара, а уже в следующее мгновение я осознал, что меня отшвырнуло на несколько метров. Если бы не «Стальная кожа», то мне наверняка бы сразу пришёл конец, однако эта способность немного ослабила воздействие от удара, и я лишь беспомощно повалился на землю, тщетно пытаясь вдохнуть воздух.

Не успел я даже сесть, как вампир был уже рядом со мной. Топора в руке уже не оказалось, и я плюнул ему прямо в лицо. Это было последней каплей. Мою шею тут же пронзила боль. При этом вампир даже не стал пить мою кровь. Он дёрнул головой и разорвал хрупкую плоть.

Жизнь почти сразу же покинула меня, и появилось уже знакомое меню выбора.

«ВНИМАНИЕ! Вы израсходовали 3 из 5 пробных жизней в рамках обучения.

Начать процедуру загрузки последнего сохранения?»

Я сказал «Да», и уже через минуту вновь был жив, так же, как и мои друзья. Мы снова оказались на той поляне, где встретили других людей. Старушка как раз спорила с остальными о том, что нужно либо прикончить укушенного вампирами, либо оставить его здесь.

Быстро озираясь по сторонам, я пытался сообразить, что же делать. Просто бежать так же, как в прошлый раз не вариант — вампиры нас догонят, а биться с ними сейчас, когда я ещё ничего толком не умею — крайне глупо.

Ситуация казалась безнадёжной. Но ведь Система не зря вернула меня именно в этот момент… Значит, шанс на спасение всё-такие есть. Вампиры не должны последовать за нами, а отвлечь их могло только одно — свежая пролитая кровь.

Нож словно сам скользнул мне в руку. Это увидели все, и затаили дыхание. Раненный человек перестал хрипеть и стонать. Его глаза расширились, когда он перехватил мой взгляд.

— Прости, — тихо сказал я. — По-другому, просто никак.

Одно быстрое движение руки, потом короткий свист, и лезвие вонзилось укушенному в шею. Он коротко вскрикнул, и тут же обмяк.

— Что ты наделал?! — вскричал его друг.

Он кинулся на меня, но я лишь легко уклонился от его удара, сделал подсечку, и он растянулся на земле. Второй даже не пытался подняться на ноги, он ошалело смотрел на своего уже мёртвого друга, наблюдая за тем, как кровь фонтанчиком хлещет из его шеи. Его и самого порядком забрызгало, а это значило, что и ему теперь не уйти от вампиров.

— Быстро. Уходим! — скомандовал я, и моя команда последовала за мной.

Только вот старушка в этот раз не пошла с нами. Она хоть и кричала больше всех о том, что укушенного нужно добить, но когда это всё же случилось, то должно быть испугалась меня не меньше, чем преследующих нас вампиров.

Не знаю, сколько мы так шли. Среди моря одинаковых деревьев сложно было верно определить расстояние. Однако вскоре где-то позади нас послышались крики. На этот раз сомнений в том, что произошло, и вовсе не было.

Мия вскрикнула, остальные покрепче сжали оружие. Прошла минута, затем другая. Мы спешно шли, порой переходя на лёгкий бег, но нас, пока никто не настиг.

Я боялся поверить в свою удачу. В то, что мне всё же удалось спасти нас. Но когда я всё же позволил себе слегка расслабиться, то тут же заметил, что неподалёку от нас снова, как в прошлый раз мелькнула чья-то размытая тень. Только сейчас мне показалось, что она была всего лишь одна.

— Стойте, — сказал я остальным, а потом крикнул в темноту. — Ну?! Может, выйдешь к нам?!

— Что ты делаешь?! — Мия тут же дёрнула меня за руку, но я легко вырвался от неё.

Страх куда-то ушёл, и на его месте появилось раздражение и злость на всех и всё. Если уж мне суждено умереть ещё раз, то я не стану убегать, тем более, что это абсолютно бесполезно.

Вампир появился почти сразу же. Он так же медленно шёл, как и в прошлый раз, едва заметно втягивая носом воздух, словно желая убедиться, что догнал именно тех, кого и собирался. Его глаза победно вспыхнули, и он остановился у ближайшего дерева, в нескольких метрах от нас.

— Рад видеть вас в нашем лесу, друзья, — почти ласково сказал он. — Правда. Вы подарили мне редкую возможность насладиться не унылым преследованием за медленными, и быстро выдыхающимися человечками, а настоящую охоту, с обманом, кровью и прочими атрибутами… Те, кого мы приготовили на сегодня очень скучные ребята, но вы… Убить одного из них, пустить ему кровь, ещё больше, чем было… неплохой ход. На моих младших и менее сдержанных собратьях это сработало. Они сейчас там пируют, — вампир неопределённо кивнул в ту сторону, откуда только что пришёл. — Но меня таким дешёвым фокусом не проведёшь. Я сумел обнаружить ваши следы, а дальше… я думаю, и так понятно.

Всё то время, что вампир говорил, я замечал, как он неуловимо подступает к нам, сокращая расстояние. Теперь ему нужно было лишь прыгнуть, и всё.

Как-то уж очень не удачно складывалась и вторая попытка спастись из этого леса. На всякий случай я проверил задание, но оно не изменилось, как бы намекая на то, что нам придётся самим выпутываться из этой ситуации. Пришлось импровизировать.

Я активировал «Рывок» и тут же прыгнул на вампира, обхватив его руками. Он на мгновение потерял контроль над ситуацией, но только из-за того, что просто не ожидал от человека такой проворности.

— Бегите! — крикнул я своим друзьям. — Ну же!

Я не мог их видеть, но мне показалось, что никто из них даже и не сдвинулся с места. С одной стороны, это, конечно, было очень приятно. Но с другой… нашли время проявлять геройство!

Уже в следующую минуту Лиам, Мия и Эдди бросились мне помощь. Лиам рубанул вампира по голове, и едва не попал по мне. Естественно, лезвие его топора просто отскочило, а сам Лиам тут же отлетел метров на пять от удара ноги кровососа.