Павел Швецов - Оружейник

По ушам ударил резкий вой, который вскоре перешёл в человеческий крик. Ему было очень больно, и мне на какое-то мгновение даже стало жать его. Однако пистолет я не опустил и был готов стрелять в любой момент.

Через несколько секунд передо мной уже стоял мужчина. Самый обычный на вид, он даже немного походил на Лиама. Разве что, был абсолютно голый, чем немало смутил Мию, которая тут же поспешила отвернуться.

С минуту он пытался прийти в себя после трансформации, тяжело дыша и морщась от боли, которая видимо ещё эхом отдавалась в его теле.

— Ну… здравствуй, — не то сказал, не то прорычал он, и мои друзья попятились.

— Здравствуй, — мне отступать было нельзя, потому я всеми силами постарался сохранить спокойствие. Хотя, судя по всему, на моём лице всё же отразились ужас и недоумение.

— Первый раз видишь нашу трансформацию? — догадался оборотень. — Понимаю… Всегда такая реакция. Знаешь, почему я пришёл сюда? Ты на нашей земле.

Я не удержался от того, чтобы нервно хмыкнуть. Ну, что такое… Куда не пойди, обязательно попадёшь на чью-нибудь территорию.

— Я сказал что-то смешное? — глаза оборотня были человеческими, но сейчас они вдруг блеснули всё тем же хищным огнём.

— Нет, — быстро ответил я. — Не принимай на свой счёт. Просто неделька выдалась сложной. Если ты помаешь…

Он быстро оглядел меня и кивнул.

— Понимаю. У меня не лучше. Мой разведчик пару часов назад доложил мне, что во время обхода территории заметил в лесу четверых незнакомцев. Он сразу понял, что это люди, и уже хотел разорвать их, но тут один из них вдруг применил чары и вылечил остальных. Скажи, мой разведчик солгал мне?

Отпираться смысла я не видел никакого.

— Всё так и было, — кивнул я и тут же услышал, как остальные оборотни разом заворчали. — Мы что, нарушили этим какое-то здешнее правило?

— Вовсе нет, — он впервые улыбнулся, но больше это походило на оскал. — Скорее, наоборот. Ты спас этим жизнь себе и твоим… людям.

Мия, Лиам и Эдди удостоились его самого беглого взгляда. Они его явно не интересовали, и этим следовало воспользоваться.

— Я привык говорить прямо, — сказал я. — Поэтому, если тебе что-то нужно, то предлагаю начать.

— Хорошее качество, — на этот раз улыбка получилась ещё более устрашающей. — В таком случае, скажу как есть. Те мои братья, которых ты сейчас видишь здесь, это всего лишь малая часть нашей стаи. Мы можем прийти сюда все и разорвать вас. А можем пропустить через свои земли, гарантировать безопасность и даже нашу благодарность.

— И что же для этого нужно?

— Самую малость — вылечи для меня кое-кого. Для такого лекаря, как ты это вряд ли будет трудно… — оборотень посмотрел на меня, и видимо приняв моё молчание за согласие сотрудничать, продолжил, уже более уверенно. — Мой отец — вожак нашей стаи — серьёзно заболел две недели назад. Обычно у оборотней легко заживают почти любые раны, а болезни и вовсе обходят нас стороной. Мы надеялись, что ему станет лучше через пару дней, но всё только ухудщалось. Он больше не может встать, не может толком есть, даже говорит с большим трудом… Некоторые мои братья считают, что он справится сам, без посторонней помощи, но я… Когда мне сказали, что в нашем лесу вдруг появился лекарь, я посчитал это за знак от Богов. Потому я прошу тебя помочь мне.

В том, что он говорит правду, я не сомневался. Голос оборотня, властный и резкий вначале, под конец стал едва ли не жалобным и просящим. Да, он был чудовищем по своей природе, но даже он имел право на какое-то сострадание. Кроме того, он очень чётко дал понять, что выбор у меня крайне невелик. А сражаться с огромной и злой стаей оборотней мне совершенно не хотелось.

— Допустим, — кивнул я. — Но мои люди туда не пойдут. А ты дашь слово, что мы сможем уйти сразу же после выздоровления твоего отца.

Не то, чтобы я так уж сильно верил слову оборотня, но это всё же лучше, чем ничего.

— Да будет так! — торжественно кивнул он. — Мы живём не так далеко отсюда… но это по нашим меркам. Поэтому придётся тебе немного покататься верхом. Надеюсь, ты не против?

— Что?

Я отскочил в сторону, когда оборотень начал обратную трансформацию в зверя. Она выглядела такой же болезненной, если не хуже. Кости ломались и выкручивались, сквозь кожу пробивался густой мех. Крик постепенно обратился воем.

Теперь на меня снова смотрел огромный волк. Он негромко зарычал и как-то странно дёрнул головой, однако я его сразу понял.

— Я отлучусь на какое-то время, — сказал я своим друзьям.

— Нет! — Мия испугалась и хотела подбежать ко мне, но Лиам, к счастью, успел её остановить.

— Всё хорошо. Думаю, вернусь к утру.

И не говоря больше ни слова, я одним рывком запрыгнул на широкую спину оборотня. Он развернулся, издал короткий вой, который явно был приказом остальным, и вся стая отправилась в путь…

Ехать верхом на настоящем оборотне — то ещё развлечение… Они передвигались огромными, резкими прыжками, и вообще не выбирали дороги. Каждый раз меня едва не сбрасывало на землю, а слишком сильно хвататься за шерсть, чтобы удержаться, я тоже не мог — тогда вервольф начинал недвусмысленно рычать.

Однако у такого перемещения был и явный плюс — огромная скорость. Уж не знаю, сколько это было в «км/ч», но мы явно двигались ничуть не медленнее машины.

Деревья так и мелькали со всех сторон. Ветки порой задевали меня, царапая кожу и хлеща по лицу. Я старался сносить всё это молча. Не хотелось предстать перед своими новыми знакомыми изнеженным слабаком. Мне, в общем-то, мало что было известно об оборотнях, но уверенность в том, что стая больше всего ценит силу и стойкость, была абсолютная.

Уже через четверть часа, лес начал редеть. Теперь больше встречались хвойные деревья. Несколько раз мы пересекали быстро текущие ручьи, которые оборотни перепрыгивали, даже не замечая.

А я напротив, старался замечать всё. Ведь если что-то пойдёт не так, то мне нужно будет как-то вернуться обратно к своим, и я не был уверен, что так уж легко найду дорогу в одиночку.

Луна снова скрылась за облаками, и стало темнее. Однако никому из вервольфов это явно не мешало. Их глаза продолжали гореть во мраке, словно маленькие огоньки, смещаясь то в одну сторону от их вожака, то в другую.

Прошло не так много времени, как стая начала замедляться. Деревья впереди совсем уж расступились. Вернее, их повалили, выдрав из земли с корнем. Теперь было наглядно ясно, какова на самом деле сила оборотней…

Впереди вдруг мелькнули ещё две тени, которых я прежде не видел. Они двигались нам навстречу, и вскоре стало ясно, что это один из так называемых патрулей.

Они что-то негромко заворчали, пытаясь преградить нам путь, но вожак, на котором я ехал, вдруг зарычал на них и просто перепрыгнул через стражников, следуя дальше, как ни в чём не бывало.