Александр Изотов - Мера один: Примал

— Ты можешь меня перенести?

Бес вдруг замотал головой:

— Нет, нет! Я умру…

Тут же он закрылся руками, будто защищался от незримого обидчика:

— Да, да… Хорошо, перенесу…

Я покрутил взглядом по стенам пещеры. Ясно, что все это происки Белиара, именно он мучает сейчас беса, но где он сам?

— Это какая-то сделка? — спросил я в воздух, — Белиар, я буду должен тебе?

Узник передо мной тоже закрутил головой, будто ему самому было интересно, где скрывается Белиар.

«Ты и так должен, поднебышек!» — послышался четкий голос в у меня голове.

Бес уставился на меня, с ненавистью сощурив глаза. Я сжал кулаки. Непривычно как без копья-то, даже этот чертенок сможет меня уложить с одного удара.

«У тебя нет времени…» — добавил Белиар, — «Они близко!»

— Освободи меня, стихийник, — рявкнул бес, — Вон те знаки на стенах!

Я закрутил головой. На стенах пещеры действительно виднелись полустершиеся пентаграммы, четыре рисунка по кругу.

— Что делать?

— Зачеркнуть кровью… — черт вдруг подскочил поближе, цепко схватил меня за руку и протащил до трупа Прола.

Он на всю глубину погрузил когтистые пальцы в плоть, и я с отвращением отвернулся. По моей руке шлепнула мокрая ладонь…

— Черкай крест-накрест!

На моем предплечье кожа от хватки беса покраснела, а вся ладонь была густо измазана в крови. Некому было подсказать, все ли я правильно делаю, и Белиар молчал. Я поскакал по кругу, оставляя кровавые полосы на небольших рисунках. Ладно хоть можно не своей кровью.

Хлопнула вспышка, и пещеру заполнил дикий хохот. Я обернулся — бес сорвал с себя все оковы, разрывая их как фольгу. Вот он стоял в центре пещеры — и через миг красные зрачки были уже у моего лица.

— Я ненавижу магию твоего мира, поднебша — он с ненавистью выдохнул мне это в лицо.

— Моего мира? Нулевого?

— Твоего-о-о! — он чуть не сорвался на визг, брызгая вонючей слюной мне в лицо, — Это наш мир! А ты, кусок мертвого Абсолюта, прилетел сюда из своей…

Тут же его голова дернулась, будто кто-то хорошо вмазал ему по черепу.

— Ай, не надо, не надо! — он закрылся руками, но взгляд из-под ладоней все равно сверлил меня с ненавистью.

В пещере послышались шум и голоса. Мы с бесом одновременно повернули головы. Сразу дюжина зверей ворвалась внутрь, и они замерли, ошарашенно оглядывая все вокруг.

Среди них был и тот маг Регин, которого я видел на большом ристалище. Именно перед ним Хильда играла сцену, что она развлекается с первухой.

— Это демо-о-он! — закричали звери, поднимая оружие.

Двое лучников выстрелили одновременно, но бес даже не обратил внимания не воткнувшиеся в него стрелы. Исчадие ада схватило валяющийся рядом двуручник и метнуло его, будто легкий ножик.

Полутораметровый клинок со свистом рассек первого зверя, воткнулся во второго, и того откинуло на своих же. Ошарашенные звери повалились гурьбой, некоторых выкинуло наружу.

А бес просто прыгнул на меня, и все озарила красная вспышка.

В нос ударил запах серы. Я чуть ли не со стоном понял, что опять угодил в дымную и вонючую Тенебру…

Открыв глаза, я осмотрелся. Пещера — светлячки-фонарики прилепились сверху на потолке и на стенах, позволяя немного осмотреться. Слабые красные отсветы с одной стороны. Это место мне явно знакомо.

Все тело болело, будто по мне бульдозер проехал. Я попробовал встать, перевернулся на четвереньки.

— Господин мой, помогите… — донесся слабый голос.

Я обернулся. Бес лежал у стенки, скрючившись в позе зародыша. На него было страшно смотреть — кожа да кости. В некоторых местах у него появились обширные ожоги. Если присмотреться, от беса и вправду шел дымок, это от него так воняло.

— Чем я тебе помогу? — я склонился над ним, боясь притронуться.

— Ты господин, что ли? — собрав последние силы, огрызнулся черт, а потом откинулся, испустив слабый стон, — О-о-о…

«Эта мерзость предала меня однажды, а сам просит о помощи», — прозвучал голос Белиара в моей голове.

— Он помог мне, — вслух сказал я, удивляясь своему милосердию.

Ну, кто в здравом уме будет защищать исчадие ада? Бес уже не мог даже поднять голову, и только скосил на меня глаза, полные надежды.

— Да… помог…

«Не в моих правилах прощать врагов!» — сказал Белиар, — «Но я всегда смотрю наперед. Придет время, сильная воля, и ты вспомнишь об этой мелочи!»

— О… Да… Спасибо, господин…

И бес исчез. Просто растаял в воздухе, будто он и не лежал тут. Остался только запах дыма и серы.

Оставшись один, я пару раз позвал Белиара. Никто не ответил. Тогда я, присев, выпустил чувство земли. Сканируя пещеру, я с удивлением понял, что уже был здесь, когда проходил испытание примала.

Я обернулся, разглядывая красные отсветы на стенах. В прошлый раз я ушел туда, где пещера с рекой лавы. А по задумке устроителей испытаний я должен был пойти вот в эту сторону.

Кинув сканер в темноту, я увидел только искривленную пещеру. Никакой опасности, никаких искр с глушением. Никто теперь меня не ждал там…

— Эй, — на всякий случай позвал я.

Мало ли, вдруг спровоцирую кого показать себя. Но никто не ответил.

Тогда я быстрым шагом пошел вперед, понимая, что я где-то под холмом Вольфграда. Чертовы демоны, неужели нельзя было перенести меня прямо на улицы города?

Когда меня окружила кромешная тьма, я понял принцип испытания на стихию. Я почуял перед собой три туннеля и, кроме как сканируя их чувством земли, больше никак нельзя было увидеть дорогу.

В одном туннеле через пару шагов меня ждала пропасть. В другом будто бы был проход, и я сделал туда шаг. Но сканер вдруг потонул, проникнув в пол этой пещеры, и намекнул мне, что камень рыхлый и напоминает пористую известь. Моего веса тонкая прослойка не выдержит.

Кинув чувство поглубже, я понял, что и там пропасть, а ловушка была самодельной. Тот, кто слабо владеет стихией земли, может в нее и попасться.

Усмехнувшись, я пошел в тот туннель, который на первый взгляд сканировался, как безопасный. Впрочем, уже через пару шагов я остановился. Чувство опасности кольнуло, и я потратил целые пять минут, пытаясь выяснить, что же мне грозит.

Вскоре я выделил еле заметные кнопки на полу пещеры — они активировали механизмы, запускающие из стен стрелы. Осторожно перешагивая, я все-таки смог пройти и это препятствие.

В одном месте мне попалась кнопка из того камня, который был так податлив под моим сканером. Я не рискнул нажать на нее, подумав, что любопытство может стоить жизни.

Пещера стала опускаться, и вскоре я подошел к воде — путь был затоплен. Я долго бросал вперед чувство земного сканера, потом все же догадался объединить две стихии. Вода отвечала неохотно, но мокрые каменные стенки показали, что затопленная часть не такая уж длинная, и впереди есть выход.