Антон Демченко - Небесный шкипер [litres]

– Именно, – кивнул я. – Проституток и рабов, скорее всего, зачистили бы где-нибудь в холмах, и концы в воду. Но тут явился «Феникс» и окончательно смешал им все карты.

– Вовремя появился, – заметил Вячеслав.

– Угу, очень вовремя, – подхватил Федор. – А может, тот последний шифр как раз ему и предназначался?

– Догадки, это все сплошные догадки, – прихлопнул широкой ладонью по столу Алексей. – К тому же сейчас этот вопрос для нас не так уж важен.

– А что, есть тема? – поинтересовался Федя.

– Есть, – кивнул я. – Куда девать четыре двигателя, что сейчас находятся в нашем трюме. По уму, их следовало бы вернуть заказчику, но, я боюсь, в этом случае наш рейс вполне может оказаться неоплаченным.

– А можно его потерять, – как-то очень задумчиво протянул Алексей, переглянувшись с братьями.

И те неожиданно закивали, да с таким энтузиазмом! А вот на лице Алены явно читались какие-то сомнения…

– Та-ак, и чего я еще не знаю? – спросил я у хитро прищурившихся Трефиловых.

Вместо ответа Вячеслав выудил из кармана тугой, перетянутый бечевой цилиндрический сверток и бросил его на стол. Внутри у меня похолодело. Подобный вид упаковки я однажды уже видел… в Новгороде.

Аккуратно взрезав бечевку, я развернул желтую оберточную бумагу и не сдержал разочарованного стона.

– Шкипер, ты чего?! – удивился Федя, явно ожидавший совсем иной реакции.

Я же сорвал тонкую бумажную ленту со свернутых цилиндриком купюр, и те, моментально развернувшись, рассыпались по столу небрежным веером.

– Где… – Я откашлялся и проговорил уже нормальным тоном: – Где вы это взяли?

– В разбитом двигателе были, – уже поняв, что что-то не так, пробормотал Федор. – Пятьдесят упаковок ровно.

– По тысяче фунтов стерлингов в каждом свертке, да умножить на шесть двигателей… Триста тысяч фунтов в казначейских билетах Королевского банка Альбы… Чертова матрешка! Ну почему именно со мной, а?! – простонал я и, вскочив из-за стола, рванул к выходу из кают-компании. – Команда, по местам! Вячеслав, Федор, лезьте в «шкуры»! Алексей, к орудиям. Вполне возможно, что нам придется погонять людей Трехпалого.

– Куда… зачем? – не понял Федя.

– Мы возвращаемся к поселку. Без шестого двигателя нам отсюда хода нет! – уже пролетев половину коридора, откликнулся я. – Быстро, быстро!

Надо отдать должное братьям, отреагировали они довольно споро. Я еще не успел добраться до мостика, а за моей спиной уже раздавался топот тяжелых ботинок по металлическим решеткам фальшпола.

Оказавшись в рубке, я первым делом глянул на уровень заряда накопителей и, похвалив себя за предусмотрительность, с которой поставил их на зарядку, едва положив «Мурену» в дрейф в десятке миль от островка, над которым буянил «Феникс», вновь включил режим маскировки яхты. Часов на шесть его еще должно хватить, а там посмотрим!

К поселку мы подобрались, что называется, на мягких лапах, когда солнце уже взошло. Подошли незамеченными на малой высоте, но на этом хорошие известия на первый взгляд и заканчивались. Я матерно выругался, заметив «припаркованный» над центральной площадью «Феникс» и стоящих рядом с ним на коленях людей, окруженных затянутыми в «шкуры» бойцами.

Впрочем, один светлый момент в происходящем я все же углядел. Нужный нам мехдвор был безлюден, и, самое главное, он совсем не пострадал ни от обстрела пиратов Герберта, ни от боя «акулы» и «кита». А это значит, что у нас есть шанс тихо-тихо пробраться к ящику с грузом. Плохо, что шанс этот невелик. Все же, как я уже отмечал, маскировка «Мурены» на такой высоте – далеко не панацея.

Повторить финт с кражей… прошу прощения, с возвращением груза на «Мурену» оказалось несложно. Занятые разборками с местными «фениксовцы» пока не проявляли никакого интереса к пустому мехдвору, так что мы довольно быстро и без проблем втянули контейнер с двигателем в трюм, о чем Федор и доложил по «вопилке», но увести яхту прочь от этого злосчастного островка я не успел. Со стороны площади донеслись выстрелы, отчетливо слышимые в рубке благодаря распахнутой двери, ведущей на открытую часть мостика. Каюсь, я не сдержал любопытства и, прежде чем заставить «Мурену» взмыть над землей, крутанул перископ, чтобы глянуть на происходящее… и замер.

– Рик? – Очевидно что-то прочитав по выражению моего лица, Алена ощутимо забеспокоилась. – Мы летим? Рик?

– Похоже, что нет, милая, – вздохнул я и кивнул на зеркало перископа. – По крайней мере, не сейчас.

– Что случилось? – Она развернула такое же зеркало на своем рабочем месте и нахмурилась, наблюдая за поднявшейся на площади суетой.

А там творилось нечто совершенно… идиотическое. Напротив вооруженных матросов «Феникса», окруживших пленных, откуда ни возьмись появилась пятерка не менее вооруженных и злых бойцов под предводительством Трехпалого. И быть бы этой гоп-компании помноженной на ноль, если бы не связанная тонкая девичья фигурка, к голове которой Бьорн приставил ствол револьвера.

– Я ее, дуру такую, сама прибью! – рыкнула Алена, не отрывая взгляда от происходящих на площади переговоров Трехпалого и Гюрятинича. – Лично! Какого черта эту курицу понесло в бой?! Кем она себя возомнила, Афиной Палладой?!

Запомнить и никогда не забывать: у меня очень… очень-очень ревнивая невеста!

– Предполагаю, что дело либо в попытке доказать нечто жениху или всему экипажу «Феникса» разом… либо она как-то узнала о рабах, – пробормотал я, надевая на голову шлем своего высотного костюма.

– При чем здесь рабы? – хмуро спросила Алена, недовольно следя за моими действиями.

– Хельга ненавидит рабство до безумия… в прямом смысле этого слова, – пояснил я, невольно вспомнив ее действия в одной маленькой итальянской гостинице.

– Настолько, что готова кинуться на рабовладельца с голыми руками, без плана и подготовки?! – недоверчиво произнесла Алена.

– Настолько, что не остановится перед убийством. Проверено.

– И, могу поспорить, в результате той проверки она тоже успела вляпаться в неприятности, да? – криво ухмыльнулась Алена.

– Ну, справедливости ради должен заметить, что тогда ее взяли в заложники еще до нашей встречи с работорговцами, – ответил я с не менее кривой ухмылкой… правда, из-за шлема рассмотреть ее Алене все равно не удалось.

– И конечно, ты снова будешь ее спасать, – вздохнула моя невеста, безошибочно точно оценив мои приготовления.

Встав с кресла, Алена подошла ко мне и, подтянув ремень наплечника, уткнулась носом в шершавую, грубую кожу «шкуры».

– Традиция, – пожал плечами я, осторожно погладив невесту по голове. – Не ревнуй, солнце мое. Я действительно не могу оставить сестрицу в такой гнилой ситуации.