Николай Метельский - Тень маски

— То есть все, что нам надо, в шаговой доступности, — подытожил Рафу. — Осталось пойти и разграбить Хранилище.

— Ага, в шаговой, — хмыкнула с сожалением Этсу. — Что делать будем?

— Пока не знаю, — ответил Рафу, глянув в боковое зеркало. — Но он как минимум прав насчет обнародования информации по Хранилищу. Такого мы допустить не можем. Значит, придется договариваться.

— Может, вместо Рейки предложить что-нибудь другое? — спросила Этсу. — У нас полно артефактов.

— Это надо было сразу делать, — поморщился он, — а не загонять его в угол твоими «нет, нет, и еще раз нет». Говорил же тебе: он Аматэру, нельзя с ним, как с обычным человеком. Вот зачем ты постоянно лезла со своими комментариями? Мы же договорились, что я буду вести разговор.

— Извини, — буркнула она. — Просто этот гаденыш меня постоянно бесит.

— Это твой сын, — назидательным тоном заметил Рафу.

— Только вот он таковым себя не считает, — ответила Этсу.

— А ты ему даже шанса не даешь считать иначе, — все больше раздражался Рафу.

— Ты же видел его отношение к нам, — смягчила она тон. — Мы для него чужие, и ничего это не изменит.

— У нас было много шансов это изменить, — начал успокаиваться Рафу. — И я уверен, шансы есть до сих пор. С кем другим он бы не стал вести себя столь агрессивно. У него наверняка остались к нам какие-то чувства.

— Ты выдаешь желаемое за действительное, — вздохнула Этсу.

— Пусть, — произнес Рафу устало. — Пусть это просто надежда. Но это лучше, чем твоя агрессия.

— Он хочет отнять у нас дочь, — сухо напомнила она.

— Ну еще бы он не хотел, — хмыкнул Рафу. — Повелители стихий на дороге не валяются. Но другой на его месте уже вязал бы нас, а он торгуется. Так что умерь свою злость. Хотя бы в его присутствии.

— Я постараюсь, — поморщилась она и в третий раз задала интересующий ее вопрос: — Так что делать-то будем?

Вечером вернулась Атарашики. Сегодня она лично отвозила методичку по развитию Патриархов, которую я написал, заодно, судя по обмолвке, собиралась прояснить для себя мой рассказ о наших с императором переговорах. О ее возвращении я узнал, только когда она зашла ко мне в кабинет.

— Как съездила? — спросил я, оторвав взгляд от экрана монитора. — Выяснила, что хотела?

— Выяснила, — произнесла она, направляясь к креслам в центре кабинета. — В целом вы оба не правы. Но ты больше. Сцепились два мужлана своей гордостью и не хотели отступать.

— Э нет, я пытался перейти на другие рельсы, — посмотрел я на нее вновь.

— Знаешь, — вздохнула она, усаживаясь в кресло, — это даже по твоему рассказу выглядело… — покрутила она ладонью, — непонятно. Но мне ты хоть свои мысли рассказал, а императору вообще оставалось лишь гадать, чего ты хочешь. Если уж начал менять отношение, так хоть убедись, что твой собеседник тебя понял.

— То есть, по-твоему, я просто перемудрил с подозрительностью, — уточнил я.

— Примерно так, — кивнула она.

— А вот мне почему-то кажется, что император, с его-то опытом, все прекрасно понял, — не согласился я.

— Понял — что? — хмыкнула она. — Что ты не хочешь перегибать палку в торгах с главой государства? Или что ты хочешь что-то выторговать сверх обозначенного? Или закидываешь удочку, чтобы что-то прощупать? Или намекаешь, что у тебя есть какая-то важная информация по другой теме, например, про твоего учителя? А может, ты просто ошибся по неопытности и теперь жалеешь о сказанном? Что должен был понять император? Давай уж откровенно — ты сам себе напридумывал всякого и сам на это обиделся.

Сам придумал, сам обиделся. Прям как мужское мнение о женщинах. Это она меня так подколола? Или… Блин, я опять слишком много думаю.

— Это ведь сейчас подколка была? — спросил я.

— Ты о чем? — нахмурилась она.

— Понятно, — потер я лоб. — Я обдумаю твои слова, но пока что мое мнение остается прежним.

— Ты в своих размышлениях, — усмехнулась она, — не забывай одну важную вещь: не будь ты Аматэру, и тот разговор прошел бы совсем по-другому.

В этом она, конечно, права, только вот наглость императора это не отменяет.

— Разберемся, — произнес я.

— И еще, — произнесла она серьезно. — Ты, конечно, Аматэру, но при этом очень молодой Аматэру. Учитывай это при разговоре со старшими. Особенно с императором, который в первую очередь видит в тебе ребенка.

— А вот это уже его проблемы, — усмехнулся я.

На что Атарашики только головой покачала.

На следующий день, в обед, когда мы с парнями обсуждали несправедливость постоянных и особенно неожиданных контрольных, зазвонил мой мобильник.

— Слушаю, Атарашики-сан, — произнес я, поднеся трубку к уху.

— На Казуки напали, — с ходу вывалила она.

— Мм… А если более подробно? — произнес я, бросая взгляд на друзей.

Те пока не особо обращали на разговор внимания, продолжая общаться между собой. Разве что потише.

— Судя по всему, хотели взять в заложники, — услышал я ее напряженный голос. — Так что он даже царапины не получил. Охрана сумела отбить нападение, и даже без особых потерь. Всего двое раненых.

— И где это произошло? — спросил я.

— Прямо у него в школе. Говорила я, что надо его переводить…

— Другие дети не пострадали? — перебил я.

Вот тут-то друзья и обратили на меня внимание.

— Нет, слава богам, — ответила она чуть недовольно. — Только его друзья немного.

Ну или крайне недовольно, но сумела сдержаться, отчего я услышал лишь отголоски ее настроения.

— То есть прямо сейчас все нормально? — уточнил я.

— Да. Казуки дома, охрана усилена, телохранители в больнице, — ответила она.

— Пусть подготовят доклад по происшествию, — произнес я после пары секунд размышлений. — Я остаюсь в школе.

— Поняла тебя. В целом согласна, — одобрила она мое решение. — Будь осторожен.

— Обязательно буду. Всё, до встречи, — закончил я.

— До встречи, — произнесла она, после чего я нажал на отбой и, глянув на серьезные лица друзей, сообщил:

— На Казуки напали.

— Ох ты ж… — пробормотал Вакия.

Тоётоми поморщился и прикрыл глаза, Рэй нахмурился, а у Мамио взлетели брови.

— Вот как знал, — произнес Кен. — Не могло твое объявление патриаршества обойтись без последствий.

— С ним все нормально? — спросил Мамио.

— Да, — успокоил я его. — Не волнуйся, он тебя еще не раз загоняет на тренировках.

— Буду только рад, — покачал он головой.

— Это уже просто наглость, — процедил Рэй. — Сначала покушение на тебя, а потом почти сразу на Казуки. Его-то зачем трогать?

— Им был нужен заложник, — пояснил я.

— И ты бы согласился подставиться? — удивился Рэй.

— О да, — качнул я головой. — Вот только похитители не знают, на что я способен, и давать мне время на подготовку было бы с их стороны крайне ошибочно.