Алеха - Искушение силой

— Повезло, — согласился я с Петром, — с гранатами реально повезло. Сэкономили себе кучу времени и сил. Остальные твари, как только этого оглушило, разбежались. Кроме тех, кто сдох на месте.

— Отдашь его Тра? — бросив попытку перевернуть тварь, поинтересовался Пётр.

— Думаешь, стоит отдать?

Что Тра, что Пётр, проводя экстракцию, получали неплохой прирост эволюционного потенциала, мне обычно с аналогичных искажённых доставались совсем крохи, поэтому я их либо отдавал, не вмешиваясь в очерёдность делёжки трофеев, либо забирал Шлейфом для разложения на составляющие и пополнения запасов биоматериала. Но вот такие, со способностями, аж третьей ступени эволюции, искажённые мне ещё под экстрактор не попадались. Прошлый здоровяк, на которого я хищно облизывался, был разнесён в клочья ракетой, и мне с него ничего не перепало. Поэтому отдавать этого я не хотел. Тварь с новой способностью давала хороший шанс получить новое вещество, ещё неизвестное моей нанофабрике.

Вот только одна ерунда никак не выходила из головы. Кукловод весит килограмм триста, может даже больше. Сейчас я его заберу Шлейфом и моя грузоподъёмность резко просядет. Итак с трудом прокачал возможность переносить через Шлейф любого из группы. Хоть и по одному. С трупом же Кукловода в Шлейфе о таком переносе можно забыть.

И было бы на это наплевать, если бы мы не находились примерно на середине маршрута.

И на это тоже было бы наплевать, если бы я твёрдо знал, что по пути больше не встретится ни один гуль. Искажённые — тройки большая редкость! Их не так и много в этом умершем многомиллионнике. Да даже если бы я сомневался в такой встрече, я бы ещё дал возможность жадности поспорить со здравым смыслом.

— Почему нет, — пожал плечами Пётр, — очередь моя, но это слишком лакомый кусок, чтобы разыгрывать его по обычной очереди. Пусть полакомится. Она любит это дело.

На многое можно было наплевать, когда на кону возможность расширить свой потенциал. На многое, но только не на риск сдохнуть.

— Нет. Тра пока подождёт. Забирай эту тушу себе, — принял я окончательное решение, — Если будет что-то на усиление твоего родного перка — бери не задумывайся, твоя связь нам бы тут, за пределами Бездны, не помешала. Постарайся управиться побыстрее. Выдвигаемся сразу, как закончишь.

Я не полный идиот, забивать тушей Шлейф и блокировать свой козырь, когда впереди нас гарантированно ждёт как минимум ещё один Гуль.

Ведь буквально в нескольких шагах у меня за спиной на высоту пяти метров вздымается огромная стена из спрессованного металлического мусора. Под ногами валяется Гуль-Кукловод, имеющий способность брать под контроль жрунов. Довольно сильный Гуль, запросто управляющийся с целой восьмёркой тварей.

Но вот только ни этот Кукловод, ни его жруны не в состоянии за двое суток соорудить такую металлическую стену.

А значит, где-то рядом, или чуть дальше по маршруту, нас ждёт тот, кто на это способен.

Дальнейшее продвижение по маршруту превратилось в натуральное месилово. Уже дважды приходилось останавливаться и тратить время и силы на очистку танка, используя для этого, словно микроскоп для забивания гвоздей, короткий телепорт через Шлейф, перенося только Петра с бронёй через нереальность, отчищая его от всей посторонней биологической гадости, налипающей толстым, вонючим, мерзким слоем на его броню, щит и дубину.

Твари лезли как ополоумевшие и, возникало такое ощущение, что их сюда стянули со всей столицы. Не знаю, может быть, их привлекала стрельба девушки, которой нет-нет, да и приходилось пускать свою громкую и убойную «прелесть» в ход, а может быть, их на нас выводили твари постарше, которые на глаза не показывались, но по всем косвенным признакам тёрлись где-то рядом.

За каждую стометровку нам приходилось платить временем, выносливостью и запасами боеприпасов. И ничто из этого списка у нас не было бесконечным. Кроме того, постепенно притуплялось внимание, росла усталость.

Тварь, построившую стену из металла, мы встретили уже изрядно подзадолбавшимися, поэтому среагировали не сразу. Секундный ступор, когда броня Петра, двигавшегося на пару метров впереди меня и Тра, с резонирующим стоном начала деформироваться, чуть не привёл нас к потере танка. Медленно, но с пугающей мощью, толстенные и прочнейшие защитные композитные пластины, выполненные из высоколегированных сплавов, начали сминаться, заблокировав любое движение танка. Картина происходящего резко контрастировала тем, что было буквально секунды назад. Безнаказанное избиение искажённых, к которому мы привыкли, в один момент развернулось опасностью и чуть не вышло нам боком.

И ведь с того самого момента, когда я предположил впереди наличие твари, прямо или косвенно управляющей металлом, держал в уме риск того, что Пётр по самые уши упакован в этот самый металл. Держал в уме, тянул Шлейф в сторону Петра, ни на мгновение не выпуская его из охвата и старался быть готовым к такой встрече.

Держал, тянул, старался… И чуть не проворонил саму атаку!

Резкий мат Петра сдёрнул пелену с сознания, и я рефлекторно выдернул танка из невидимых губительных объятий непонятно чего, телепортировав его на десяток метров назад. Уже после этого запустил анализ ситуации.

Плотность энергии Королевы вокруг нас выросла скачкообразно, и её поведение изменилось. Появилась посторонняя направляющая воля и обычно пассивная, разлитая вокруг энергия, словно взбесилась, агрессивно влияя на материю. Это не было магнитным полем, как я допускал, когда рассматривал стену из металла. Это было что-то иное, напрямую воздействующее на любой материал, обладающий достаточной для воздействия концентрацией железа.

Шлейфом, с его поразительной чувствительностью, я фильтровал воздействия и «видел» границы агрессивного контроля. Нашим телам, тоже содержащим железо, ничего не угрожало. Его концентрация была слишком незначительна и посторонняя воля не могла за неё зацепиться.

Плохо было то, что Шлейф не был способен полностью нейтрализовать присутствие энергии Королевы, как это делала Бездна. Он лишь немного ослаблял её концентрацию и сбивал упорядоченность движения. Поэтому грубо и глобально отсечь нас от этого воздействия с помощью Шлейфа я не мог.

Приятным фактором было то, что воздействие было локальным, сконцентрированным в объёме нескольких кубических метров.

Оставалось определить скорость воздействия, гибкость контроля, реакцию существа, который за всем этим стоит и, главное, способ, которым эта тварь нас видит нас и прицеливается своей способностью. А потом найти её и грохнуть!

— Двигаться можешь? — первым делом поинтересовался я у Петра, после того как он пришёл в себя и был в состоянии оценить повреждения.