Алеха - Вынужденный союз

Стая была новая. Крупная. Девять особей включая вожака. По массогабаритным данным, полученным сканером, из уже знакомых нам тварей в стае присутствовали аж два Вендиго и что-то отдалённо похожее на Мерзохвоста-С. Не было ни Грима, ни носорогоподобного генератора энергии, ни Кон’Ури, стреляющего взрывающимися шипами. Самая мелкая тварь, была идентифицирована как Ищейка, хотя была немного крупнее и массивнее той, что наводила прошлую стаю на цель. Сам Каратель был мельче обоих встреченных мною до этого. Остальные четыре особи этой стаи не укладывались ни в какие шаблоны.

О чём думал Варпис мне было неизвестно, однако через несколько секунд после получения данных со сканера он изменил расположение позиции, в которой будет держать оборону, сдвинув её в другую пещеру, немного меньших размеров, но более изобилующую крупными препятствиями. Одновременно увеличились и ожидаемое время контакта группы-два со стаей и уменьшилось время нашей готовности. Нужно было двигаться чуть быстрее, новая позиция была от нас ощутимо дальше.

Ещё через несколько секунд Всевид добавил своих рекомендаций, ещё немного уменьшив время нашей готовности, делая разницу между контактом группы-два со стаей и наш удар им в спину почти незаметной, и забирая у меня управление плазменными орудиями.

— Если будешь садить очередями в два ствола, больше ни на что не хватит. Даже бот наш встанет, — я счёл нужным напомнить Варпису про прожорливость этих стволов.

Варпис кивнул, подтверждая, что услышал, но глазами не отрываясь от данных сканера

— Не нравится мне то, что я вижу, — напряжённым голосом добавил он, — чую, что на контр-стаю нарываемся. Буду рад ошибиться, но если нет, то в первые мгновения мы должны выбить их максимально. Иначе они нас задавят.

Немного помолчав, Всевид добавил:

— Рассчитываю на четыре выстрела из плазмы, потом снимай с них питание.

Я кивнул, ускоряя вестника Апокалипсиса. Контр-стая, значит контр-стая. С нашим везением лучше нарваться на проблемы с самого начала, чем потом что-то неожиданно вылезет в самый неподходящий момент.

Предупредил Чука с Геком, что в первые секунды боя, возможно, я не буду подпитывать их щиты, пусть учитывают это и не забывают про свой опыт импульсных блоков.

Таймер отсчитывал секунды до столкновения, восьмилапый паукообразный механический монстр нёс группу-раз к месту рандеву группы-два со стаей, которое ещё даже не началось. Все были в напряжении.

Помехи, генерируемые Варписом, и блокирующие дальнюю связь стай между собой мешали и нам. К огромному сожалению, вытащить нашу связь в другой диапазон у Варписа не получалось, поэтому, когда стая приблизилась на дистанцию двухсот метров мы потеряли возможность видеть и слышать всё, что происходит у группы-два. Именно на этой дистанции твари уже могли оценивать противника более детально, по крайней мере анализ поведения трёх групп и их связи, дал нашим аналитикам возможность вынести именно такие предположения.

Двести метров — та дистанция, на которой Ищейки получают более полную информацию о цели, к которой ведут свою стаю. Каратель же, получив больше информации, принимает решение — справится ли он самостоятельно, или нужна поддержка. И, если необходимо, вызывает её. Одну, две или больше стай.

Тут у нас был первый рискованный момент — продолжит ли Каратель атаку, когда поймёт, что связи нет? Страховкой выступали мы — группа-раз. Наши пассивные системы сканирования уже видели эту стаю. И, хоть и без деталей, но оценить направление движения мы были в состоянии. Без единой запинки атака была продолжена.

Каратель был уверен, что справится? Ему было плевать на связь?

Рядом с мелькающими цифрами, отсчитывающим последние секунды до боевого контакта группы-два появился второй быстро стремящийся к нулю комплект цифр — отсчитывающий время до вступления в бой моей группы. Разница между ними составляла буквально десять секунд. Рейв тоже ощущал какое-то опасение, счётчики были в его ведении.

Наше ездовое страшилище вписывалось в рамки допусков, но, ощущая витавшее в воздухе напряжение, я немного добавил скорость, уменьшая время противостояния один на один ещё на секунду.

И вот последний поворот перед расширением и так не слишком узкой галереи и переходом в крупную пещеру, частично заваленную хаотично разбросанными огромными кусками скал, упавших очень давно со свода пещеры.

Не снижая скорости бот четырьмя лапами из восьми пробежал по стене, нас плавно, но мощно качнуло перегрузкой, ещё через мгновение перегрузка повторилась но с противоположным знаком, когда машина отзеркалила манёвр от противоположной стены галереи и вот перед нами распахнулась пещера.

Загодя разогнанное сознание жадно фиксировало то, что открылось моим глазам, анализируя, сопоставляя, давая рекомендации и прогнозы.

Огромные куски скал скрывали часть поля боя, но видимого хватало, чтобы понять, что ситуация развивалась не по плану. Причём пущены по ветру были как наши планы, так и планы Карателя.

Группа-два занимала сразу три позиции. Ровно по числу танков. Центральную точку у стены пещеры держал Свин. Его ярко-алая силовая плоскость щита разгоняла стандартные серые тона интерфейса, придавая картинке кровавые тона. За его спиной держали оборону Варпис, Мурс и Проша.

Слева и справа на расстоянии четырёх метров, небольшим уступом в сторону стаи шургов, расположились пары танк-дамагер, перекрывая шургам возможность обойти центральную позицию с флангов. Левая пара были под прикрытием мощного ствола Варписа, частыми но не очень мощными выстрелами из которого он отгонял тройку тварей неизвестного пока типа. Вернее теперь только слева стояла пара танк-дамагер. Справа, то место где должна была располагаться вторая пара, было прикрыто скалой, но движухи там никакой не было видно, только какие-то биологические ошмётки на скалах вокруг. И не было видно синего свечения силовой плоскости щита.

Рядом с левой группой маневрировал дивизион дронов Мурса. Ещё два дивизиона кружили вокруг основной группы. Как раз все три дивизиона. На душе стало тоскливо. С Контролёром связи не было и оставалось только надеяться, что ребята живы.

Один Вендиго был уже мёртв. Его туша валялась на расстоянии трёх метров от левой пары танк-дамагер и следы однозначно говорили, что тут поработал Мурс. Его дроны были разработаны именно с целью уничтожения Вендиго, опасность которого в ближнем бою все мы прекрасно осознавали. Его воздействие, парализующее аватара, при телепортации от Карателя сразу в ближний бой выбивало все тактические схемы и очень слабо поддавалось противодействию. Особенно гарантированному, без всяких «если».