Дин Кунц - Избранные произведения. I том [Компиляция]

Карсон услышала ее вопрос, обращенный к женщине.

— Рада видеть тебя, Дениз. Как жизнь этим вечером?

Дениз не ответила. Сидела, как и прежде, с прямой спиной, положив руки на колени, глядя в никуда.

— Дениз? Ларри придет? Дорогая? Что не так?

Когда Тори осторожно коснулась плеча брюнетки, Дениз отреагировала мгновенно. Ее правая рука поднялась с колена, ухватила Тори за запястье.

В удивлении Тори попыталась вырваться.

Но Дениз крепко держала официантку.

— Помоги мне, — говорила она сипло, растягивая слова.

— Господи! Дорогая, что с тобой случилось?

Карсон увидела тонкую струйку крови, появившуюся из-под серебряной пуговицы на виске брюнетки.

Едва только Тори возвысила голос, спросив, знает ли кто из посетителей кафе, как следует оказывать первую помощь, Карсон и Майкл поднялись и подошли к ней.

— Все хорошо, Дениз, — заверил ее Майкл, мягко отрывая пальцы брюнетки от запястья официантки. — Мы здесь, мы вам поможем.

Но она, похоже, чувствовала, что ее куда-то уносит, и хотела за что-то зацепиться, потому что теперь схватилась за руку Майкла так же крепко, как только что держалась за руку Тори.

— Что с ней такое? — голос официантки дрогнул.

— Вызовите «Скорую».

— Да. Конечно, — согласилась Тори, но не двинулась с места, охваченная ужасом, и только повторная команда Майкла заставила ее броситься к телефону.

Отодвинув стул от стола, сев на краешек, чтобы оказаться лицом к лицу с брюнеткой, Карсон взяла обмякшую левую руку женщины в свои, прижала два пальца к лучевой артерии на запястье.

— Дениз? Поговорите со мной, Дениз?

Майкл разглядывал серебристую полусферу, из-под которой сочилась темная кровь.

— Не знаю, что лучше, положить ее или пусть сидит? И что это за хреновина?

— Пульс учащенный, — сообщила Карсон.

Несколько человек поднялись из-за столиков. Видя, что Майкл и Карсон знают, что делают, подойти не решались.

Глаза женщины оставались остекленевшими.

— Дениз? Вы меня слышите?

Взгляд Дениз сфокусировался на Карсон. Темные глаза наполняло отчаяние, начисто лишенное хоть какой-то надежды, и от этого взгляда Карсон прошиб холодный пот.

— Она взяла меня, — просипела Дениз.

— «Скорая» уже едет, — заверила ее Карсон.

— Она стала мной.

— Прибудет с минуты на минуту.

— Но это не я.

Пузырь крови надулся на левой ноздре.

— Держитесь, Дениз.

— Скажите моей малышке.

— Малышке?

— Моей малышке, — в голосе прибавилось эмоций.

— Хорошо. Конечно.

— Я — это не я.

Пузырь надулся и лопнул. Из носа хлынула кровь.

Шум привлек внимание Карсон ко входной двери ресторана. Вошли трое мужчин. Двое — в полицейской форме.

«Скорая» не могла приехать так быстро. Мужчина в гражданском не выглядел фельдшером.

Он остался у двери, словно охраняя ее, тогда как копы направились к Дениз. «Банди» и «Уотсон», прочитала Карсон под их полицейскими бляхами.

— Она ранена, — объяснил им Майкл. — Гвоздь или что-то такое. Не знаю, как далеко он проник в мозг.

— Мы знаем Дениз, — ответил Банди.

— Очень сильная тахикардия, — добавила Карсон. — Пульс невероятно частый.

— Мы отвезем ее в больницу. — Уотсон потянул за спинку стула Карсон, побуждая ее встать и не загораживать дорогу.

— «Скорая» уже едет, — сообщил копам Майкл.

— Пожалуйста, возвращайтесь к своему столику, — вежливо предложил им Банди.

Но Дениз не отпускала руку Майкла, поэтому он не сдвинулся с места.

— Она испугана, мы можем побыть с ней.

Банди посмотрел на Дениз.

— Отпусти руку.

Она тут же отпустила руку Майкла.

— А теперь, пожалуйста, возвращайтесь к своему столику, — услышали они уже от Уотсона. — Мы ею займемся.

Встревоженная холодным безразличием копов, Карсон не уходила от столика Дениз.

— Пора идти, Дениз. — Уотсон взял ее за руку. — Пойдем с нами.

— Но у нее идет кровь, — запротестовала Карсон. — Это же повреждение мозга. Ей нужен врач.

— Мы доставим ее в больницу до того, как «Скорая» приедет сюда, — ответил Уотсон.

Дениз встала.

— Ее надо везти очень осторожно, — поддержал жену Майкл.

Светло-серые глаза Уотсона напоминали полированные камни. И губы были совсем бледными.

— Она ушла, не так ли?

— Ушла?

— Они пришла сюда сама. Она сможет и уйти. Мы знаем, что делаем.

— Вы вмешиваетесь в работу полиции, — предупредил Банди, — а эта женщина получит помощь, которая ей необходима.

Карсон видела, что правая рука Банди сжимает баллончик с перечным газом, который висел на его ремне. Знала она, что Майкл тоже это видит.

В своем номере в «Фоллс-инн» они распаковали и зарядили пару пистолетов. Сейчас пистолеты лежали в плечевых кобурах, у нее под блейзером, у Майкла — под пиджаком спортивного покроя.

Они находились в Монтане, и местные правоохранные органы, скорее всего, уважали лицензии на право ношения оружия, выданные в других штатах, но полной уверенности у нее не было. Прежде чем вооружаться на территории, находящейся под другой юрисдикцией, им следовало побывать в местном полицейском участке, показать свои документы и все согласовать.

Если бы их вывели из строя перечным газом и заковали в наручники, они попали бы за решетку, как минимум на двадцать четыре часа. Пистолеты у них изъяли бы. А в мотеле полиция нашла бы и конфисковала помповики «Городской снайпер» и многое другое запрещенное оружие.

И даже если бы их освободили под залог, то они остались бы обезоруженными, причем клон Виктора знал бы об их присутствии в городе. Учитывая отношение Уотсона и Банди и их необычное поведение, Карсон заподозрила, что полиция или куплена Виктором, или целиком состоит из его созданий.

Майкл поднял руки, словно сдаваясь.

— Извините. Извините. Мы только тревожились из-за этой женщины.

— Тревожиться предоставьте нам, — отчеканил Уотсон.

— Возвращайтесь к столику, — повторил Банди.

— Пошли, Дениз, — скомандовал Уотсон.

Уже сдвинувшись с места, Дениз встретилась взглядом с Карсон и прохрипела: «Моя малышка».

— Конечно, — пообещала Карсон.

Пока они с Майклом возвращались к столику, Уотсон и Банди вели Дениз через ресторан. Дениз шла с прямой, как доска, спиной, вскинув голову, на прямых ногах, словно канатоходец, глядя прямо перед собой.

У двери мужчина в штатском взял Дениз за свободную руку. Он и Уотсон вывели ее из ресторана в темную и теперь ставшую угрожающей октябрьскую ночь.

Банди посмотрел на Карсон и Майкла, когда они с неохотой садились за столик. На мгновение задержал на них взгляд, словно хотел зафиксировать в памяти их лица, потом вышел за дверь.

Ахерны жили в Низине, в коттедже, который стоял посреди достаточно большого участка и не производил впечатления развалюхи. Краска со стен не облезала, ступени парадного крыльца не проваливались. Лужайку вовремя выкашивали, кусты подстригали, а забор из штакетника не зиял дырами. Наличники и резной узор по свесу крыши крыльца придавали очарование маленькому домику.