Владислав Бобков - Метаморф. Алчущий силы - 2

Монстры этого мира изначально показались Палачу невкусными, но вскоре он изменил свое отношение. Если оркоиды и впрямь были, мягко говоря, не очень, то вот те же ящеры пришлись ему по вкусу. Некоторые насекомоподобные виды тоже разнообразили меню жуткого демона.

Темноту подземелья развеивал большой пылающий костер. Его соорудили из каких-то веток, похожих на пустотелые кораллы. Над этим непотребством застыл гигантский вертел, на котором, скворча, кружилась вытянутая аппетитная туша, лишенная кожи, головы, копыт и внутренностей.

Жир, шкворча, падал на угли, вызывая вспышки пламени и странный голубовато-бирюзовый дымок.

— Знаешь, а эта тварь не так уж и плоха! — воскликнул чернокнижник, с наслаждением вцепившись в ароматный кусок мяса и с рычанием оторвав знатный шмат. Пахло одуряюще вкусно, отчего он чуть не захлебывался в слюне. — Ох не зря я взял приправ с собой в дорогу, хоть и сэкономил на паре других важных мелочей. Долбанные порталы, ни грамма лишнего нельзя взять.

Палач согласно загудел, покачивая щупальцами и броском отправляя себе в пасть еще один кусок жареного мяса. Его зубастый рот рывком расширился, став по размеру чуть ли не больше собственного тела.

У жутковатой парочки так и не получилось выбраться на поверхность. Более того, они почему-то углублялись все ниже и ниже.

Единственной удачей было то, что они сумели поймать двух странных гигантских магических кабанов, которые прямо сейчас стали их завтраком, обедом и ужином. Вульфс понятия не имел, какое время суток сейчас на поверхности.

При этом, если бы алхимики поверхности узнали, что именно прямо сейчас жарят и едят иномирцы, они бы сошли с ума. Невероятно редкий магический вид огромных подземных свиней не просто так назывался даже не королевской едой, а императорской.

Но Алекс ничего об этом не знал, поэтому бросал на пол неаппетитные куски мяса, выбирая самые вкусные и зажаристые, посыпая их изысканными специями, которые он достал в мире Тысячи Путей.

Удача Вульфса всегда была очень ядовитой и саркастичной дамой. Она сыпала щедрой рукой как смертельные угрозы, так и удачные моменты.

— Слерс, когда я вернусь, лучше бы твоей жопе быть где-нибудь подальше!

На четвертый день пути Алекс окончательно понял, что здесь что-то не так. Как бы он ни пытался найти дорогу наверх, раз за разом его путь вел все глубже и глубже.

Ему встречались разные твари. Были среди них и относительно разумные. К сожалению, попытки завязать диалог обычно оканчивались ничем.

Единственный раз у него получилось пообщаться с огромной костяной змеей. Это был очень длинный монстр, состоящий из костей других чудовищ. Самое же интересное, что он был достаточно разумен, чтобы попытаться скрыться от чернокнижника, а когда тот стал его преследовать, начал угрожать.

— Уходи, человек-с-с. Прочь, или ты пополнишь мое тело-с-с… — хоть разговор и проходил ментально, но Алекс все равно слышал змеиное шипение в голосе этого уродливого, но смертоносного существа. Голова твари чем-то напоминала гуманоидный череп, где скулы состояли из чьих-то грудных клеток, зубы были бедренными костями, а клыки отсылали то ли к слонам, то к мамонтам.

— Скажи мне, что я хочу узнать, мерзость, и я уйду, — дипломатия никогда не входила в список интересов чернокнижника. — Или сгори в моем пламени. Уж поверь, мне хватит силы, чтобы спалить тебя дотла! И, — его лицо пересекла уродливая усмешка. — Поиграть с твоей душой или что там у тебя вместо нее? — Вульфс демонстративно подбросил корчащийся от голода и жадности жертвенный нож.

— Что тебя интересует, служитель демонов-с? — нежить сделала правильный выбор. Иначе она не смогла бы так долго существовать в столь опасном месте. Иногда силы было мало, нужны были еще и мозги.

— Э, нет, — покачал Алекс пальцем. — Демонам я не служу, и заруби это себе на нос… М-м-м, на хвосте. Что я хочу? Я хочу выбраться из. Этой. Чертовой. Дыры. — Последние слова были наполнены таким елейным тоном, что становилось неуютно.

— Ты находишься на третьем уровне нашего мира-с, — наконец прошипела змея. — Здесь работают другие законы-с. Требуются знания, чтобы отсюда выбраться таким, как ты. И нет, я не проведу тебя-с. — тут же ответила нежить даже до того, как Вульфс что-то сказал. — Этот уровень максимальный, на котором я могу выжить. Выше я подняться не могу-с.

— Значит ты бесполезна? — нехорошая усмешка так и не покинула лица мужчины. Более того, она все ширилась.

— Я могу провести тебя туда-с, где живут те, кто знает, как подняться к поверхности-с.

— Ловушка? — ласково протянул мужчина, поигрывая жертвенным ножом.

— Нет. Город-с.

— Город? — Алекс подумал, что ослышался. Слерс не рассказывал ему ни о каких городах под землей.

— Город каких-то тварей? Хочешь, чтобы меня там и сожрали, а?

— Нет. Пошли, проклятый маг. Я покажу тебе тех, кто может тебе помочь-с.

— Значит, в ту сторону? — недоверчиво уточнил Вульфс, смотря на аккуратный туннель, который явно носил следы ручной обработки. Кое-где были вырублены какие-то ниши и даже непонятные знаки.

— Да-с.

— Не хочешь со мной прогуляться? — хмыкнув, уточнил маг.

— Нет. Не хочу сражаться-с. Атакуют монстров-с

— Значит, город, в котором живут разные подземные жители, и которые будут разговаривать с людьми?

— Да-с.

— Эх, — Алекс с сожалением огладил рукоять покоившегося в ножнах кинжала, отчего тот, вопреки всем законам физики и логики, изогнул рукоять, ластясь к пальцам. Змея, не отрываясь, следила за каждым его движением.

При этом она старалась не забывать о Палаче демонов, который словно бы случайно стоял за ее спиной, блокируя пути отхода.

— Убить бы тебя по-хорошему, но, знаешь, побуду я сегодня добрым. В конце концов, надо же начинать взаимоотношения с чего-то хорошего. Ползи отсюда, ископаемое.

Змею дважды упрашивать не нужно было. Она с поразительной скоростью бросилась прочь.

Алекс же, проводив ее побег нечитаемым взглядом, двинулся дальше в темноту.

И он почему-то совершенно не удивился, когда в камень перед ним вонзились несколько толстых арбалетных стрел.

Над головой мужчины горел яркий шар хаотического огня, но его силы не хватало, чтобы освещать весь широкий туннель.

Почему-то чем дальше его вела змея, тем меньше встречалось энергетических линий, пронизывавших стены коридора. С одной стороны, это было плохо, так как ему пришлось позаботиться о свете, с другой число монстров стало падать, и им не приходилось с боями продвигаться дальше.

По краям неосвещенного пространства скользили ловкие тени, и это изрядно раздражало чернокнижника.

Шар пламени с гулом вспыхнул, как маленькое рукотворное солнце, выбрасывая во все стороны протуберанцы. Тени зашипели от боли и яркого света, плавно трансформируясь в фигуры высоких гуманоидов.