Лоис Буджолд - Избранные произведения. I том

— У тебя все равно останется выбор. Можно приобрести какие-нибудь другие безъядерные клетки. Кроме того, существует несколько альтернативных методов, чтобы собрать зиготы, — чуть более хитрых.

Он потер лоб.

— Об этом я не подумал. Всё это становится всё сложнее и сложнее…

— Не до бесконечности. Во всяком случае, появление реальных детей заменяет теорию практикой. И времени, чтобы терзаться из-за… тут порой и дышать не успеваешь.

— Это опыт говорит?

— База данных которого не дает мне, увы, безусловной компетентности. Факт, который должен заставить меня задуматься, но с ожиданием я уже покончила.

Послышались легкие шаги, и из-за кустов появилась Фрида.

— Вам что-нибудь принести, миледи? Сэр?

Корделия быстро прикинула в уме.

— Настоящее вино, я думаю. Не яблочный сок и не воду. Бокал белого, если еще не все выпили. Оливер?

— Мне как обычно, Фрида. — Служанка, кивнув, удалилась. Поймав недоуменный взгляд Корделии, он пояснил: — Мне еще вечером на службу. Хотя больше всего на свете мне хотелось бы сидеть тут с тобой и напиваться до полуночи. Это, увы, единственное, что дает иллюзию решения проблем.

— Я не хотела создавать тебе проблемы, Оливер, — виновато проговорила она. — Хотела сделать тебе подарок.

— Ты прекрасно знала, что делаешь, — фыркнул он.

Она лишь вздохнула и пожала плечами.

— Ну, так или иначе, дальше возникает такой вопрос. Если ты скажешь Тану приступить к оплодотворению, то, перед тем как вновь ступить на борт катера и отправиться на очередную космическую вахту, тебе придется сесть и написать распоряжение относительно наследников. Или распоряжение об уничтожении. Тан выдаст тебе соответствующие формы — клиника приобщает их к делу для каждой зиготы, которая у них находится.

— Распоряжение… о чем?

— Зиготы — в отличие от гамет — являются юридическими лицами. Гаметы — это имущество, часть твоего тела, с которыми случилось так, что они уже в нем не находятся. Зиготы — это неизбежный судебный процесс. Проблемы наследования, видишь ли. С момента оплодотворения, даже если ты решишь заморозить их все — но особенно , если решишь запустить одну в репликатор, — кто-то должен знать, где твои дети или потенциальные дети закончат, если ты погибнешь во вспышке света, или поскользнешься в душе, или еще что-нибудь, не важно что.

Оливер нахмурился.

— Ты мне как-то рассказывала, что твой отец погиб при крушении катера. Это не просто случайный пример, Корделия?

— Я по-прежнему летаю на катерах, — пожала плечами она.

— Я… гм. Нет, я, признаюсь, не заходил так далеко в своих мыслях. А кого выбрала ты? Майлза, надо полагать?

— По умолчанию — да. Но и с определенной целью тоже. Я не вполне этим довольна — если бы я хотела, чтобы мои девочки воспитывались на Барраяре, я сделала бы это там, а не здесь. Мне следует добавить — если ты не удосужишься сделать надлежащее распоряжение, их опекуном по умолчанию должен стать любой твой ближайший родственник. А это кто?

Он выглядел скорее озадаченным.

— Мать, наверное. Или старший брат.

— А ты можешь себе представить, как они воспитывают твоих сироток-детей?

— Моих? Может быть. С большой натяжкой. Эйрела… — Лицо его скривилось в какой-то непонятной гримасе. — Если бы у меня был традиционный барраярский брак, с детьми, тогда… хотя нет. Возможно, пришлось бы обратиться за поддержкой к семье моей гипотетической жены. Хм.

Корделия потерла глаза ладонями.

— Тогда позволь задать тебе другой вопрос. Где ты думаешь — думал — продолжить свою карьеру в ближайшие десять лет? Куда ты собираешься?

Он вскинул брови и осторожно проговорил:

— Из всех твоих слов — я верно понял, что ты нацелилась уйти на покой и остаться на Зергияре? Хочешь поселиться здесь насовсем?

— Эта планета — моя… Понимаешь, все это — новые мысли, с тех пор, как моя жизнь раскололась надвое три года назад. Прежде… прежде я планировала вернуться на Барраяр, в округ Форкосиганов, вместе с Эйрелом, когда он наконец выйдет на пенсию, и вместе с ним встретить старость — с хорошей медициной на галактическом уровне. Его отец — крепкий старикан, ему было за 90, так он даже в свои последние годы обходился почти без врачей и лекарств. В общем, я думала, что Эйрел, с его новым сердцем и всё такое, что он, естественно, проживет дольше. Хотя бы до ста десяти. А потом, после того как лопнул этот проклятый сосуд в головном мозге, все эти двадцать шесть лет, на которые я рассчитывала, исчезли. — Она резко пожала плечами. — Планы. От них никогда никакого толку.

Его рука потянулась было к ней, но застыла на полпути.

— Да.

Он молчал довольно долго. Вернулась Фрида, принесла каждому свой бокал и снова удалилась, с любопытством оглядываясь через плечо.

— Через десять лет закончатся мои дважды двадцать, — наконец заговорил он. — Третьи двадцать лет службы я все равно для себя не планировал. Собирался после этого подумать об отставке, о другой карьере, безотносительно всего остального, — ну, может, еще лет шесть-семь. Где я могу оказаться потом… ну, сейчас я на военной службе. Не все от меня зависит. Как ты только что заметила, от меня не зависит даже то, буду ли я жив завтра.

Она отвела взгляд.

— Эйрел как-то раз говорил о том, чтобы предложить тебе работу в его округе, после того как мы вернемся домой. Хороших вариантов несколько — тебе решать, что лучше. У него, видишь ли, были свои планы.

— Да… — Оливер отпил глоток своего безалкогольного коктейля. — Наверное, я бы на это пошел. — Он еще немного помолчал. — На Барраяре у меня нет никаких личных привязок. Мы с семьей были когда-то очень близки, но с тех пор как я в восемнадцать лет уехал учиться в академию, стали все больше отдаляться друг от друга. Им всегда было достаточно моего родного города. Это… это было не для меня. Мой отец умер — ты помнишь — как раз перед тем, как меня назначили на Зергияр. Мама долгие годы жила с моей сестрой. Мой округ развивается — в прошлый раз, когда я туда приезжал, все, что я хранил в памяти со времен детства, — изменилось, все перестроено. Исчезло. Зергияр… пожалуй, это и впрямь начинает казаться мне неплохим вариантом. — Он посмотрел на нее своими ясными глазами. — А ты согласилась бы стать для меня в этом крестной матерью? Потому что… они тогда были бы хотя бы со своими полуродными сестрами. Даже чуть больше, чем полуродными.

— Согласна безоговорочно, — заверила она. — Учти, что центр потребует еще несколько запасных вариантов, в порядке убывания предпочтительности, так что не следует сразу исключать всех твоих близких родственников.

— В этом распоряжении можно будет потом что-то изменить?

— О, да. Предполагается, что ты будешь пересматривать его ежегодно.