Лоис Буджолд - Избранные произведения. I том

Форховис уселся слева от императора.

— Итак, — обратился к нему Грегор, — что вы думаете, джентльмены?

— Это, — Форховиц склонился вперед и положил коробочку с докладом Майлза на комм, — замечательный документ, Грегор.

— Да, — вторил ему Фортиц. — Лаконичный, связный и полный. Знаешь, какая это редкость? Мои поздравления, молодой человек.

«Я получил хороший балл, профессор?» — Меня натаскал Саймон Иллиан. Он был не очень-то терпим ко всякой макулатуре. Если ему не нравился мой полевой отчет, он его не принимал и возвращал мне для доработки. Думаю, для него это было чем-то вроде хобби. Я всегда мог сказать, когда в штаб-квартире СБ выдалась спокойная неделя: тогда мои отчеты пулей летели обратно, полные обведенных абзацев, вопросительных знаков и эдаких сухих правок грамматики и стиля. Десять лет такого, и ты научишься делать, как надо, с первого раза.

Форкаллонер улыбнулся.

— Старина Форсмитти, — заметил он, — обычно сдавал доклад на исписанных от руки пластиковых листочках. И никогда не более двух страниц. Он настаивал, что все действительно важное всегда можно изложить на двух страницах.

— Неразборчиво исписанных, — пробормотал Грегор.

— Мы привыкли, что нам приходится самим ходить к нему и вытягивать комментарии. Но это сделалось несколько раздражающим, — добавил Форкаллонер.

Форховис, жестом указав на доклад, обратился к Майлзу: — Похоже, военному прокурору после вас мало что осталось делать.

— По сути, ничего, — сказал Грегор. — Аллегре доложил мне вчера вечером, что Гарош сдался и собирается признать себя виновным, пытаясь смягчить свой приговор сотрудничеством со следствием. Ну, вряд ли он мог, признавшись Нам, развернуться затем на сто восемьдесят градусов и попытаться изобразить невиновного перед военным судом.

— Пари я бы держать не стал: наглости у Гароша хватает, — заметил Майлз. — Но я рад слышать, что дело не затянется.

— Это было воистину странное расследование, — продолжил Форховис. — Впервые услышав о срыве Иллиана, я забеспокоился было, что что-то здесь неправильно. Но я не смог бы распутать случившееся так, как это сделали вы, лорд Форкосиган.

— Уверен, что вы сделали бы это по-своему, сэр, — ответил Майлз.

— Нет, — возразил Форховис. Он постучал пальцем по коробочке. — По моим прикидкам, переломный момент случился тогда, когда вы притащили этого галактического биохимика, доктора Уэдделла. Именно с этого момента планы Гароша оказались непоправимо нарушены. А я понятия не имел о существовании Уэдделла и для аутопсии чипа остановил бы выбор на команде Авакли.

— Авакли — хороший специалист, — отозвался Майлз, не уверенный, не было ли только что сказанное критикой. Да, биокибернетик сделал все, что мог.

— Мы, — Форховис обвел рукой всех собравшихся здесь Аудиторов, — не часто работаем в настоящем смысле слова вместе. Но мы консультируемся друг с другом. Какого рода источники, могущие иметь отношение к этой проблеме, знаете вы, но не знаю я?' Это впятеро увеличивает нашу возможность доступа к старым данным.

— Впятеро? Я думал, вас семеро.

Форховис слегка улыбнулся. — Мы считаем генерала Форпарадийса своего рода Почетным Аудитором. Уважаемым, да, но на совещания мы его больше не приглашаем.

— Вообще-то, — пробормотал себе под нос Форгуставсон, — мы при нем об этих совещаниях даже не упоминаем.

— А адмирал Валентайн последние несколько лет слишком сильно болеет, чтобы принимать в них активное участие, — добавил Форховис. — Я бы вынудил его уйти в отставку, но пока со смертью генерала Форсмита одно из мест остается вакантным, нам нет необходимости просить его уйти.

Майлз смутно припомнил, что два года назад умер восьмой Аудитор, престарелый Форсмит. Место девятого Аудитора, которое лишь недавно занимал Майлз, по традиции оставалось свободным для исполняющих обязанности — людей с опытом в определенной области, которых Империя призывала на этот пост, а затем освобождала от него, когда их задача оказывалась выполнена.

— Так что мы четверо, присутствующие здесь, — продолжил Форховис, — составляем своего рода кворум. Форлеснер не смог прибыть, он застрял сейчас на Южном континенте, но я держу его в курсе.

— В таком случае, милорды, — заговорил Грегор, — что вы Нам посоветуете?

Форховис окинул взглядом коллег, кивнувших ему в ответ, и задумчиво поджал губы. — Он подходит, Грегор.

— Благодарю вас. — Грегор повернулся к Майлзу. — Чуть раньше мы говорили насчет открытых вакансий. Так получилось, что на этой неделе у меня еще есть одна — место восьмого Аудитора. Хочешь?

Майлз сдержал удар. — Это… постоянная должность, Грегор. Аудиторы назначаются пожизненно. Ты уверен?..

— Не обязательно пожизненно. Они могут уйти в отставку, их могут уволить, отстранить посредством импичмента — точно так же, как Аудитор может быть убит или внезапно умереть.

— А разве я не слегка молод для этого? — А он-то только что чувствовал себя таким старым…

— Если вы примете этот пост, — отозвался Форховис, — то станете самым молодым Имперским Аудитором за все время с окончания Периода Изоляции. Я посмотрел в архивах.

— Генерал Форпарадийс… этого, безусловно, не одобрит. Как и люди, мыслящие сходно с ним. — «Черт, да Форпарадийс считает меня мутантом!»

— Генерал Форпарадийс, — ответил Форховис, — считал и меня слишком молодым для этой работы, а я был назначен Аудитором в пятьдесят восемь. Теперь он сможет переключиться со своим недовольством на вас. Я по нему скучать не стану. И наряду с практически уникальным багажом того, чему вы за десять лет научились в СБ, вы еще обладаете большим галактическим опытом, чем любые трое из нас, сидящих в этой комнате, вместе взятые. Весьма необычного опыта, но очень обширного. Он станет существенным дополнением к нашей совместной базе данных.

— А вы… э-э… читали мое досье?

— Генерал Аллегре был настолько любезен, что ссудил нам его полную копию несколько дней назад. — Взгляд Форховиса скользнул по груди Майлза и по наглядным рекомендациям, ее украшающим. К счастью, Имперская Служба не выдавала таких же материальных свидетельств взысканий, а то бы они изрядно оттянули его китель.

— Тогда вы знаете… что с моим последним оперативным докладом СБ была небольшая проблема. Нет, большая, — поправил он себя. И поискал на лице Форховиса хоть какой-то признак скрытого неодобрения. Выражение лица того было серьезным, но осуждения на нем не читалось. Или он не знает? Майлз оглядел всех Аудиторов. — Я чуть было не убил одного из наших курьерских офицеров, когда у меня случился припадок. Иллиан отправил меня в отставку за то, что я об этом солгал. — Вот. Так прямо, неприкрашенно и правдиво, как он только может.