Вадим Булаев - Зюзя. Книга первая

– Он открыл проход?

– Да.

– Почему я не нашёл человеческих следов?

– Люди ждали здесь. Они медленные.

Загадки начинают проясняться…

– А что тут ваши спутники делали?

– Смотрели, как живут другие люди.

– Зачем?

– Они из семьи глупого человека. Не едят мясо, верят в… – перед глазами возник образ высокого белого столба с волчьей мордой на верху, – зимой всю добычу отдают нам. Когда мы находим ваши семьи к северу от нашего Места, то рассказываем об этом и показываем, если просят.

Не жрут мясо… Теперь понятно, почему у тех троих СКСы с собой – им охота без надобности, кашками пробавлялись.

– Расскажи подробнее.

– Когда мой отец нашёл Место и привёл туда свою семью, на границе леса и поля поселились люди. Они поставили, – опять тот же столб, – и ходили вокруг него, держась за руки. Их вожак часто раскладывал еду рядом, и моя семья приходила есть, когда охота была плохой. Потом он лечил раненого брата, и другого брата. Отец его не любил, хотел убить, но человек помогал и не делал зла. Когда появился я – человеку уже позволили одному приходить в Место и учить говорить маленьких, – умильное изображение барахтающихся в траве крохотных, но весьма ловких, волчат, – вашему языку, читать и считать.

– И как, – вспомнил я про неправильную речь добермана. – Сложный наш язык?

– Для моей семьи – нет. Очень лёгкий, только говорить надо много, иначе забываем. Для других, кто приходит, – калейдоскоп из волков, котов, собаки и медвежьей рожи, – тяжёлый. Медленнее учатся, глупее нас.

– В ваше Место, – невольно я перенял терминологию у твари. – Приходят другие разумные?

– Конечно. Обмениваемся новостями, отдыхаем. Мы не бьёмся между собой. Мы не люди. Нам не нужны города, одежда, заборы. Вы скоро все умрёте, и мы забудем о вас. Глупый человек в это не верит. Говорит, что «мы братья по разуму», – он презрительно фыркнул, – Братья братьев не убивают из оружия, только врагов.

– Тогда почему вы пускаете к себе «глупого человека»?

– Он пока нужен. Зимой его люди приносят еду, учит. Везде есть буквы, иногда они полезны. Делает нам защиту на грудь и шею от вашего оружия. Помогает не сильно, но лучше, чем ничего. Ещё освобождает других из моего народа от людей и приводит к нам.

Даже знать не хочу, каким чтивом развлекаются твари. А вот присосавшийся к волчьей стае человек меня определённо заинтересовал. Кого это он и откуда освобождает? Ладно, не буду развивать эту тему – что-то подсказывало, что излишнее любопытство к добру не приведёт.

– Расскажи о вашем Месте.

– Хорошее место. Там родится много здоровых и крепких детей, никто не болеет и все сильные.

– И где такое чудо?

Ответом мне было молчание и насмешливый взгляд серого. Понял, не прокатило…

– Ты мне обещал, что другие из твоей семьи меня не тронут при встрече. А если я их увижу сегодня или завтра – когда ты им ещё не успеешь сообщить?

– Не увидишь. Они ушли шесть дней назад вместе со своими людьми. Я сообщу всем, не нарушу обещания.

– Почему ты не стал защищать людей, которые пришли с вами? – очень мне это было интересно.

– Они не моя семья. Зачем мне становиться между местью других и ими?

По-простому, им просто плевать было на этих дураков, вписавшихся в ненужные разборки по волчьей просьбе. Их жизни, не глядя, твари обменяли на комфорт своего раненого. Чисто человеческий поступок.

– Я правильно понял, что вы просили убить их только меня, а они решили убить всех?

– Правильно. Мы знали, что тут живут другие разумные и человек. Она, – Муркина мордочка, – говорила, что он тоже их семья. Люди, что пришли с нами, решили всех убить, как у вас говорят: «На всякий случай». Нам они об этом не сказали. Получилось то, что получилось.

Значит, Лёху всё-таки убили из-за меня. Обидно.

– А что вы вообще здесь делали? На сколько я понимаю, ваше Место далеко отсюда?

– Искали новые угодья для охоты. Наша семья уже очень большая, стало мало еды – пришло время молодым уходить и делать свои семьи. Мы, старшие, смотрим где хорошо будет им.

Понятно, территории осматривают… Прямо как разведка у людей. Остался последний вопрос:

– На меня и тех пятерых бедолаг зачем напали?

– Нам нужна еда, а люди не нужны.

Вроде бы спросил обо всём, что хотел. Пора заканчивать. Хотя нет, есть ещё один.

– Почему вы с нами сражаетесь?

Серый задумался, внимательно глядя мне в глаза и что-то для себя решая. Потом ответил:

– Я молод, поэтому об обретении разума знаю только от отца. Он говорил, что разум пришёл не сразу ко всем. Кто-то принял его быстро, кто-то ещё долго бегал диким, постепенно обретая себя. Первые разумные решили увести всех своих братьев как можно дальше от вас, чтобы в покое и безопасности все смогли принять дар. Вот только память никуда не делась. Мне отец рассказывал, как он молодым у реки видел женщину, которая топила маленьких детей собаки, а их мать скулила у её ног, прося пощадить. Рассказывал про охоту, капканы. Другие, кто помнит жизнь без разума, особенно из городов, тоже много рассказывали, как вы любите убивать просто так – камнями, палками, отравой. Вы – зло. Потому и началась война – от людей даже в лесах покоя не было.

В тот год многие, кто ранее жил с людьми, погибли. Они не могли выжить без вас, потому что не умели! Замерзали, голодали… Но помнили, для чего их держали… Я их понимаю. Лучше умереть свободным, чем жить в ожидании дня, когда тебя съедят.

Потом вы разбрасывали болезнь, от которой умирали все. А теперь мы, разумные, видим, что вы сами себя уничтожаете. Нет охоты на нас – охотитесь на других людей и убиваете. Нам нужно просто подождать, когда вы закончитесь. В большой войне нет необходимости.

Нда… Вот зачем спросил? В великом знании – великие печали…

– Ты выполнил свой договор. Надеюсь, мы больше не увидимся никогда.

Серый встал, потянулся, посмотрел мне в глаза.

– Между нами нет мести.

– Между нами нет мести, – вслед за ним повторил и я, чувствуя в этих словах что-то ритуальное.

Услышав это, тварь сразу, не прощаясь, развернулся и скрылся в деревьях. Уф-ф-ф! Только сейчас стало понятно, с каким напряжением далась мне эта беседа. Волосы, рубашка, штаны насквозь пропитались потом. Самочувствие – словно машину кирпича разгрузил. Однако расслабляться было рано.