Точи Онибучи - Боевые девчонки. Демон Биафры

Айфи по-детски ерзает на кожаном сиденье автомобиля, мягком как масло. Усаживается поудобнее, хихикает. Дэрен бросает быстрый взгляд, точно собирается сделать выговор, но только улыбается. Айфи поворачивается к окну и смотрит на мужчин и женщин – кто-то киборгизирован, кто-то аугментирован, – они останавливаются ненадолго, прежде чем войти в магазины или офисы, и их сканирует специальное устройство. Аугменты не скрывают свои протезы, на некоторых джеллабы без рукавов, а руки полностью металлические. Кибернигерийцы внешне не отличаются от остальных, но внутри у них оптоволокно и микрочипы. Мозг расположен в титановой черепной коробке. В ресторанах ужинают пары, с виду – молча, но самом деле они оживленно беседуют по своим коммуникаторам. Родители беззвучно обсуждают погоду, пока дети бегают и хохочут на улице. Высоко в воздухе плавают серебристые шары – зонды наблюдения. Айфи поднимает голову и видит сторожевые башни, к которым они подключены. Все в городе находится под контролем.

Несколько минут они едут в тишине, потом поворачивают на скоростную трассу и скользят высоко над пешеходами. Они устремляются к воздушным коридорам, а поезда по дуге мчатся вверх вдоль стен блестящих башен.

Уровень гравитации установлен заранее, поэтому, когда автомобиль едет боком или медленно поворачивается вдоль своей оси, Дэрен и Айфи остаются на местах. Дэрен вытягивает руку, и, пока они совершают оборот, бумажный журавлик у него на ладони не двигается.

Автомобиль перестает вращаться как раз в тот момент, когда Айфи тянется вперед и на короткий момент отделяется от сиденья, зависнув в воздухе. Они снова накреняются правой стороной вверх, и Айфи осторожно держит журавлика, чтобы не раздавить.

Молнией в голове проносится образ: пол больничной палаты, усеянный бумажными журавликами. Кусочки бумаги, оторванные от чего-то, от чего – Айфи не видит со своей койки, сложенные одной рукой – новой механической рукой – в небольшие оригами. А потом – оброненные на пол, словно это все, на что у этой новой руки хватило сил.

Айфи помнит, как очнулась в больнице. Не чувствуя боли и не видя ничего, кроме яркого света над головой. Заключенная в какую-то оболочку, не позволяющую двигаться. Кокон. Потом, когда рассеялась паника, затуманивающая разум, она вспомнила крушение. Взрыв, самолет крутится в воздухе. Крики. А потом ощущение, что со всех сторон стегает ветер. Боль от перелома костей. Потом тишина. Каким-то образом одеяло, в которое завернул ее Дэрен, спасло ее. Оно образовало твердую оболочку и защитило ее тело.

Дэрен позже сказал ей, что оборудовал одеяло радиомаяком, сигналом бедствия на случай, если с ними что-то произойдет. Но сказал уже потом, а до того долгие недели врачи выхаживали его после катастрофы. Ему заменили несколько органов и выстроили новый скелет. Перемонтировали почти всю нервную систему, чтобы подготовить ее к киборгизации. Сделали новый череп и успешно перенесли туда сознание.

Прежде всего ему заменили руку. Айфи тихо лежала на кровати и только слабо стонала, когда ее несколько раз в день поднимали, прямо в коконе, и погружали в ванну с целительной жидкостью. Однажды она сумела повернуть голову – кокон едва позволил это движение – и в просвет между разделявшими их занавесками увидела мужские пальцы. Они двигались механически. Отстраненно. Откуда у него бумага, она не знала, но движения были уверенными.

Так она наблюдала, как он поправляется.

Первые журавлики получались бесформенными, одно крыло больше другого, складки в неправильных местах. Но постепенно линии стали точнее, более симметричными, а потом и вовсе превратились в чудеса геометрии. Он складывал журавликов снова и снова и бросал на пол.

Дэрен никогда не упоминал журавликов, после того как их выписали из больницы. Но в его офисе она видела парочку на краю стола. Иногда Айфи думает, что он делает их для нее.

В машине с Дэреном Айфи чувствует себя как дома. Под ними бурлит и шумит город, но здесь, надо всем этим, у нее есть он. И каждый раз, когда он смотрит на нее и улыбается, думая, что она не замечает, сердце Айфи трепещет. Когда-нибудь она получит стипендию для учебы в Америке, будет создавать потрясающие вещи в Колониях, увидит космос и все то, что там есть. Изучит планеты, познакомится со звездами и принесет все эти знания в Нигерию. Она мечтает построить уникальные сооружения, которые будут сдерживать океанские волны, отбирающие с каждым месяцем все большую часть побережья. Она найдет способ обуздать эту энергию и обеспечить ею целые города. Рассчитает, как отвоевать у пустыни поглощенные ею пастбища. Будет учиться и поймет, как лучше всего расселить племена. Она сделает Нигерию маяком для континента. Дэрен будет гордиться ею.

Когда она была младше, все это казалось просто мечтой. Чем-то, что занимает мысли, чтобы не думать постоянно о дразнивших ее девчонках, о том, как опять придется скоро рыскать по лесу в поисках еды, или о том, что в теплице перегорел свет и урожай может пропасть. А здесь все хорошо, все работает, и она будет изучать и узнавать, как сделать мир еще лучше. Как будто для нее сбывается пророчество, как будто все это предначертано судьбой.

Стартовая станция уже мерцает вдалеке.

Их машина спускается по воздушному туннелю и скользит над дорогой с гигантскими магнитами, расположенными под асфальтом.

Пусковая площадка и здания вокруг нее светятся, как храм. Как будто сюда идут молиться. Автомобиль преодолевает первый пост, и охрана кивает Дэрену. Когда они проезжают, ей кажется, что она вступила на священную землю.

Шаттл отправляется в космос. Как буднично Дэрен говорит об этом. Конечно, он наблюдал запуск много раз. Но для Айфи это чудо.

На дороге платформа поднимается над землей, и машина направляется в туннель с флюоресцентными огнями по всему потолку. Наконец они останавливаются в гараже. Дэрен выходит из машины, Айфи за ним. Прежде чем войти в лифт, Айфи благодарно обнимает его и утыкается лицом ему в бок.

– Ну-ну, Кадан, – говорит он. И добавляет: – Наступит день, когда я один буду смотреть на запуск шаттла. А ты будешь в нем. Помашешь на прощание моей крошечной фигурке, когда ракета будет уносить тебя в космос.

Поднимаясь на смотровую площадку, Айфи берет руку Дэрена в свою. В другой она бережно несет бумажного журавлика.

На площадке Айфи включает обонятельные датчики. Дэрен здоровается с людьми в костюмах, кожа у них белая как мел. Белые люди. Некоторые потеют. У остальных внутри работают системы охлаждения, поддерживая комфортную для киборгизированных температуру. Больше всего они напоминают ту почти бесцветную глину, из которой дети лепят кукол. Ойнбо. Люди с облезлой кожей.