Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Юдалианцы были известны своим подобострастием к любым официальным лицам Конфедерации: частично — из-за их странной «психологии слуги», как это называли многие ксено-психологи, частично — из-за того, что именно вхождение в Конфедерацию около полувека назад спасло и до сих пор оставалось единственным, что защищало их от участия в войне с соседями по региону.

Это было удобно.

— Приветствую тебя, о Могучий, — протянул противный электронный голос с того конца Галактики.

Его язык был смесью скрипов, щелчков и уханий, которые они издавали совершенно разными частями своего тела. Поэтому требовался автоматический переводчик.

— И я тебя приветствую, учёный, — Самуил не был уверен, что рад звонку. Беседа с юдалианцем — почти всегда дополнительная потеря времени на условности и вежливость. — Давай сразу к делу, время не ждёт.

— Как будет угодно Могучему Жандарму, — юдалианец склонил голову в выученном специально для людей жесте учтивости. — В этом случае я начну, если Могучий позволит мне.

Самуил сделал нетерпеливый приглашающий жест. Собеседник снова поклонился и продолжил.

— Мы воспроизвели кислотное заклятие. На одном из наших подопытных животных, о Могучий Жандарм.

— На каком именно?

— На одном из крупных одноклеточных, Могучий.

Самуил опешил.

— Одноклеточных?! Мы же говорили о человеческом маге? Чуть меньше двух метров в высоту, массу я вам назвал. При чём тут одноклеточные?

— Исследователь начинает с малого, изучает, потом идёт к большему… — уклончиво ответил юдалианец, снова поклонившись.

— Ясно, — раздражённо ответил маг. — Что удалось обнаружить?

Юдалианцы — и правда самый эффективный способ потерять время.

— Кислота, Могучий, получилась из жидкостей в теле. Пересборка частиц была нужна. Единственное объяснение.

Самуил вздрогнул и уставился на голограмму.

— Пересборка частиц?! — он ещё надеялся, что ослышался. — Речь сейчас идёт об атомной магии?

— Да, о Могучий, твоя проницательность греет моё правое сердце.

Но магу было не до витиеватых и странных любезностей.

Атомная магия?!

Самый могущественный и тонкий раздел магии — магия элементарных частиц — был настолько сложен, что даже не нуждался в запрете, как, например, темпоральные заклятия. Он практически не использовался, даже несмотря на то, что возможности открывал действительно колоссальные — шутка ли, пересобирать атомы и молекулы одних веществ, превращая их в совсем другие, не рискуя при этом взрывами ядерного синтеза. Слишком сложны были вложенные заклятия для обработки всех необходимых конфигураций частиц, а нужные для этого знания — слишком специальны. Слишком много мысленных магических потоков требовалось занять на долгие секунды или минуты, чтобы провести даже небольшое изменение на триллионах триллионов частиц. И слишком много нужно было энергии.

— К-какой уровень понадобился, чтобы обработать одноклеточное?..

— Примерно тридцатый, Могучий Жандарм.

— Тридцатый?! Для одноклеточного?! А какой же для мага с человеческим телом?..

— Для человеческого тела было бы возможно… только теоретически… — юдалианец почему-то мялся, не решаясь ответить.

— Не мямлить! Говорите как есть! — зло оборвал Самуил.

— Да, Могучий… — собеседник как будто приуныл. Хотя разве разберёшь толком в инопланетной мимике и электронном синтезированном голосе? — Человеческое тело слишком большое и тяжёлое. Очень много частиц. Теоретически возможно переработать только через Счетовода, — юдалианец поклонился аж дважды, словно подтверждая сказанное, несмотря на его абсурдность.

Да уж, абсурдности такой версии действительно было не занимать. И парой кивков её не компенсируешь.

— Э-э-э… — только и сказал Устранитель, сжав кулаки от напряжения. — Так. Давайте представим, что я забыл всю магическую арифметику из Школы, я — простой боевой маг, а вы — умный учёный. Какой, по вашим подсчётам, нужен уровень, чтобы соединить Счетовода с атомной магией?

Очень, очень плохо.

Счетовод — очень дорогое заклятие-посредник. Нужное, когда маг хочет провернуть другое заклятие, слишком сложное для просчёта в собственной голове, оно обходилось в колоссальное количество энергии. Сначала призывается сам Счетовод — бесплотное энергетическое искажение определённой формы, зависящей от необходимых рассчётов. Потом маг льёт в него энергию, больше половины которой уходит на подпитку самого Счетовода. Остальное уходит на нужное заклятие.

Из-за слишком больших энергетических затрат Счетовод даже сам по себе был доступен лишь далеко за девяностым уровнем. Сколько-нибудь осмысленные заклятия через него пропускать оставались силы лишь у «сотников». И потому оно использовалось всего трижды в истории. И все три раза закончилось либо смертью мага, либо почти полным истощением.

Применить его с атомной магией было невозможно. Невозможно — и всё!

В ответ на вопрос жандарма голограмма помолчала несколько секунд, будто прикидывая в уме. Наконец, юдалианец заговорил.

— Как Вы знаете, о Могучий, количество запасаемой в теле магической энергии, как и её максимальное количество, высвобождаемое за раз, зависят от уровня мага по плоской экспоненте. Это значит, что десятый уровень сильнее пятого приблизительно в полтора раза…

— Пропустите это, пожалуйста. Какой уровень нужен на Счетовода с атомной магией, чтобы начинить кислотой человеческое тело?

— Примерно двести тридцатый, о Могучий… — и голограмма замолчала, склонив голову в поклоне.

— Спасибо за помощь Магической жандармерии, господин учёный. Вы можете обратиться за компенсацией усилий в Канцелярию Гильдии, — глухо произнёс Самуил официальную формулировку и прервал вызов.

Теперь замолчал и он, растерянно глядя в одну точку.

Самый сильный маг, великий и непревзойдённый Фахри Аль-Атраш гордился своим сто двенадцатым уровнем.

Магов двести тридцатого уровня просто не существовало.

Затраты магической пыли на одного такого истощили бы запасы Конфедерации за несколько лет. Но и за эти несколько лет такой маг натворил бы слишком много. Гильдии было бы нечего ему противопоставить. Совсем.

И теперь, имея свидетельство того, что он, возможно, не просто существовал, но и уже работал против Гильдии, Самуил не знал, как поступить.

Доложить сразу? Либо ударятся в ещё большую панику, либо поднимут на смех. Ни то, ни другое не поможет в дальнейшей работе.

Доложить позже? Если даже к тому моменту ничего не случится, трибунал за преступную халатность будет ему почти гарантирован. Если же случится, то трибунал тоже будет, но уже совсем не за халатность…

За этими мыслями его застал ещё один вызов по голо-связи.