Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Поднявшись в номер, он, не раздеваясь, упал на кровать. Дневной свет в городском блоке станции уже погас, имитируя наступление ночи, и в окне его номера на одном из верхних этажей были видны огни рекламы и летящих над улицами машин.

Хорошо они тут копируют настоящие человеческие города прошлого, стоявшие на поверхности, подумал Самуил. Почти как дома, на Земле, только несколько веков назад. От тоски по тем временам так построили, не иначе…

Современная станция голо-связи в его номере вдруг озарила комнату зелёным мерцанием, а мягкий женский голос сказал: «Вызов от неизвестного».

Так быстро? Не такого уж тогда и неизвестного, в самом деле.

— Принять, — устало скомандовал жандарм, садясь на край кровати.

Перед ним выросла ростовая фигура Фахри Аль-Атраша, Председателя Гильдии Магов.

— Я не буду спрашивать объяснений, у тебя всё равно их нет, — без приветствия сказал он. — Продолжай копать, пока в любом случае никого лучше тебя нет, чтобы на это дело поставить. Как только освободятся Сергей и Ли-Минь, я пошлю их тебе на подмогу. И не протестуй! — он поднял ладонь, останавливая возмущённый ответ Самуила до того, как тот издаст хоть звук. — Ты продолжишь руководить расследованием, я дам им необходимые указания.

Председатель, похоже, действительно ему доверял, раз не устроил первым делом разнос.

Но вообще — неизвестно, смог ли бы сам Аль-Атраш добиться в этой ситуации большего…

— Я верю в то, что ты всё делаешь верно, — голографическая фигура Председателя пристально посмотрела в усталые глаза жандарма. — Но не верю, что здесь этого будет достаточно. А риск мы себе, особенно сейчас, позволить не можем, — он нервно повёл подбородком. — Один вопрос, прежде чем мы закончим. По твоим данным на эту минуту, насколько всё плохо?

Самуил сглотнул. Главное — чтобы господин Председатель не отреагировал слишком остро. Иначе — конец руководству расследованием, и это по меньшей мере.

— Мои данные пока выглядят абсурдно, господин Председатель, — честно сказал он, опустив взгляд. — Я не уверен, что на них стоит строить какие-либо выводы на данный момент.

— Брось судить о том, что вне твоей юрисдикции, жандарм, — отрезал Аль-Атраш. — Что у тебя есть того, о чём мне следует знать?

Ренцини вздохнул.

— Реконструкторы с Ораз-Джу воспроизвели заклятие, которым уничтожили Ноа-Девере. На одноклеточном. И дали мне свою оценку для такого же, но с учётом размеров и веса человеческого тела. Их экспертное мнение: это атомная магия, пропущенная через Счетовода…

Он с неудовлетворением отметил, как брови Председателя поползли вверх, а глаза стали расширяться.

— …Их оценка необходимого уровня — двести тридцатый, — и Самуил снова отвёл взгляд, предчувствуя бурную реакцию.

Фахри Аль-Атраш умудрился сдержаться. Он лишь вытянул губы в струну и тихо сказал:

— Судя по тому, что сегодня ты никого не обезглавил и не задержал, у тебя есть ещё что-то важное для меня.

— Да, господин Председатель. Сегодня, за проведение темпорального сдвига на месяц, я попытался казнить мага Дениса Шевелева, который «опустел» за две недели до этого, — он только сейчас понял, как до опасного глупо это звучит.

Загремит сейчас под трибунал за ложный приговор. И вот тогда мало не покажется. Работу потерять — ещё хороший исход…

— О правомерности попытки казнить этого мага мы поговорим позже, жандарм, — сухо сказал Аль-Атраш, заметив, что Устранитель вдруг замолчал, запнувшись. — Почему ты собирался, но не смог казнить войда — вот что мне сейчас важно знать.

— Ему помогли. И это был очень сильный помощник. Судя по тому, что я почувствовал — сильнее любого из виденных мной ранее магов. Сильнее вас, господин Председатель. И намного.

Он замолчал. Повисла тревожная тишина, нарушаемая только электрическим потрескиванием голограммы. Председатель Аль-Атраш думал. Наконец он спросил:

— При этом он тебя сознательно не убил, верно? Не думаю, что ты бы отбился, если он сильнее меня.

— Верно, — скрипнул зубами Самуил. — Ни одного боевого заклятия в мою сторону не было сотворено за весь бой. Он просто швырял в меня предметы.

— Возможно, это — его ограничение… — задумчиво протянул великий маг. — Что, тем не менее, не объясняет гибель Ноа-Девере… В любом случае — я посмотрю, кого ещё смогу привлечь тебе в помощь. Держи ухо востро. Работай и докладывай мне немедленно, как только что-то найдёшь. Я возьму на себя Коулмана и его панику.

— Слушаюсь, господин Председатель…

— Да, и ещё одно, — уже почти нажав на сброс вызова, вспомнил Аль-Атраш. — Ввиду чрезвычайных обстоятельств, и поскольку ты по итогу никого не убил, этот случай с попыткой казни заведомо невиновного мага, мы забудем, — Председатель помолчал, буравя жандарма взглядом. — Но со следующим, успешным или нет, под трибуналом ты окажешься га-ран-ти-ро-ван-но. И я первым подпишусь под ужесточением приговора, — он нехорошо сверкнул глазами. — Ещё не хватало нам сомнений Совета в легитимности действий всей Жандармерии. Я знаю, ты меня понял.

И он отключился.

Легитимность?.. Да… Это была любимая тема спекуляций тех магов, кто пытался добиться равных условий правосудия с инертами. Те, в свою очередь, парировали, что равных условий в столкновении инерта и мага ждать не приходится. А потому и наказание должно быть асимметричным.

Председатель был прав. Почему же он, Ренцини, Следователь по особым делам и Официальный палач Жандармерии, сразу решил, что немедленная казнь в этой ситуации — верный выход? Почему он не подумал, что Денис Шевелев был уже «пуст» на момент темпорального сдвига? Почему он не подумал, что Шевелев со своим хилым пятым уровнем вообще едва ли был способен провести темпоральный сдвиг такого масштаба без серьёзных ресурсов «буста» и экстракта, и не менее же серьёзных последствий для здоровья?.. Только ли его участие в разрушении планеты Диамей смутило жандарма? Или тому и правда виной одно лишь обидное поражение на допросе, так быстро заставившее его потерять ясность мысли?..

В этих раздумьях Самуил забылся сном, скинув жандармский мундир прямо на пол возле кровати. Совсем без обычного своего пиетета к атрибутам власти.

Утро началось в середине дня. Раздираемое действием медикаментов и ломкой от чересчур щедрых доз экстракта, тело просто не смогло включиться рано.

Самуил со стоном встал и первым делом выпил литр воды — выделительной системе срочно нужна была жидкость, выводить токсичные продукты распада магической пыли из страдающего организма.

Потом жандарм умыл лицо льдом из льдогенератора в стене.

Всё тело ломило от ударных доз экстракта прошлым вечером, но теперь можно было хоть как-то соображать.