Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Председатель ответил на хлёсткий взгляд гестерианки своим, холодным и спокойным.

— Смертников?.. — эхом повторил он. — Возможно. Это зависит от нашей тактики, если уж на то пошло. Но куда более вероятно то, что Легион без оружия — смертники. А потому отсюда никто не выйдет, пока мне либо не предложат схожую по силе альтернативу Хеверуанскому льву, либо мы с вами, коллеги, не придумаем, как его использовать с наименьшим уроном.

Не оборачиваясь, Аль-Атраш дёрнул ладонью — и из-за одной из кадок с уродливым, стелющимся по полу деревом к нему вылетели бутылка с водой и стакан. Прямо в полёте бутылка наклонилась, наполнив стакан почти до краёв.

Великий маг поймал его, шумно отхлебнул несколько раз, и пока тот вместе с бутылкой летел обратно за кадку, уже более буднично добавил:

— Ради экономии времени и сил я, тем не менее, предлагаю сосредоточиться на Льве. Потому что с одним вы точно не будете спорить — сравнимого по силе заклятия просто не существует.

Светящийся меч в руке был слеплен неидеально, а потому жёг кожу и искрил. Пахло океаном и пóтом. От жара, шедшего от ослепительно сияющего клинка, не спасал даже свежий океанский ветер.

Денис прикинул — оставалось секунд пять-семь, не больше. Дальше он опять упадёт без сил, и понадобится снова есть и отсыпаться.

Маг сосредоточился на противниках. Вокруг него на разных расстояниях висели большие и маленькие камни, какие-то странные, похожие на гибриды рыб и осьминогов морские обитатели и пучки водорослей. Всего — двадцать четыре цели.

Он должен был поразить их все.

Так, сначала — «расщепиться» на столько потоков, сколько объектов видишь. Потом — в каждый поток по образу меча, пронзающего цель. Потом, в каждый — силу. А дальше всё произойдёт само.

Подготовив первый удар, Денис вскинул руку прямо перед собой.

Искрящий меч будто пророс в воздух десятком светящихся корней — в десять висевших перед магом целей устремились языки белого пламени, с шипением пронзив большие камни, испарив водоросли и оставив от диковинных рыб лишь обугленные обрубки.

Полушагом маг крутанулся вокруг своей оси, взмахнув мечом в другую сторону — ещё один пучок языков пламени, опоясанных электрическими разрядами, вырвался из клинка и разнёс очередную порцию камней.

И в завершение, Денис ткнул мечом наугад за спину, пропустив оставшиеся потоки через поисковое заклятие.

Сзади раздалось шипение, сопровождаемое стуком каменных осколков о скалу, на которой он стоял.

Маг спешно погасил меч и опёрся на колени, тяжело дыша. Сил оставалось всего чуть-чуть. Но они оставались. Ему снова удалось не потерять сознание до перезарядки!

Ликовал он недолго. Не успел Денис отдышаться, как ему в затылок стукнуло что-то мокрое и склизкое — скользнув по шее, через плечо перевалилась уродливая рыбина и упала ему под ноги. Такая вот имитация пропущенного удара…

— За тобой и справа от тебя ещё по камню, маг, — услышал он бесстрастный голос Бури, — но твоё тело слишком хрупкое, чтобы вынести их попадание.

Прежде неистребимая улыбка на его лице не появлялась уже долго, с самого боя на Тимекае.

Всесильный демиург был теперь серьёзен, а иногда — и вовсе задумчив. Что-то шло не по-его, как ещё недавно казалось, выверенному до мелочей плану. И он, похоже, строил новый. Денис бы дорого дал за то, чтобы узнать ход его судьбоносной мысли… Но беловолосый великан, как и раньше, не спешил посвящать его даже в то, что произойдёт в следующий час.

С Тимекая они ретировались быстро, даже поднятая камнепадом пыль не успела рассеяться.

Взмыв к своей транспортной капсуле, запрограммированной вернуться за ними, они резко взяли вверх, чтобы как можно скорее покинуть атмосферу. За её пределами можно было прыгнуть.

Но Бури даже не стал вбивать координаты. Как только люк в куполе закрылся, он просто шевельнул громадной ладонью — и космос вокруг «мигнул».

Денис удивился тому, что тот телепортировал целую капсулу, хотя сам же говорил, что это опасно для мира. На что демиург коротко ответил, что в текущий момент потеря времени опасна ещё больше, а количество перемещённой материи он минимизировал и так. И что с повреждениями от всех подобных заклятий он разберётся позже.

Планета, возле которой они материализовались, из космоса выглядела зелёно-коричневой. Денис даже испугался, что ему снова придётся повстречаться с каменной саранчой, но оказалось, что планета, похоже, состояла целиком из серо-коричневых скал и зелёного от водорослей океана. Судя по тому, что датчик позиционирования капсулы буквально сошёл с ума, начав показывать полнейшую белиберду, они оказались далеко от известных Конфедерации секторов.

Воздух на скалистой планете был пригоден для дыхания, температура казалась вполне комфортной, а потому Бури не стал создавать над ними никакого купола, просто посадив капсулу на достаточно большую скалу.

Сразу по прибытии Смотритель зачерпнул магией водорослей из моря и магией же как-то замысловато их приготовил прямо на лету. Запахло вкусным. По крайней мере, Денис так посчитал на фоне полного истощения сил.

Он ещё не подозревал, как ему надоест питаться только этими водорослями в следующие несколько… да кто же его разберёт, сколько на самом деле прошло времени.

Едва они вошли в атмосферу, Бури немедленно создал коридор из темпорального замедления и потащил капсулу через него. И с самого того момента он, похоже, просто держал всю скалу и немного океана вокруг неё в «пузыре» этого заклятия, хитро доработанного так, чтобы «впустить» в него и самого демиурга, и Дениса. В Конфедерации нашлось бы едва ли полсотни тех, кто мог так же.

Всё последующее время маг тренировался использовать свои новые возможности. Он даже потерял счёт, сколько прошло с приземления — время было замедлено настолько, что ночь так ни разу и не наступила. А не всегда успешные попытки уснуть на мягком полу капсулы он перестал считать на восьмом десятке. Похоже, что на скале могли пройти и месяцы, и годы, тогда как в остальной Вселенной вокруг — лишь секунды. Такого во всей Конфедерации не мог сотворить никто.

Безграничная магия, тем не менее, оказалась гораздо более ограниченной, чем Денис себе представлял.

Во-первых, то, сколько энергии ему доступно, зависело напрямую от того, насколько маг «растянул чашу».

«Чашей» ту тёмную пустоту в груди называл Бури. А «растягивание» к ней домыслил сам Денис. На самом же деле, тёмное пятно, которое он ощущал в груди, в размерах совсем не менялось. Просто ощущаемое количество энергии с каждой перезарядкой медленно росло.

Во-вторых, сама по себе перезарядка поначалу занимала невероятно много времени — долгие минуты. По меркам боя — почти бесконечность. И он оставил не один оплавленный кратер в скале, на которой они жили, пока не научился «приоткрывать кран», как он сам это себе описывал. Чем тоньше и чем филиграннее контролируем был поток силы, тем сильнее был «напор» и тем быстрее наполнялась и лучше «растягивалась» пустота в центре его груди.