Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

В этот раз все без исключения в зале Совета были взбудоражены так, как, вероятно, никогда до этого за все века заседаний.

Великие и высшие жарко обсуждали друг с другом то, чему их успела научить Луатариан, вспоминали случаи связанных с магами кризисов из истории Гильдии, и раз за разом успокаивали друг друга тем, что кризисы приходят и уходят, а Гильдия Магов остаётся и лишь крепнет.

Измождённый, заметно постаревший Фахри Аль-Атраш стоял за своей трибуной и молча водил по залу взглядом. Вместо Председателя Коулмана по его правую руку в кресле с украшенной тридцатиконечной звездой высокой спинкой восседала гестерианка Луатариан, маршал возрождённого из пепла Великого Легиона.

Боевые тренировки с ней дали этим почти трём сотням очень сильных магов гораздо больше, чем просто боеспособность. Они дали им веру в собственные силы. И даже уничтоженный поражением Дармо Ратсанари был теперь преисполнен злой энергии и едва не потирал руки от нетерпения взять у врага реванш. Великая гестерианка, на которую Аль-Атраш смотрел с теплом в потускневшем взгляде, постаралась на славу.

Наконец, Председатель подал ей знак, великая встала за соседнюю с ним трибуну и, помогая голосу магией, прогремела:

— Прошу садиться, Великий Легион.

Маги вмиг затихли и расселись по своим местам. Самуил занял своё обычное кресло в секторе экспертов, с неожиданной смесью удивления и понимания отметив, что Пранава Гупты там не было. Великий Легион будет сражаться, чтобы маг-теоретик мог и дальше разрабатывать свои теории. А в бою он бы точно был бесполезен, даже после ускоренного курса от великой Луатариан. Слишком мягкотел.

— Уважаемый Легион, — слабый голос Фахри Аль-Атраша, усиленный магией гестерианки, звучал совсем не так, как большинство собравшихся привыкли его слышать. — Нам с вами предстоит, возможно, самое важное сражение в истории всей Конфедерации, если не всей Вселенной. Гильдия Магов и я лично безмерно благодарны вам всем за то, что вы отозвались на мой призыв.

Председатель почтенно склонил голову и замолчал на секунду.

— Да, мы знаем, что наш противник беспрецедентно силён, — продолжил он, оглядывая зал. — Но и этот Легион — боевая единица беспрецедентной мощи. Ещё никогда в истории магии такое количество великих, высших и просто очень сильных магов не собиралось вместе против одного врага. И никогда ещё враг не был настолько дерзок, чтобы угрожать нам истреблением.

Глаза Великого Фахри зажглись гневом, а узловатые похудевшие пальцы стиснули края трибуны.

— У нас есть всё, чтобы победить. Двести восемьдесят семь отборных, тренированных магов. «Буст» для каждого, на кого он подействует. Ресурсы экстракта, которых хватит на десять таких сражений. Эффект внезапности. Отлаженная тактика. И справедливая ярость, — он почти процедил эту фразу сквозь зубы. — И поэтому мы покажем, что никому, ни-ко-му нельзя так просто взять и сбросить нас с доски! Мы развеем этих магов-выскочек в пыль!

И Великий Председатель яростно хлопнул рукой по трибуне.

— Хэй! Хэй! Хэй! — синхронно прогрохотав по столам, ответил ему Легион.

Муштра Луатариан включала и этот элемент, который магам Легиона приглянулся не меньше диковинных и мощных заклятий. Единое дыхание войска начиналось именно с таких простых вещей.

Аль-Атраш удовлетворённо кивнул:

— Так держать, Легион! Вы — гордость и сила Гильдии. Непобедимая сила, — он снова склонил голову. — А теперь я передам слово великой Луатариан, чтобы мы ещё один, последний раз обсудили ключевое — тактику. Прошу, великая.

Он сделал скупой жест рукой в сторону гестерианки и на полшага отступил от трибуны, показывая, что закончил.

Следующие два часа маги Легиона, затаив дыхание, слушали своего маршала, лишь утвердительно кивая в ответ на вопрос: «Всё ли понятно?». Все знали, что их единственный шанс победить — это следовать плану до мелочей. И каждый знал, что должен был делать.

Потом Фахри Аль-Атраш объявил конец заседания и отпустил Легион на последний, самый длинный и важный сон перед битвой.

Когда Самуил поднялся и пошёл к выходу, чтобы не тратить энергию на магические прыжки, он почувствовал, что Великий Председатель пристально смотрит на него, и повернул голову. Но, встретившись взглядом с ввалившимися и тусклыми глазами Аль-Атраша, жандарм тут же отвернулся, поспешив покинуть зал. Великий маг безусловно знал о его отсутствии. И, возможно, даже о том, где он пропадал. Оставалось лишь надеяться, что больше он не знал о визите Самуила на Верофонт ничего… Хотя бы пока.

С модуляторами сна можно было настраивать многое — и длительность сна, и глубину, и даже тип сновидения, который хотелось увидеть. Жандарм, как и все, поставил нужное время окончания, а потом выбрал «чистый» режим. Чтобы никакого сна не было — закрыл глаза, а потом открыл, уже полный сил. Так было проще сохранить сосредоточенность на главном.

И поэтому, когда в темноте комнаты отдыха все маги улеглись плотными рядами и затихли, а он активировал свой модулятор, визуально ничего не изменилось. Словно он просто ускорил время и в один момент переместился на десять часов вперёд.

В телепортационный зал, где был назначен общий сбор, маги пришли молча. Там они, всё так же практически не разговаривая, выстроились отрядами так, как их разделила Луатариан — по полтора десятка в каждом, скрупулёзно скомпонованные по силе и умению. Между этими группами сновали более слабые маги, обслуживавшие Легион. Они молча и с пиететом раздавали именные, чётко рассчитанные порции «буста» и экстракта.

Устранитель благодарно принял свои и постарался так незаметно, как мог, отправить их во внутренний карман костюма. У него с собой была своя, особенная порция.

Жандарм оказался в отряде, возглавляемым Борисом Барши, «сотником» с Земли. У них был ещё один «сотник» — магиня Дотраентис с Кнекайлы, огромная разумная паучиха, закованная в панцирь, похожий на хитин, но в разы крепче. Сам Самуил был в их отряде «вторым эшелоном». Несмотря на то, что звучало это не так почётно, как ему бы хотелось, роль именно «вторых эшелонов» была в тактике Легиона ключевой. И это немного грело душу.

Когда с раздачей содержимого для инфузоров было покончено, в зал вошли Аль-Атраш и Луатариан. Они остановились на пандусе у входа, словно на сцене. Великий Председатель теперь выглядел намного лучше, чем прежде: бледное лицо, ввалившиеся глаза, усталая сутулость — всё это стало менее заметным.

«Стимуляторы, — догадался Самуил. — Как же долго тебе придётся после этого восстанавливаться, Великий Фахри…»

И мысленно осёкся, вздрогнув. Очень могло так сложиться, что восстанавливаться не понадобится никому во всём зале.