Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

— Великий Легион! — прогудел Аль-Атраш своим снова обычным, властным и узнаваемым баритоном. — Мы с вами в шаге от схватки, решающей наши судьбы. Мы сильны, как никогда прежде. Мы подготовлены, как не были ни разу в истории. И да, мы не знаем, чем обернётся для нас этот день, — Председатель обвёл зал взглядом, заглядывая на миг в глаза каждому из стоявших перед ним. — Но одно мы знаем точно. Об этой схватке и о каждом из вас будут слагать легенды наши потомки.

Великий маг сделал шаг вперёд, остановившись на краю пандуса.

— Мы не просто пишем сегодня историю. Мы, как титаны, держим историю на своих плечах. И всё, что случится во Вселенной после этого момента, случится лишь благодаря нам! Маги! Впишем же наши имена во все анналы Конфедерации, разорвав нашего врага на атомы!

— Хэй! Хэй! Хэй! — трижды дружно топнув в подкрепление его слов, ответил Легион.

Аль-Атраш склонил голову и традиционно отступил на шаг, передавая слово Луатариан.

«Пора!» — мелькнуло в голове у Самуила, и колени сами собой дрогнули, слабея.

— Легион, ввести «буст»! — гестерианка достала свою порцию и заправила в инфузор, сразу же нажав кнопку.

Защёлкали инфузоры магов по всей зале, после чего её заполнило нестройное шипение — «буст» вошёл в кровоток.

— Экстракт! — скомандовала маршал и вновь первой ввела инъекцию.

И снова шипение наполнило зал.

Как только оно стихло, Луатариан прогремела:

— Руку вверх по готовности!

Тут и там вразнобой начали подниматься в воздух руки, щупальца, ноги и другие конечности. Если экстракт давал энергию всем практически сразу, то «буст» действовал на каждого по-своему. Разброс был до нескольких минут, поэтому нужно было ждать.

Самуил лишь сделал вид, что ввёл «буст», использовав вместо него лёгкую «боевую» смесь — для фокусировки, ускорения работы мозга и прочего. На их лидера, Бориса, инъекция подействовала за минуту, и жандарм поднял руку почти одновременно с ним. Последней же в их отряде воздела вверх бронированную паучью ногу Дотраентис.

— Отряд семнадцать готов! — громко доложил Борис.

Великий Легион был составлен исключительно из сильных магов. А потому «буст» прибавил им немного. Кому-то, кто, как и Самуил, не был даже высшим магом, накинул с десяток уровней. Кому-то, кто и так был очень силён, как, например, Дармо Ратсанари, он добавил всего три-пять. А «сотники» получили от одного до трёх уровней. Но даже на их высотах каждый новый уровень означал одно-два очень мощных заклятия дополнительно. И потому этот прирост был значимым для всех.

— Отряд три готов!.. Отряд восемь готов!.. Отряд четырнадцать готов!.. — слышалось со всех сторон.

И когда все двадцать отрядов отрапортовали о готовности, Аль-Атраш развёл в стороны руки и резко свёл их вместе.

Раздался низкий, гудящий звук, подобный удару в исполинский гонг. Великий Фахри, не произнеся ни слова, простёр руки в сторону Луатариан. Всё. Теперь Легион был на войне, и именно гестерианка правила этот бал.

— Легион! Боевой порядок! — скомандовала она.

Маги выдохнули, словно единый организм, и в считанные секунды выстроились так, как отрабатывали на учениях: впереди и сзади — «сотники», в центре — остальные, готовые разделиться на функциональные шеренги, атакующую и вскрывающую щиты.

В этот момент у каждого из лидеров, ответственных за перемещение отрядов, на голо-модулях появились точные координаты места назначения. Их давали микрозонды, заранее запущенные к лагерю врага. Теперь зонды молниеносно заняли свои позиции и, не двигаясь, ждали, указывая дорогу.

Всё. Сейчас. Уже сейчас!..

— Финальная готовность! — пророкотала Луатариан, когда вибрация творимой телепортации заполнила пространство. — И да поможет нам Великий Космос, маги.

Самуил хотел сказать себе что-то ободряющее и придающее уверенности в победе, но на ум ничего не шло. Он замешкался на секунду-другую — и упустил момент.

Голо-модули лидеров зажглись красным, раздался хлопок, и в нос жандарму ударил давно забытый запах скошенной травы.

Их всё-таки ждали.

Посреди выкошенного поля, вокруг большого шатра стояли палатки и деревянные избы. А в нескольких сотнях метров перед ними, пятью небольшими группами меньше десятка магов каждая, стояли люди. Мужчины и женщины, одетые в простую, старомодную одежду из светло-серой ткани. И у всех в глазах горела такая ненависть, словно каждому из них Легион лично сломал жизнь. А ещё в их взгляде не было ни капли страха.

Но если у магов в сером и была какая-то тактика, то явно не до конца отлаженная. Долю секунды, пока синхронизация времени ввинчивала Легион в зону темпоральной заморозки лагеря, они не атаковали, явно мешкая и соображая. И потеряли свой шанс ослабить щиты нападавших.

Отряды Легиона ударили сразу. В сторону пяти кучек магов в светло-сером полетели все возможные боевые заклятия. Лучи огня всех цветов и температур, световые плети и стрелы. Но оттренированные с великой Луатариан закрученные Дьявольские спирали встречались чаще всего. Это было одно из тех заклятий, которым можно было и вскрыть Поглощающий щит, и поразить мага. И его легионеры выучили до автоматизма.

Лидеры, сильнейшие маги каждого из отрядов, держали остальных в темпоральной заморозке и укрывали внешним щитами. Борис и Дотраентис в отряде Самуила поставили сложный, многослойный щит — в нём были и слои Поглощающего, и Отражающего, и даже хитрый Гестерианский, изобретённый и представленный в ходе их тренировок Луатариан. А все оставшиеся, «второй эшелон», разделились на две неравные группы — несколько легионеров, вскрывавших защиту противника, и остальные, чьей целью было одно — убить так много мятежных магов, как смогут.

Ответной волной на Легион полились простые, но невероятно накачанные силой атаки, от которых щиты отрядов ощутимо хрустели, но пока держались.

Так и было запланировано. Противник ожидаемо силён. Лишь бы только «сотники» выдержали…

Самуил видел, что их лидер, Борис, тщательно мониторит защиту и доливает в её слои энергию после каждого сильного удара. Дотраентис же держала их в синхроне с темпоральной заморозкой и поддерживала лишь самый нижний уровень щита — Гестерианский. При этом она плела какое-то своё, витиеватое и непонятное заклятие, готовясь бросить.

В полуметре перед Борисом воздух в очередной раз взорвался вспышками и огненными сполохами, на мгновение закрыв обзор. А как только перестало полыхать, обе шеренги Отряда семнадцать слаженно ударили в ближайшую из групп магов в сером. Стоявшие за спиной четверо «вскрывателей» щедро залили энергии в свои Дьявольские спирали, а оставшиеся восемь «сокрушителей» уже в пятый раз дружно всадили вслед Спиралям свои любимые смертоносные заклинания.