Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 2 [СИ]

Солярка не бензин — от открытого огня, хоть спички бросай, хоть зажигалкой поджигай, не вспыхивает. Поэтому многие думают, что она не горит. Ошибочно думают: под пламенем горелки пропитавшаяся ткань пледа уже занялась жадным пламенем. И совсем скоро на месте бьющейся в агонии фигуры занялся большой и жаркий, чадящий черным едким дымом костер, прямо из которого доносились истошные вопли.

Валера, опять же по моей просьбе, снимал короткое видео — на монокль Горбунова. Наверняка Барбаре потребуется психологическая помощь — посмотрит, как ее мучитель умер, глядишь и легче станет. А потом можно будет попросить Ольгу и память девушке подкорректировать — вернув к моменту разговора с Мустафой, и внушив что от предложения она отказалось.

— Это… легкая смерть? — отвлекая меня от мыслей о реабилитации Завадской, поинтересовалась все это время безмолвно стоящая за нашими с Валерой спинами Эльвира.

— По сравнению с тем, что он заслуживает? Несомненно, — кивнул я, позволив себе еще несколько секунд понаблюдать за происходящим.

— Вот так в сказках добро всегда побеждает зло, — повесил в воздух краткую эпитафию Валера, снимая позолоченный монокль, заканчивая снимать агонию заживо сжигаемого палача.

— В сказках без детской редакции, — счел нужным я уточнить, после чего мы втроем развернулись и поспешили к машине. Время утекало, и нам необходимо было успеть до того, как на пустыре в предместьях Кисловодска машина Чистого мира полыхнет взрывом, сообщая всем что что-то пошло не так.

Когда я заскочил в приоткрытую дверь уже тронувшегося с места внедорожника, мелькнула неожиданная мысль: не хотелось бы сглазить, но похоже присутствие Эльвиры идет нам на пользу. Когда мы втроем, при высоком КПД получения новых знаний, пусть и обрывочных, несомые нами разрушения несоизмеримы с теми, когда мы с Валерой действуем вдвоем.

И, наверное, разрушения эти более… упорядочены, я бы сказал.

Мы появились за несколько минут до начала третьего, финального раунда матча — в формате пять на пять. Правда, если бы мы не успели, состоялся последний раунд бы в формате пять на одного — потому что, согласно правилам, возможность Модеста и Ильи участвовать в третьем раунде была автоматически заблокирована.

Может быть, и даже вполне допускаю, что команда Красногорска могла отменить блокировку и выступить инициатором их участия — если было бы официально объявлено, что Эльвира Зарипова, Валерий Медведев и Артур Волков в финальном раунде матча участия принять не могут. Но об, естественно, этом никто не объявлял.

Вчера вечером — уже в уносящем нас на восток от Пятигорска самолете мы узнали, что в первых двух раундах команда из Красноводска показала себя очень неплохо. Все же предыдущие свои два матча они выиграли, и раунд защиты смогли у нашей команды забрать, воспользовавшись численным преимуществом четыре в три.

Участие в третьем раунде мы планировали принять, но сделать это оказалось не так-то просто. Оттого, что мы не только скрывали следы нашего появления на базе отдыха, но еще стремились быть неузнанными — чтобы не раскрыть факт использования кукол вместо себя, в город добирались окольными путями. И это оказалось не сильно проще, чем преодолеть системы защиты периметра базы отдыха. Не проще, а главное дольше — так что в гостинице мы были только поздним утром, когда наша команда в полном составе уже выдвинулась на большую арену императорской гимназии Красноводска.

К чаше амфитеатра мы подъехали в последний момент, словно так и задумано было. Показательно не торопясь, мы втроем зашли в раздевалку и без лишней суеты принялись облачаться в заранее доставленные и подготовленные для нас бронекостюмы.

Наденька, миниатюрная по сравнению со своей внушительной винтовкой, уже сидела в кресле полностью экипированная. Винтовку — выше своего роста, она держала между ног, уперев прикладом в пол. По-моему, даже обнимала ее бессознательно, что помогало ей сохранить спокойствие. И перед перспективой участия в бою одной против пятерых, и отчасти спокойствие реакции на наше запоздалое появление. Ну, пару раз дернувшееся веко не в счет, я считаю.

Модест и Илья также были здесь, в раздевалке, и в отличие от Наденьки позволили себе чуть больше эмоций. Не обращая на них внимания, словно и не отсутствовали почти двое суток, мы быстро принялись облачаться в бронекостюмы, доставая из транспортировочных элементы доспехов.

Пока экипировались, я краем глаза наблюдал за Наденькой. И зная ясноглазую девушку — ее ответственность и даже перфекционизм, предположил, что она страшилась даже не выхода одной против пятерых. Ее явно больше пугала перспектива оказаться тем самым человеком, который проиграет раунд и матч.

— Каков наш план, капитан? — поинтересовался Валера, который облачился в бронекостюм раньше всех. Эльвира ничего не ответила — боролась с одним из наплечников, который все никак не желал заходить в пазы.

— Тебе для эпатажа или для самообороны? — с напряжением наконец произнесла она, пытаясь извернуться так, чтобы подошедшему с помощью Модесту было удобнее справиться с кривым наплечником, не снимая и не отделяя ракушку кирасы у нее со спины.

— Нас меньше, значит для самообороны, — после некоторого раздумья сообщил Валера.

— Лучший прием в самообороне какой? Правильно, бег, — уже напряженно пропыхтела Эльвира, выгибаясь еще больше. Но безуспешно — непослушный наплечник никак вставать в положенное место не хотел.

Шутка была не очень смешная, но Валера тем не менее громко засмеялся — сказывалось легкость от только что скинутого с плеч напряжения последних дней. Все-таки все у нас получилось, и везде мы успели. Отсмеявшись и покачав головой, принц подошел к царевне и попросив Модеста подвинуться за две секунды справился с наплечником.

— Так план-то какой? — вновь спросил он.

— План отличный, — ожгла его взглядом Эльвира, потянувшись за оружием.

Царевна явно злилась и на наплечник, и на принца, который ее отвлек — потому что хорошо чувствовалось, что наш капитан обдумывает именно предстоящие действий. Остаточным после недавнего ритуала чувствовалось, а Валера зачем-то ее отвлек. Причем специально.

— Валер, ты такой душный, — усмехнулся я. И, не дав ему ничего сказать, продолжил: — Педант Аркадий во время пожара так внимательно изучал план эвакуации, что с ним случилась жгучая неприятность. Слышал такую историю?

— Артур, ты такой нудный, и шутки у тебя уже не острые. Ты вообще место битвы видел? — поинтересовался Валера, надевая шлем и двигаясь к камере нанесения камуфляжа.

Когда он установил винтовку в пазы держателя, я сам надел шлем и не опуская забрало активировал визор. Выбранную для раунда локацию действительно не смотрел, забыл как-то — не очень усердно укорил я сам себя, выводя на возникшей через окуляр визора дополненной реальности перед карту локации. «Берег Ридли» — ледяная пустошь, и корпуса заброшенной ледяной станции.