Андрей Красников - Меньшее зло [СИ]

– Да…

На этот раз отделаться малой кровью не получилось – спустя неделю мне сделали еще одну операцию, а затем начался длительный период восстановления, в течение которого я был вынужден лежать на одном месте, пропускать через организм лекарственные растворы и скучать. Палата была рассчитана на одного пациента, гости сюда не приходили, у врачей хватало других забот, так что очень скоро моим главным и единственным развлечением стало местное телевидение.

За прошедшие месяцы я более-менее привык к официальной пропаганде новостных каналов, сжился с ней и научился игнорировать. А вот коммерческие передачи оказались для меня самым настоящим шоком – в погоне за вниманием аудитории ведущие зачастую превращали их в отвратительно гротескные поделки, наполненные спорами, ненавистью и откровенной глупостью.

Впрочем, сквозь потоки нечистот иногда все же пробивались дельные мысли. Требовалось лишь грамотно отфильтровывать информационный шум.

– Скажите, как долго продлится это безумие? – вопрошал импозантный лысый мужчина, требовательно глядя на убеленного сединами старика, одетого в скромный черный костюм. – Вы посвятили свою жизнь стратегическим исследованиям. Кому, как не вам, сделать этот прогноз?

– Любой прогноз будет неточным, – в голосе его собеседника чувствовалось вполне понятное опасение. – Учитывая сложившийся паритет и занятые сторонами позиции, конфликт может затянуться до бесконечности…

– Бесконечная война? Профессор, вы перегибаете палку!

– Нет-нет, вы неправильно меня поняли. Дело в том, что сложившаяся на данный момент система является равновесной. Что-то измениться может только в том случае…

– Если нас помирит Федерация?

– Причем здесь Федерация? – гость передачи удивленно поднял брови. – Я говорю о масштабных движениях в военном, социальном либо политическом устройстве.

– То есть, вы предлагаете либо нанести мексам сокрушительный удар, либо уничтожить их лидера, либо дождаться, пока они не передохнут от голода?

– Э… я не совсем это имел в виду, но так тоже можно сказать.

– Тогда у меня есть вопрос, – ведущий неожиданно развернулся и уставился прямо в камеру. – Почему наш президент до сих пор ничего не делает? Ваши мнения, господа. Можете оставить их на нашем новостном портале.

– Мне кажется…

– На этом сегодняшний выпуск закончен. Ждем вас завтра, в это же время!

Помимо классических шоу с приглашенными специалистами, определенное любопытство вызывали авторские рубрики ведущих местных журналистов – некоторые из них действительно старались разобраться в текущем положении дел.

Правда, таковых было меньшинство.

– Война длится уже почти два года, – голос красивой стройной женщины переполняла искренняя печаль. – И все это время мы ищем ответы на множество самых разных вопросов. Мы поговорили о предпосылках конфликта, а также оценили, насколько расчетливым и коварным был первый удар мексов. Мы смирились с тем, что радиационный фон серьезно повысился и в ближайшие десятилетия нас ждет волна генетических аномалий. Мы выяснили, насколько эффективно работают естественные механизмы самоочищения планеты и определили наиболее проблемные участки континента. Осталось понять главное – какой безумец мог все это начать. Тема сегодняшнего выпуска – лидер наших врагов. Не переключайте канал, после рекламы мы вернемся и узнаем…

Слушать подобные откровения было неприятно. Еще неприятнее было осознавать то, что нарисованная журналистами картина выглядит очень убедительно. Слишком убедительно для банальной лжи.

– К черту…

После того, как я переключился на музыкальные каналы, жить стало заметно легче. Впрочем, на сроках выздоровления это никак не сказалось – из госпиталя меня выписали только спустя три месяца.

В глобальном плане за это время практически ничего не изменилось – стороны все еще обменивались точечными ударами, совершали непонятные маневры, пытались нащупать слабые места в обороне врага, но не рисковали понапрасну. На мой взгляд, такой подход был вполне обоснованным – фаза бесконтрольного уничтожения закончилась, начались тактические маневры, основной целью которых являлось истощение противника.

Вызвавший меня к себе Питерс лишь подтвердил эти мысли.

– У нас изменились приоритеты – в данный момент главной задачей является поиск военной техники мексов. Это подразумевает очень длинные рейды и мне нужно знать, готов ли ты к такой работе. Что скажешь?

– Готов.

– Твоя предыдущая группа расформирована. Я отправлю тебя к Саулю. Есть возражения?

– Нет, господин капитан.

– Хорошо. Свободен.

Как выяснилось уже спустя несколько часов, я допустил серьезную ошибку – лейтенант Сауль оказался против обновления своей группы и сделал все, чтобы это продемонстрировать. Сержантское звание ничего не изменило – моя физическая форма подверглась нещадной критике, имеющиеся достижения были растерты в пыль, а финальным штрихом стало внеочередное дежурство в тактической комнате. Учитывая наличие свободных рядовых, это являлось откровенным и демонстративным плевком в лицо.

Что вызвало подобное отношение командира, так и осталось для меня загадкой, но терпеть его выходки мне пришлось еще две недели – на континенте сменился сезон, температура упала на несколько градусов и помогавшие нам в рейдах ливни тотчас же прекратились. Впрочем, вынужденное безделье принесло больше пользы, чем вреда – благодаря неусыпному вниманию лейтенанта я очень быстро вернул тонус отвыкшим от работы мышцам и заново адаптировался к службе.

Когда в небе снова появились грозовые тучи, командование отреагировало практически мгновенно. Личный состав был спешно приведен в боевую готовность, полковник начал вызывать к себе офицеров, а уже вечером первые боевые группы отправились на Полосу. Мой отряд ушел в рейд только через сутки, но задачу нам поставили ту же самую, что и всем остальным – наблюдение, отслеживание вражеской техники, а также выдача координат артиллерийским расчетам.

– Фишер, не вздумай мешаться под ногами, – предупредил лейтенант, уведя меня в сторону от других своих подчиненных. – У нас слаженная группа, частью которой ты станешь не сегодня и не завтра. Поэтому никакой инициативы, никаких советов и прочих глупостей. Все ясно?

– Так точно, господин лейтенант.

Возможно, командир пытался сыграть на моем самолюбии, добиваясь повышенного усердия при выполнении его приказов. Возможно, просто был сволочью. Возможно, что-то еще. В любом случае, это ничего не изменило – когда отряд миновал Греческий лес и остановился на привал в маленьком сарайчике, я дождался удобного момента, вышел за дверь, после чего отправил внутрь помещения гранату.