Андрей Красников - Меньшее зло [СИ]

– Не знаю, доктор. Это вообще обязательно?

– Это очень желательно, сержант. Но не беспокойтесь, я не собираюсь слишком глубоко копаться у вас в душе. Давайте просто поговорим. Скажите, как бы вы сами сформулировали свою основную тревогу? Что именно вас беспокоит?

Поводов для беспокойства у меня хватало. Да и основная причина депрессии была хорошо известна. Вот только стоило ли разговаривать об этом с незнакомым врачом?

Наверное, все-таки стоило.

– Не знаю, как объяснить. Меня устраивает моя служба, я привык быть на фронте… знаете, наверное я боюсь, что это никогда не закончится. Прошло уже несколько лет, но ничего не меняется. Мы ходим, прячемся, стреляем… а есть ведь и другая жизнь.

– То есть, вас устраивает ваша служба, но вы все равно хотите что-то поменять?

– Говорю же, это сложно.

– У вас нет уверенности в своем будущем? Вы боитесь остаться безымянным и никому не нужным солдатом, погибшим ради непонятных целей вышестоящего командования?

Я вздрогнул от неожиданности и перевел взгляд на собеседника:

– Надо же. А вы умеете задеть за живое, доктор.

– Простите, Алекс, но этот нарыв следует вскрыть. Давайте поговорим о другом. У вас есть любимая девушка?

– Откуда мне ее взять?

– Так-так. То есть, вы хотели завязать серьезные отношения, но у вас не получилось?

– Идите к черту.

– Прошу прощения, но нам нужно выяснить все нюансы. Давайте сделаем так…

Хотя разговаривать с психологом было сложно, не в меру бесцеремонный старикашка оказался настоящим мастером своего дела и очень быстро втерся ко мне в доверие, вытащив на свет божий целый ворох проблем. Часть из них в итоге удалось решить, большинство так и остались висеть у меня на душе тяжелыми склизкими камнями, но общий эффект оказался скорее позитивным, чем негативным.

– Вам нужна семья, Алекс, – выдал мне прощальное напутствие доктор. – Если вы разберетесь с этой проблемой, то все остальное наладится само собой.

К сожалению, выполнить его мудрый совет оказалось достаточно сложно – заводить серьезные отношения с профессиональными охотницами за солдатскими кошельками мне не хотелось, а других вариантов для создания семьи в Спарте попросту не имелось. В итоге спустя какое-то время я бросил тратить время на бесперспективные знакомства, вернулся к службе и даже перевез к цели еще один ядерный заряд.

Хотя моя жизнь почти никак не изменилась, но полученная в госпитале терапия сделала свое дело – расшатавшаяся за последние годы психика начала мало-помалу восстанавливаться. Концентрация вернулась, тревожные мысли исчезли, а сам я наконец-то обрел душевное равновесие и снова принял навязанную куратором роль.

Как-никак, у Алекса Гарсии действительно был долг перед родной страной. Долг, который следовало исполнить до конца. А все остальное уже не играло особой роли.

В один из тех моментов, когда я с удовлетворением обдумывал эту нехитрую концепцию, произошло еще одно важное для меня событие.

– Извините, вы совершенно случайно не из восемнадцатого полка?

– Что?

– Ой, простите меня, – задавшая вопрос молодая женщина смутилась и отступила на шаг. – Мне показалось.

– Ничего страшного, – сообразив, в чем дело, я доброжелательно улыбнулся собеседнице. – Наша часть расположена чуть дальше, но если вам нужно что-то передать артиллеристам…

– Нет-нет, извините еще раз. Это на самом деле ошибка.

– Правда? Может быть, вам как-то помочь?

Женщина бросила на меня странный взгляд и ничего не ответила. А я наконец-то заметил, что она одета чересчур бедно по меркам вполне благополучной Спарты.

Это говорило о многом. В том числе и о том, что мои слова могли быть поняты совершенно неправильно.

– Я не имел в виду ничего оскорбительного. Сейчас у многих трудности.

Собеседница едва заметно поморщилась:

– Трудности – это не то слово. Но мне не нужна милостыня, спасибо. У меня муж… был муж… простите.

– Вы неправильно меня поняли.

Наступило тягостное молчание. Чувствуя, что ни к чему хорошему беседа не приведет, я собрался было распрощаться и уйти, но тут женщина глубоко вздохнула и сокрушенно покачала головой:

– Если вы купите продукты, то я могу сделать хороший ужин. Действительно хороший. Но на этом все, ясно?

– Да, конечно…

– Меня зовут Анна. И у меня есть дочь, поэтому ни на что не рассчитывайте.

Я взял паузу, думая о том, стоит ли вообще продолжать начатое знакомство. Но затем все же кивнул:

– Конечно, Анна. Буду счастлив, если вы накормите меня ужином.

Когда длившийся больше часа обстрел наконец-то подошел к своему логическому завершению, я находился всего в паре километров от опушки леса и продолжал двигаться в сторону родных казарм. Скрываться или ждать вечера уже не имело смысла – контролировавшие сектор наблюдатели давно зафиксировали мой маршрут, а у всех остальных прямо сейчас хватало других, более важных, дел.

Освещенная лучами восходящего солнца панорама выглядела безрадостно.

Над местом ядерного взрыва клубился густой черный дым. Вряд ли артиллерийский полк оказался уничтожен целиком и полностью, но базировавшиеся там орудия скорее всего не имели никаких шансов вернуться на боевое дежурство – то, что они успели приобрести наведенную радиоактивность, выглядело свершившимся фактом. Поверх темневших вдалеке деревьев также стлался неопрятный серый туман – несмотря на сырость, там явно что-то горело. Или сам лес, или спрятанная в нем техника. Возможно, досталось даже нашей части, хотя она располагалась гораздо дальше и традиционно считалась безопасной.

Быстро шагая по влажным камням, я старался хотя бы примерно оценить масштабы и предпосылки внезапной атаки. Настолько серьезных ударов ни одна из сторон не наносила уже лет десять, так что сейчас подобный ход выглядел очень странным и откровенно неожиданным – судя по частоте замеченных мною вспышек, лидер приказал использовать чуть ли не все запасы ядерного оружия, скопившегося за последние несколько лет. Но ради чего?

– Акция устрашения… или отчаяния…

Доступные мне источники информации говорили об одном и том же – барнардцы неуклонно наращивали стратегическое преимущество, одновременно с этим уничтожая экономику моей родины. Ситуация грозила неминуемым поражением, выйти из гибельного тупика с помощью мирного договора не получилось, так что единственным доступным вариантом оставалась демонстрация силы. Судя по всему, как раз ее я и увидел.

На первый взгляд ход казался логичным и вполне адекватным, но меня смущала история подобных взаимодействий – все предыдущие попытки давления заканчивались ничем и лидер прекрасно об этом знал. Следовательно, говорить о хоть сколько-нибудь продуманном плане было нельзя.