Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Ас ним что? – спросил Стивен, указывая на Быка.

– Сам разберись.

Даже не оглянувшись, Жасмин пробилась к выходу мимо Быка и Мэгс. Стивен, пораженный ее поведением, наблюдал, как она выходит из ангарного отсека и исчезает в здании.

Дуэйн сдвинул брови.

– Я тоже, кстати, флешки люблю.

Бык звякнул цепями. Охрана навела на него оружие.

Стивен резко выдохнул. Он посмотрел на возвышающегося над ним Быка.

– Ну ладно, – сказал Стивен. – Вот ты пришел. Но зачем?

Бык посмотрел на него со всей серьезностью.

– Тебе нужен длинный ответ или короткий?

– Короткий.

– Хочу в вашу команду.

Мэгс и сотрудники Зодиака уставились на Быка. Стивен и Ким ошарашенно переглянулись. Роксана удивленно присвистнула.

Лиам сделал шаг вперед.

– Друг, – протянул ирландец. – Похоже, без длинного ответа не обойтись.

– Я – солдат, – начал Бык. – Но мне не нравится тактика Максвелла. Он перешел все границы.

– Мы с тобой согласны, – кивнул Стивен.

– По крайней мере, в этом, – осторожно добавила Роксана.

– Меня учили, что любое задание, на котором приходится стрелять, – это провал, – продолжил Бык. – Максвелл думает иначе. Он из тех, кто стреляет с самого начала, а потом уже разбирается.

Стивен недоверчиво прищурился.

– То есть ты больше не хочешь работать с Максвеллом? Просто мы слышали другой вариант.

– Представляю, что вы слышали, – ответил Бык, глядя на Стивена. – Он думает... Максвелл думает, что я от него сбежал.

– А это так?

– Нет, но он на самом деле так считает.

Бык посмотрел в сторону, погрузившись в неприятные воспоминания.

– Когда мы сражались с вами у Врат Дракона, кто- то – или что-то – оглушил меня ударом, хоть мне и не хочется это признавать. Били сзади, и я отключился. Я пришел в себя в боковом проходе, когда бой уже кончился. Вокруг никого не было.

– И Максвелл решил, что ты пошел против него, – Стивен помолчал, размышляя. – Кто мог это сделать?

Бык пожал плечами.

– Я думал, кто-то из ваших.

– Это были не мы, – тихо сказала Ким.

– Хотя жаль, – добавила Роксана.

Стивен пробежался взглядом по своей команде. Ким все еще выглядела уставшей. Ее организм работает на одном адреналине, догадался он. Дуэйну было явно не по себе, а Роксана нервничала. Только Лиам казался спокойным и внимательно разглядывал закованного в цепи Быка.

– Ладно, – сказал Стивен, снова обращаясь к Быку. – Во-первых, это какая-то нелепая история. Неужели нельзя было придумать что-нибудь более правдоподобное? Например, про то, как вы с Максвеллом дрались на вершине вулкана и метали друг в друга боевые звездочки?

– Или бились световыми мечами, – добавила Ким. – Световые мечи никогда не помешают.

– Это не выдумка, – возразил Бык. – Так все и было.

– Во-вторых, – продолжил Стивен, – не похоже, чтобы ты не хотел работать с Максвеллом. Скорее уж он выгнал тебя из своего отряда.

– Да это...

– И в-третьих, – Стивен замолчал и вдруг понял, что у него дрожат руки, – В-третьих, ты меня колотил. Много раз.

Я уже говорил, – медленно произнес Бык. – Я – солдат. Я подчиняюсь приказам.

– Пока не перестаешь, – вставила Ким.

– Пока эти приказы не выйдут за границы дозволенного, – Бык повернулся к Стивену с мученическим выражением на лице. – Но если это поможет, извини меня.

Стивен долго смотрел Быку в глаза. Он пытался оценить, насколько Бык честен, угадать, правда ли он говорит, что думает. Но юноша помнил только, как этот огромный мужик бьет его, пинает, сшибает с ног – и все по приказу Максвелла.

– Слушайте, я человек простой, – сказал Бык. – Лиам, ты меня знаешь. Я тебе хоть раз врал?

– Не, ни разу, – отозвался Лиам. – Даже когда мы друг другу башку пробить пытались.

Дуэйн с подозрительным выражением лица выступил вперед.

– Мне... мне кажется, мистер Бык может бояться, что Максвелл захочет ему отомстить.

– Дело в этом, Бычок? – спросила Роксана. – Ты сюда притащился, чтобы мы прикрыли твою несчастную задницу?

– Меня зовут Малик, – сказал Бык, и в его голосе появился какой-то новый оттенок. – И да, Максвелл опасен. Он отправит в расход любого, если это принесет ему пользу. Было бы глупо его не бояться. Но в одном он прав. Силы Зодиака тоже опасны. Мне нужна помощь, чтобы обуздать свою, – группа, в которой я смог бы работать. И если я не могу пойти к Максвеллу, то остаетесь только вы.

– Вот это речь! – Роксана закатила глаза. – Едва сдерживаю слезы.

– Да забудьте об этом, – оборвал ее Бык. – Я здесь, я пришел к вам с добрыми намерениями. И что бы вы выбрали: отпустить меня на улицу продавать свою силу тому, кто больше предложит, или оставить здесь, под своим присмотром?

«Продавать свою силу, – повторил про себя Стивен. – Как Лошадь и Собака».

Это ни к чему хорошему не привело.

Приглядывая за Быком, Стивен подозвал команду посовещаться. Мэгс намеренно задела цепи Быка, напоминая ему, что он тут заключенный.

– Что думаете? – спросил Стивен.

– Я ему не доверяю, – сказал Дуэйн.

– Я тоже, – согласилась Роксана. – Будет у нас под присмотром? Да скорее это он вызнает все наши секреты.

– Не знаю, – возразила Ким, быстро оглядываясь на их гостя. – Мне кажется, он не врет.

– А мы вообще обязаны помогать людям с силой Зодиака? – сказал Стивен и угрюмо замолчал. – Лиам, ты знаешь его лучше всех. Что скажешь?

– Могу выяснить.

Не успел Стивен ответить, как Лиам откололся от собрания и крикнул:

– Бык! Эй, друг! Говоришь, хочешь с нами?

Бык кивнул.

– Жду в спортзале, – сказал Лиам. – Через двадцать минут.

Бык, казалось, растерялся.

– Ну... ладно. Как скажешь.

– Решим с тобой с глазу на глаз. Ты и я.

Роксана наклонилась к Стивену.

– Как считаешь, хорошая идея? – прошептала она.

Стивен пожал плечами.

– Ладно, хорошо, – ответил Бык. Твой дом – твои правила, Лиам.

– Да, – проговорила Ким. – Мы тоже придем...

– Ну уж нет, – перебила ее Мэгс.

В ее голосе послышались железные нотки. Все обернулись в сторону механика.

– За последние полтора месяца, – наставительно объяснила она, – вы, ребята, пропустили почти две недели занятий. Зодиак – не Зодиак, но образование вам нужно в любом случае.

Дуэйн поднял руку.

– Но...

– Никаких но. Дополнительные занятия начнем прямо сейчас.

– Ничего страшного, – сказал Стивен, обращаясь к команде. – Идите с Мэгс. Я подстрахую Лиама...

– Кхм. Ты идешь с нами, Тигр, – отрезала Мэгс.

– Что? Ты только что сказала «кхм»?

– Может, тебя и избрали древние мистические силы, но тебе все равно только пятнадцать. Карлоса нет, Жасмин не до вас, но кто-то же должен заниматься вашей дисциплиной. – Мэгс нагнулась и смерила Стивена суровым обвиняющим взглядом. – Ты прочел книгу, которую я задавала?