Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Мне кажется, ей уже все равно, – Стивен покачал головой. – Единственное, что ее интересует, – это поиски Карлоса.

– А, я о нем тоже думала, – призналась Роксана.

– Так вот. Мне нужна твоя поддержка. Сам я не могу отговорить Жасмин – я пытался пару дней назад, а она чуть не спустила на меня Дракона.

Роксана задумалась.

– А если вдвоем у нас тоже не получится?

– Тогда я надеюсь, что мы вдвоем проследим, чтобы ее не убили.

Роксана шумно выдохнула. Она отвернулась и постучала ногой по полу. Потихоньку девушка запела себе под нос, но Стивен не мог разобрать слов.

– Надо пробовать еще, – наконец сказала она. – В смысле, не бросай попыток отговорить Жасмин. Я не меньше других хочу отыскать Карлоса, но у Максвелла собственная армия.

Стивен кивнул и улыбнулся с благодарностью.

– Не обещаю остаться навсегда, – добавила Роксана. – Но за тем, что делает Жасмин, я пригляжу. Ой, кстати, сообщишь новости моей мамочке?

Стивен яростно замотал головой.

– Шучу, – сказала Роксана. – Я сама ей скажу.

– Спасибо тебе, – ответил ей Стивен. – Большое спасибо.

– Да брось. – Она отвернулась, а потом одарила его хитрой улыбкой через плечо. – После разговора с моей маман Максвелл покажется сущим пустяком.

На этот раз Жасмин не открыла Стивену вход в сферу. Он безуспешно бился над люком и даже призвал на помощь силу Тигра. Но сфера не поддалась.

Он в растерянности отступил и просто смотрел на мерцающий шар. Со стороны было похоже, что в подвал пожаловал инопланетный гость.

Зазвонил телефон. Стивен с трудом нажал на кнопку.

– Жасмин?

– Уходи, – ее тихий голос доносился словно издалека.

– Я просто хотел рассказать тебе пару новостей, – сказал он.

В трубке повисло молчание, и Стивен даже подумал, не оборвалась ли связь. Он посмотрел на огромную сферу, висевшую в комнате.

– Слушаю, – наконец сказала Жасмин.

– Роксана пока остается с нами, но Ким уехала, – проговорил Стивен.

– Я знаю. и

– Жасмин, может, придумаем другой способ найти Карлоса?

У него в ухе треском раздался ее смех, пустой и холодный.

– Малыш, а ты думаешь, чем я занималась последние три месяца?

– Ну... – Стивен лихорадочно соображал. – А как насчет энергетического следа, который нашли Дафари и Дуэйн? Тот, что в Германии?

– Видела. Слишком слабый для носителя Зодиака.

– Ну что-то же там есть.

– Может, просто остаточный след, – она вздохнула так, будто устала повторять один и тот же разговор. – Иногда немного энергии Зодиака просачивается в обычных людей, но это не дает им никакой силы. Кроме того, там сила Тигра. А Тигр – это ты.

Стивен от удивления широко раскрыл глаза и едва не выронил телефон.

– Энергия Тигра, – повторил он за Жасмин. – Но откуда ты знаешь? Дафари сказал...

– Ну, Дафари не Дракон.

Из Инфосферы наружу прорвалась вспышка энергии. Стивен отступил назад. Через мгновение энергия рассеялась.

– Жасмин, а разве нам не...

– Стивен, я готовлю план нападения. Через два дня до Австралии дойдет мощная буря, тогда мы и нападем. – Она помолчала. – Тогда я нападу. Вы можете оставаться.

Стивен с трудом воспринимал ее слова. Мысли беспорядочно носились в голове. Еще один Тигр? Он даже не знал, отчего ему это так важно. Зверь внутри рычал, едва не поглотив весь остальной мир.

Надо его найти. Или ее. Надо найти этого Тигра.

Жасмин сказала, через два дня. Берлин – на расстоянии одного перелета. Он может взять с собой Лиама, Роксану, может, даже Дуэйна, и они успеют вернуться до...

Вдруг в голове эхом раздались другие слова Жасмин: «Возможно, всеми силами Зодиака должен владеть кто- то один».

– Стивен, ты меня слышишь? – окрикнула его Жасмин.

– Да, – медленно проговорил он. – Через два дня. Понял.

Связь прервалась. Он опустил телефон, отчаянно думая.

Подойдя к сфере, Стивен взглянул на свое отражение. На него смотрело искаженное и мрачное в тусклом свете лицо.

Он повернулся и посмотрел в темноту каменного коридора, в котором виднелась лестница наверх. Почти не отдавая себе в этом отчета, Стивен набрал другой номер.

– Билли слушает.

– Начальник снабжения? Мне понадобится кое-что для небольшой поездки, – Стивен помолчал. – И давай это будет наш секрет?

СТИВЕН ЛЕТЕЛпо равнине верхом на Тигре. На пути ему попадались валуны, высохшие деревья и иногда скелеты животных незнакомого вида. Пейзаж везде был один и тот же, насколько хватало взгляда, а горизонт терялся в расстелившемся по земле тумане.

«Я уже бывал здесь», – подумал Стивен.

В ответ на его мысль Тигр глухо зарычал. И тут Стивен понял, что это за место.

Измерение Тигра.

Зверь уверенно мерил ровную землю мощными лапами.

– Куда мы бежим? – спросил Стивен. – Ты хочешь что-то мне показать?

Ответа не последовало. Только еще один утробный рык.

Подросток прищурил глаза, всматриваясь в даль. Он заметил что-то впереди: прижавшись к земле, там виднелось какое-то животное. Спиной к нему лежал серый зверь с размытыми черными полосами на шерсти.

«Тигр, еще один Тигр», – понял Стивен.

Шерсть его спуталась и кое-где висела клоками. Нескольких когтей не хватало. Завидев наездника, Тигр взревел.

Тигр под Стивеном остановился и зарычал в ответ. Кровь забурлила, подросток почувствовал, что Тигр отвечает на вызов. Второй зверь был стар, но опасен. И что-то еще слышалось в его рыке и волновало Стивена и Тигра еще больше, чем перспектива вступить в схватку.

Страх.

Старый Тигр с трудом поднялся и начал переставлять лапы. Он снова и снова ходил по маленькой окружности. Стивен в растерянности наблюдал за ним.

А потом заметил: на земле, прямо за дряхлым зверем виднелась крошечная фигурка, белое пятно, почти скрытое в тумане.

Крошечный, только народившийся Тигр с белоснежной шерсткой.

Старый Тигр повернулся и громко зарычал. Стивен нахмурился.

«Он защищает малыша? – подумал Стивен. – Или... просто не хочет его отдавать?»

Вдруг в голове возникла страшная мысль:

«Неужели он хочет его сожрать?»

Будто в ответ на его мысли, крошечный Тигр поднялся на коротенькие лапки, развернулся и по очереди осмотрел серого полосатого старика, вновь прибывшего Тигра и его растерянного наездника.

А потом – раскрыл маленькую пасть и издал рев, такой оглушительный, что мир вокруг рассыпался на осколки.

– Молодой человек! Эй, парень!

Стивен распахнул глаза. Из прохода на него таращились два бортпроводника: молодой мужчина и женщина постарше. Мужчина, казалось, обеспокоен. Женщина едва скрывала раздражение.

– А? – выпалил Стивен.