Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Самолет идет на посадку, – предупредил бортпроводник. – Пора пристегиваться.

– Да, и еще, пожалуй, прекратить кричать, – добавила женщина.

Стивен потряс головой, все еще не до конца собравшись с мыслями. Он смущенно улыбнулся бортпроводникам и потянулся к ремешку.

Удаляясь, стюардесса покачала головой.

– Несовершеннолетние без сопровождения, – пробормотала она. – Сплошная головная боль.

Стивен оперся на пустующее соседнее сиденье и выглянул в иллюминатор. За бортом внизу едва виднелись парки и небоскребы Берлина, огибая которые петляла длинная река. Самолет снижался, и город становился все больше.

Стивен закрыл глаза, стараясь запомнить только что пережитое. Видения у него были уже не впервые; время от времени они посещали его с тех самых пор, как подросток обрел силу Тигра. Иногда они легко запоминались, иногда, как сны, испарялись из памяти, стоило только постараться припомнить детали.

Обычно видения приходили, когда Стивен летал на самолетах. Карлос предложил вероятное объяснение этому: там было что-то про сочетание быстрого перемещения над поверхностью планеты и силовыми линиями Земли. Стивен ничего из этого не понял.

Он запомнил, что в видении были Тигры. Что бы это значило? Он направился в Берлин, потому что где-то там Дуэйн и Дафари засекли энергию этого знака Зодиака. Может, просто фантазия разбушевалась и создала образы Тигров, которых он мог бы тут найти?

Он задумался о диких и непокорных Тиграх из видения. Потом о Карлосе, который исчез и сейчас где-то там на белом свете.

А потом почему-то Стивен вспомнил собственные слова: «С тобой заводят дружбу, потому что ты чем- то понравился и у вас есть схожий опыт? Или все они... чужие люди?»

Самолет резко нырнул, и Стивен ощутил новую волну паники. Снова будто из-под ног выбили почву, будто рык крошечного белоснежного тигренка или посадка самолета могли враз уничтожить все, чего он добился в своей жизни.

«Соберись, – одернул себя Стивен. – Ты отправился выполнять миссию. Что бы тебя там ни ждало, придется это отыскать. Если хочешь когда-нибудь стать героем, сейчас самое время».

Стивен выпрямился на сиденье и заставил себя смотреть вперед. Но руками он все равно вцепился в подлокотник и не отпускал, пока самолет не сел на землю.

КОГДА СТИВЕН ДОБРАЛСЯ ДО ГОРОДА,уже почти стемнело. Он взял в прокате велосипед, расплатился кредиткой Жасмин и доехал до Кройберга, района, где обнаружился след Тигра. А оттуда, уже пешком, направился в поисках своей цели вниз по длинной улице Ораниенштрассе.

С наступлением ночи в воздухе повеяло прохладой. Энергия Тигра согревала Стивена, но все-таки он жалел, что не взял с собой пальто. Мимо него суетливо пробегали туристы и студенты, замотанные в куртки. На тротуарах вдоль дороги теснились столики кафе и ресторанов. Каменные стены покрывали образчики уличного искусства: граффити, карикатуры, тщательно прорисованные портреты политиков и исторических деятелей.

Стивен хмуро посмотрел на детектор энергии Зодиака, который нес в руке. На экране отображалась карта местности. Судя по неяркому свету красной лампочки, энергия Тигра обнаруживалась в нескольких кварталах от него.

Крупный мужчина мимоходом задел руку Стивена, взглянул на него и невнятно пробормотал что-то на немецком. Слов Стивен не понял, но догадался, что, наверное, это было нечто вроде «Смотри, куда идешь».

Когда парень снова глянул на детектор, красный огонек больше не горел. Он в панике потряс аппаратом. Красная точка загорелась, снова погасла, а потом появилась опять.

«Жасмин была права, – подумал Стивен. – Энергетический след и правда слабый».

Вдруг у него возник вопрос: «Что я тут делаю?» Он пролетел больше двух тысяч километров, никому не сказав, куда направляется, ведомый неясными догадками. Что-то звало его сюда – нечто более значительное, чем он сам, более важное, чем вся команда Зодиака вместе взятая.

«А что, если это ловушка? Что, если кто-то идет по моему следу так же, как я по следу этого Тигра, если это, конечно, вообще Тигр?»

Парень помотал головой. «Не отвлекайся, – сказал он себе, но понял, что устал. И проголодался. – Наверное, просто нужно поесть».

Стивен купил себе карри и решил перекусить на ходу. У него не было времени паниковать или поддаваться сомнениям. Нужно было найти хозяина Зодиака или, если его не существует, источник энергии, который улавливает детектор. Затем Стивен доберется до аэропорта и улетит домой в Гренландию. Подросток хотел добраться до штаб-квартиры, пока никто не заметил, что его нет на месте, и ему уж точно нужно было успеть до нападения Жасмин на базу Максвелла.

Но в тот день лететь домой было уже поздно. И Стивен не был уверен, что пятнадцатилетнему подростку сдадут номер в берлинском отеле, хоть у него и есть с собой кредитка.

Карри было вкусным. Стивен зашагал по дороге быстрее, то и дело поглядывая на детектор. Он перешел оживленную улицу и резко замер, глядя на угловое здание.

На одном из кирпичей в стене он увидел рисунок: мальчик примерно его возраста вытянул руки, силясь отразить нападение монстра. Мифическое чудовище, получеловек-полубаран, грозило ему изогнутым рогом. Рисунок выцвел и кое-где осыпался, в отличие от новеньких граффити на другой стене.

Вокруг нарисованного мальчика сияло пятно энергии. Возможно, раньше оно по форме напоминало какое-то животное: свинью, кролика или даже тигра. Но со временем краска стерлась, и теперь зверя было не разглядеть.

Стивен подошел к стене и потрогал кирпич со старым рисунком. Внутри него вспыхнула сила Тигра. Тут чувствовалась энергия, следы древней битвы. На рисунке, должно быть, один из прошлых хозяев Тигра, мальчик, обладавшей силой в давние времена.

Стивен воспрял духом. Рисунок подтверждал, что он напал на важный след.

«Сила Зодиака повсюду, -разлита в воздухе. Я гоняюсь не за фантомом. Это реальность».

Подросток посмотрел на детектор: красный огонек вновь исчез.

И больше не загорелся. Стивен потряс детектор, поднял его над головой и поводил из стороны в сторону, даже вытащил и вновь вставил батарейки. Аппарат работал. Но сигнала не было.

Стивен посмотрел на рисунок на стене, и в мысли его закрались сомнения. Может, изображенный на кирпиче мальчик – вовсе не хозяин Зодиака. Может, он просто играет с друзьями или это персонаж из какой-нибудь игры восьмидесятых.

«Неужели я просто вижу то, что хочу видеть? Как... как Жасмин?»

Нет. Он точно уловил на этом месте энергию Зодиака. Он зашел так далеко... нужно было довести дело до конца.

Но детектор молчал.

«Красная точка, – подумал Стивен. – Где она была перед тем, как погаснуть?»