Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Она подняла глаза и увидела над собой Карлоса. По бокам от него стояли Змея и Обезьяна. Малоси, как всегда угрюмый, держался позади.

Карлос поднял в руке цилиндр, устройство, которое только что активировал.

– Сюрприз! – объявил он.

Роксана молча наблюдала за ним.

– Извините нас, – добавил Карлос. – Нам нужно подготовиться.

Он показал на край платформы.

– Но чего же вы ждете. Идите смотрите.

Он отвернулся и подал знак Змее, Обезьяне и Мало-си. Они прошли к домику, прочь от Зодиаков, лишенных силы. Казалось, им нет никакого дела до Роксаны и ее друзей.

«Да и с чего бы им о нас думать? – спросила себя Роксана. – Мы в плену и без сил Зодиака!»

Агенты Авангарда, как она заметила, увереннее держатся на ногах. Они знали об этом фокусе Карлоса, о поднимающейся ввысь платформе.

Лиам тронул ее за плечо.

– А что теперь? – поинтересовался он.

– Ну ты же его слышал, – ответила она. – Давай оценим вид.

Спотыкаясь и покачиваясь, Роксана повела Лиама к краю огромного диска. Теперь стало видно, что платформа была около двадцати метров в диаметре. С ними поднялся и деревянный домик, а подъездная дорога и белые купола остались внизу. Там же были видны солдаты, внимательно наблюдающие за платформой.

Подъем продолжался.

«Под нами метров десять высоты», – оценила Роксана.

Под ногами у них смещалась и трескалась земля, под которой обнажалась прозрачная пластиковая поверхность платформы.

Впервые Роксану поразила грандиозность происходящего.

«Мы напали не на военную базу и не на секретное убежище мафиози, – подумала она. – Это не песчаная буря и не пара беглых агентов. Сейчас речь о самом опасном человеке в мире, у которого есть личная армия и бездонная коробка с игрушками».

Она обернулась посмотреть на домик. Обезьяна возился с каким-то устройством на запястье.

– Винсент, – спросил Карлос, – ты установил голографическую связь?

– Почти, – промямлил Обезьяна. Он потряс устройством в воздухе.

Диск остановился. Слоя почвы на нем почти не осталось, и бывшие Зодиаки стояли на пластиковой прозрачной платформе посреди неба. Смесь земли с песком срывалась с краев диска и, как снег, осыпалась у края штаб-квартиры Авангарда двадцатью метрами ниже.

Роксана присела и скинула вниз красную почву, оставив лишь прозрачную полосу пластика. Сквозь него здания Авангарда напоминали мраморные шарики, рассыпанные по красному песку. Охранники казались точками света – из-за энергетического оружия, которое держали в руках.

«Это похоже на игру, – подумала она. – Но почему нам не рассказали правила? И где Максвелл, главный игрок?»

Дуэйн оказался у ее локтя. Он тихо заговорил. Лиам и Бык тоже присели и иногда бросали взгляды на оперативников Авангарда.

– Они поднимают ее в воздух с помощью аппаратов снижения гравитации, – сказал Дуэйн. – Я думаю, механизм в домике. Наверное, я смогу прокрасться туда и сломать его, если кто-нибудь отвлечет наших противников.

Как заметила Роксана, дощатый домик располагался ровно в середине платформы. Внутри жужжала и гудела аппаратура, звук от которой становился ниже, когда положение платформы стабилизировалось.

– Мы тут только что сил Зодиака лишились, – напомнил Лиам. – Но мы с Быком все еще настоящие бойцы. Если он по-тихому нейтрализует Змею, я смогу...

Бык знаком попросил его помолчать. К ним шли Карлос и Змея. Глаза Селин светились, как сигнальные огни.

Карлос остановился в нескольких футах от Роксаны и ее команды. Он начал расхаживать взад и вперед, как преподаватель в колледже, поглядывая то на одного, то на другого Зодиака.

– Давайте я расскажу вам, что будет дальше, – предложил Карлос. – У каждого из вас на шее есть извлекатель энергии. Сейчас он просто подавляет энергию Зодиака, но я мог бы и забрать ее всю без остатка. Это бы сработало.

Он откашлялся и продолжил:

– Но это было бы не эффективно. Заняло бы много времени. Например, пока я извлекал бы силу из тебя, – он указал на Роксану, – ты, – теперь палец указывал на Дуэйна, – мог бы попытаться отключить мою чудесную антигравитационную платформу. Что, позвольте вам напомнить, привело бы к весьма болезненному падению тех, кто – подобно мне и вам, – Карлос указал на Лиама, – не обладает на текущий момент никакими особыми силами.

– Я бы рискнул, – пробурчал Лиам.

– Уверен, что так. Именно поэтому сам рисковать не собираюсь.

Карлос махнул Малоси. Мужчина вышел вперед.

– Вам известны особые способности Тигра, – сказал Карлос. – Стивен, обладая силой Тигра, совершил великолепное открытие. Тигр – единственный знак Зодиака, способный объединяться с чужими силами и усиливать каждую из них. Эта способность изменила соотношение сторон во время битвы у Врат Дракона и позволила вам одолеть Максвелла.

– Нам, Карлос, – напомнила Роксана. – Ты был на нашей стороне.

– Верно, – согласился он. – Но это было давно.

На секунду лицо Карлоса изменилось. Казалось, он запутался.

«Хм. Может, от старого-доброго Карлоса еще что- то осталось?» – подумала Роксана.

Но эта секунда миновала, и лицо мужчины снова приняло свойственное ему жестокое выражение.

– У Врат Дракона Тигр стал вашим спасением, – сказал он. – Теперь же станет...

– Черт, – вмешался Обезьяна, – не работает!

Карлос раздраженно посмотрел на Тьяго. Ученый прошелся по платформе и схватил Обезьяну за руку и резко вывернул ее, выхватив устройство.

– Ой, – вскрикнул тот.

Карлос отошел к домику и водрузил устройство на стену с внешней стороны, закрепив магнитным держателем. Затем умело провел пальцами по сенсорному экрану.

В воздухе зажглось голографическое изображение в три-четыре раза больше натуральной величины. На платформу строгим взглядом смотрело темноглазое лицо Максвелла. Он окинул присутствующих будничным неторопливым взглядом.

– Я думаю, он хотел сказать «вашим приговором», – сказал Максвелл.

Роксана рассмотрела огромную голограмму. Максвелл сидел в темной комнате и держал в руках старую потертую бронзовую сферу. Сфера поблескивала, отбрасывая мрачный свет ему на лицо.

Голографические глаза Максвелла обратились к Малоси.

– Мой Тигр, – сказал глава Авангарда с ноткой гордости в голосе. – Можешь приступать.

Малоси улыбнулся голографическому лицу. На мгновение он стал больше похож на ребенка, чем на воина.

«На ребенка, – подумала Роксана, – который получил редкую похвалу от родителей».

Лицо Малоси снова посуровело. Он кивнул, закрыл глаза и сжал кулаки. Над ним начал расти светящийся образ белого Тигра, яростного и безжалостного.

«Выбор небольшой, – размышляла Роксана, – Карлос под пятой у Максвелла, как и Малоси. Обезьяна верен начальнику. И остается только...»