Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Змея, – позвала она мягким голосом. – Селин?

Змея хмуро глянула на нее и отвернулась.

Малоси стоял с закрытыми глазами, казалось, что он погрузился в транс, собирая силы для надвигающейся битвы. Карлос барабанил пальцами по маленькому анализатору. Обезьяна в исступлении смотрел на лицо Максвелла.

Роксана пододвинулась ближе к Змее.

– Ты ведь понимаешь, что потом твоя очередь? – прошептала девушка. – Как только Максвелл получит наши силы, он заберет твою.

Змея повернулась к ней, но ее глаза не сияли силой Зодиака.

– Глупость какая, – ответила она.

– Рокси права, – поддержал подругу Лиам. – Ты сама это знаешь.

– Я бы так и сделал, – вступил в разговор Дуэйн. – Если бы был жадным до власти безумцем, – он помолчал и добавил: – ...но я, конечно, не такой.

– Нет. Нет, я верна Максвеллу. Я – не предатель вроде Джози и Никки, – сказала Змея и добавила, указывая на Быка, – или вроде него.

– Максвелл плевать хотел на верность, – сказал Бык. – У него нет союзников. Только средства выполнения задач.

Змея бросила неспокойный взгляд на Карлоса и Обезьяну. Они не слышали этого разговора. Она отвернулась и посмотрела вдаль, будто вспоминая давние события, которые произошли далеко от этого домика и платформы.

– Берлин, – тихо проговорила она. – Я скучаю по Берлину.

Вокруг Малоси продолжала концентрироваться энергия Зодиака. Он расставил руки в стороны и сосредоточенно поглощал ее.

– Можно вопрос? – сказала Роксана. – Это должен быть момент твоего триумфа. Чувствуешь себя на вершине успеха?

Змея медленно покачала головой.

«Подействовало, – подумала Роксана. – Она слушает!»

Роксана уже собралась продолжать разговор...

...и вдруг ее шею пронзил укол боли. Она подняла руку и потрогала извлекатель силы. Боль сосредоточилась именно вокруг него и быстро расходилась по шее, груди и по всему телу.

– Ой, я тоже чувствую, – сказал Лиам.

Роксана сморщилась и упала на колени. За ней последовали Дуэйн и Бык. Роксана подняла глаза на Змею и протянула к ней руку.

Глаза Змеи все еще не загорались, но она покачала головой и печально проговорила:

– Слишком поздно.

Около нее оказался Карлос.

– Действительно поздно, – сказал он и расплылся в жестокой улыбке. – Но попытка засчитана.

– Что с нами происходит? – через силу спросила Роксана.

Карлос показал рукой на Малоси.

Тигр вокруг него становился все больше и ярче. Смертельные кошачьи когти царапали воздух. Лучи энергии расходились во все стороны, прочерчивая в небе линии энергии Зодиака.

Затем эти линии протянулись к пленным Зодиакам. Роксана увидела, как одна из них коснулась шеи Лиама. Он закричал.

Вторая линия протянулась к Дуэйну, третья – к Быку. Четвертая впилась в шею Роксаны, и ее тело взорвалось болью. Это была острая, невыносимая боль, после которой ощущения от извлекателя силы казались нежным поглаживанием.

«Как и говорил Карлос, – подумала Роксана. – Так мы делились со Стивеном своей силой – как в Дубае, чтобы сдвинуть грузовик. Но теперь силу из нас вытягивают против нашей воли».

Сквозь туман боли Роксана посмотрела на Карлоса. Малоси стоял рядом с ученым с широко открытыми глазами, сияя энергией. С другой стороны с радостно горящим взглядом прыгал на месте Обезьяна.

– Как я и сказал, – заговорил Карлос, – я мог бы отобрать энергию у каждого из вас по очереди, но теперь, с помощью Тигра, могу сделать все это за один раз.

– И куда... – спросила Роксана, едва дыша, – куда пойдет наша энергия?

Еще не задав до конца вопрос, она поняла, что знает ответ.

Голографический Максвелл смотрел на платформу широко распахнутыми глазами. Сфера в его руках светилась ярче. Она переливалась, как ртуть. Роксана знала, что это за свечение. Энергия Зодиака.

«Наша энергия», – подумала она.

Она нашла в себе силы встать и напрямую обратиться к Максвеллу.

– Ты не сможешь удержать столько силы, – проговорила она. – Однажды она тебя чуть не уничтожила.

Огромное изображение Максвелла улыбнулось девушке. Он указал на Карлоса, и хоть это было невозможно, Роксана могла поклясться, что рука Максвелла протянулась к ним из голограммы.

– Так и было, пока я не заполучил его, – ответил бывший Дракон.

Сфера снова изменилась. Роксана с ужасом осознала, что у шара появились четыре ноги, хвост и закрученные рога Барана.

Максвелл протянул:

– О-о-о, власть.

Сфера продолжала менять форму. В ней появилось крупное рыло.

«Это Свинья», – подумала Роксана. Копыта увеличились и расширились, показались рога, на этот раз закрученные не так сильно, как у Барана. Бык. Наконец появился острый клюв, гордый хохолок из металлических перьев затрепетал над пронзительными глазами...

Петух.

– Часть цзяньюй очень древняя, – пояснил Карлос, указывая на бронзовый шар. – А часть я доработал только недавно.

Роксана испуганно смотрела на то, как артефакт – цзяньюй – переливается в руках у Максвелла. Вот часть ее захлестнула фигурку и снова начала превращаться в животных, силу которых вбирала. Баран. Свинья. Бык. Петух.

Роксана искала внутри себя. Она пыталась нащупать силу Зодиака, схватить ее и крепко держать.

«Она все еще у меня, – говорила себе девушка. – Я могу ее удержать! Нельзя дать энергии уйти!»

Но Роксана опоздала и была слишком слаба. А извлекатель энергии, чью мощность увеличивали способности Малоси, был слишком силен. Энергия Петуха уходила сквозь пальцы, возможно, навсегда.

Роксана в отчаянии подняла глаза и прошептала:

– Селин.

Змея не отрываясь смотрела на изображение Максвелла и качала головой.

Роксана, стоявшая между Дуэйном, Лиамом и Быком, опустилась на колени. Все четверо изнывали от боли и ничего не могли сделать. Малоси шагнул к ним, безжалостный Тигр намеревался вырвать из их тела последние капли энергии Зодиака.

При каждом новом приливе энергии Максвелл дергался и вспыхивал свечением. Казалось, будто каждый поток силы в цзяньюй бьет его током. Он бурчал и бормотал что-то, потерянный в собственном мире.

Карлос переводил взгляд с Максвелла на Малоси и обратно, отслеживая перетекание энергии.

– Вот и все, – сказал он. – Мы... закончили.

Боль вдруг исчезла. Изможденная, Роксана рухнула на платформу. Дуэйн, Лиам и Бык упали рядом.

Девушка заставила себя посмотреть вверх. Малоси все еще светился силой Зодиака. Карлос водил анализатором вдоль его тела.

– Уровень – девяносто процентов, – сказал Малоси. – Максимальное поглощение ци. – Он обернулся, чтобы одарить Роксану издевательской улыбкой. – Больше не сверхлюди.

– Эй, – позвал его Обезьяна. – Ас ним все нормально?

Максвелл сквозь дымку энергии Зодиака смотрел на сферу, которую держал в руках. Ее форма менялась все быстрее и быстрее. Свинья. Бык. Петух. Баран. Свинья, Бык, Петух, Баран. СвиньяБыкПетухБаран...