Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Стивен захлопал глазами. Он вспомнил о старике, умиравшем в одиночестве на чердаке в Берлине.

Над Малоси светился белый Тигр. Стивен сгруппировался в ожидании нападения. Но противник лишь покачал головой.

– Ты не Тигр, – сказал он.

Затем он отвернулся и нажал секретную кнопку около богато украшенного дверного проема. Вся стена развернулась другой стороной, и Малоси исчез за ней.

Он испарился практически мгновенно.

Стивен стоял, пытаясь отдышаться.

«Можно было бы про него забыть, – подумал он. – Он ошибается – я снова Тигр. И моим друзьям нужна помощь».

Но у Стивена оставалось незаконченное дело. И он чувствовал, что ключ к победе над Максвеллом – победа над Малоси.

Нужно обуздать его второе «я».

Стивен бросил последний взгляд на Палату Кармы: широкие двери, красивая дубовая мебель, на стенах горят газовые лампы. Обстановка напоминала привлекательную ловушку. Побег от ответственности. Игру воображения.

Он снова спрятал усилитель ци в карман. Устройство было теплым, как объятья родителей. Как живое сердце.

Он подошел к стене и нажал на кнопку. Комната закружилась, и вдруг он оказался в другом помещении.

Здесь было темно и мрачно. Вокруг лежало древнее оружие, дубинки, мечи. По стенам горели факелы. Один угол полностью занимала катапульта, заряженная и готовая к выстрелу.

Стивен беспокойно осматривался. Где же Малоси?

Потом раздался резкий металлический звон и повторился снова и снова. Стивен обернулся, призвав на помощь энергию Тигра.

– Палата старейшин, – сказал Малоси. – Наверное, ты все-таки Тигр.

Стивен кивнул.

– Тигр никогда не прячется от испытаний.

Малоси впервые улыбнулся.

Стивен сжал кулаки. Он дотянулся до самых глубин своей сути и призвал силу, которая принадлежала ему по праву рождения.

В темной комнате, освещенной лишь светом факела, два Тигра готовились к своей последней схватке.

ЖАСМИН ОЧНУЛАСЬ,словно после глубокого сна. Она лежала на твердой поверхности, на нее глядело знакомое лицо. Она заморгала, оправилась от шока и поднялась на колени.

Со всех сторон на нее смотрело одно и то же лицо – из тысячи зеркал. Ее собственное лицо.

Девушка сосредоточилась и призвала свою силу. Змееподобный Дракон с шипением поднялся у нее над головой и поводил пастью из стороны в сторону. В памяти всплыли воспоминания о недавней боли. Она замялась.

«Карлос придумал тюрьму, чтобы в первую очередь запереть в ней меня, – вспоминала она. – Он знает, как силен Дракон и что сам он никогда его не победит. И решил использовать против Дракона его собственную силу. И меня он тоже знает – лучше, чем кто бы то ни был».

Дракон испарился.

Она походила по комнате, стуча ботинками по зеркальному полу. В голове в тугой комок сбились мысли.

«Карлос, – сокрушалась она. – Как ты мог? Как ты мог меня предать?»

Она повернулась к одной из стен и посмотрела в зеркало. Вид у Жасмин был изможденный, поверженный. Это был не лидер и не герой. Из зеркала на нее смотрела женщина, которая устала от слишком долгой борьбы.

Вдруг в ее голову пришла мысль. Энергия Дракона предназначена не только для борьбы или грубой силы. Это гораздо больше. Она выходит за рамки времени и пространства.

Она протянула руку и коснулась зеркала. Энергия Зодиака зажглась на кончиках ее пальцев. Образ в зеркале – ее собственное лицо – начал колебаться и изменяться. На его месте она увидела старую картину, разбитый горшок, разломанный надвое антикварный стол...

...а потом она увидела Стивена, вступившего в схватку с парнем лет двадцати пяти. Над головами своих крошечных хозяев схлестнулись в яростной битве их Тигры.

Жасмин рассмотрела картину. Стивен боролся за свою жизнь, но его противник, казалось, равен ему по силе. А что же с другими? С Лиамом, Роксаной и Дуэйном? Карлос угрожал каждому из них, клялся убить их.

Жасмин бросила последний взгляд на Стивена.

«Держись там, малыш, я к тебе еще вернусь», – подумала она.

Жасмин провела рукой перед зеркалом, и картинка поменялась. Она не сразу поняла, что перед ней: над зданиями Авангарда в ночном небе парила платформа. Жасмин сосредоточилась и увеличила изображение. Над деревянной лачугой в центре платформы светилась голограмма Максвелла.

Жасмин сильнее приблизила изображение...

– О, нет, – зашептала она. – Нет-нет-нет.

Змея и Обезьяна вели к домику несколько беспомощных пленников: Дуэйна, Роксану, Лиама и Быка.

Все они казались пассивными, подавленными. Они едва подняли глаза, когда проходили мимо голограммы Максвелла.

Жасмин сразу поняла: они утратили свои силы. Они повержены.

Обезьяна распахнул дверь в дом. Внутри он был забит странной паутиной микросхем, растущей вверх от поверхности платформы.

«Вот он, – подумала девушка. – Механизм, который держит диск в воздухе».

Дуэйн, Роксана и Бык зашли внутрь. Лиам замялся у входа. Он посмотрел на огромное изображение Максвелла, и в глазах его загорелась дьявольская искра.

Лиам пнул передатчик голограмм, установленный на одной из сторон домика. Лицо Максвелла сменилось рябью.

Змея и Обезьяна кинулись на Лиама.

Жасмин, не в силах помочь, наблюдала, как их кулаки обрушиваются на ее друга. Энергия Зодиака прилила к ее руке, и ее охватило отчаяние. Бездумно Жасмин метнула огненный шар.

Сгусток энергии отрикошетил от зеркала и ударил Жасмин, сбив ее с ног. Несколько минут она собиралась с силами и пыталась восстановить дыхание.

Когда она снова заглянула в зеркало, ее сердце сжалось: Лиама, последнего из команды, заталкивали в маленький дощатый домик.

Жасмин сосредоточилась на видении, когда Змея и Обезьяна заходили внутрь. Она видела, что сбоку вмонтирована тюремная камера с прозрачной стеной. Обезьяна открыл дверь, а Змея затолкала туда пленников.

Лиам, Роксана, Дуэйн и Бык беспомощно смотрели на антигравитационную установку, которая занимала весь центр дома. Между ними и механизмом было всего несколько сантиметров, но стена камеры делала их непреодолимыми.

«Особенно когда у них нет их сил», – прикусила губу Жасмин.

Она мысленно проследовала за Змеей и Обезьяной наружу, и ее сердце сковал лед. Там, на платформе, был человек, о котором она очень старалась не думать.

Карлос ходил по летучей платформе, снимая показания и рассматривая анализатор. Он не был похож на сумасшедшего с промытыми мозгами. С таким же видом он мог работать где-то в лабораториях Зодиака, уйдя с головой в какой-нибудь чудной эксперимент.

Но на самом деле это был не тот Карлос. Теперь нет.

Жасмин накрыла очередная волна отчаяния. По своей воле или нет, Карлос предал ее и запер в этой клетке. Теперь шаг за шагом он помогает Максвеллу уничтожать ее друзей.