Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Именно поэтому я поступил так, как поступил, – сказал он. – Потому что это логически верно.

«Не работает! – подумала Жасмин. – Надо попробовать что-то другое».

– А как тебе такая логика, – сказала она вслух. – Ты сейчас работаешь на самого суперсильного уродца из всех нас.

Жасмин показала на Максвелла.

Максвелл повернулся и посмотрел на нее.

– Да, Максвелл, сила Дракона до сих пор у меня, ты ведь об этом не забыл?

– А у меня есть цзяньюй, – парировал Максвелл. – Здесь... сейчас... восемь из одиннадцати Зодиаков. Интересное может получиться противостояние.

Жасмин нахмурилась. Она не знала, как работает сфера цзяньюй.

Но если Максвелл может использовать ее как оружие...

«Карлос – слабое звено, – подумала она. – Надо достучаться до него как можно быстрее».

– Карлос, – сказала она. – Я знаю, что в тебе осталось что-то хорошее, что-то от настоящего тебя. Ты не стал убивать меня в зеркальном зале.

– Убивать Дракона? Я, конечно, хорош, но не настолько. – Карлос помолчал, рассматривая ее. – Но ты сбежала из моей ловушки. Видимо, я все же не отыскал слабое место Дракона.

«Нашел, – подумала она. – Еще как. Только это не какой-то там зеркальный зал. Это ты».

– Жасмин, ты опасна, – продолжал он. – Если бы я знал, как это сделать, я бы тебя убил. Я бы закопал тебя так глубоко, что ты бы из этой красной земли...

В грудь ему ударил сгусток энергии Дракона. Он охнул, закачался и упал вперед.

– Ну что же, – сказал Максвелл. – Видимо, остались только мы с тобой.

Жасмин приземлилась прямо напротив него.

– Что будешь делать с этой штукой? – спросила она. – Бросишь мне в голову?

Карлос неподвижно лежал на платформе. Змея и Обезьяна наблюдали с расстояния.

– Дракон справится с любыми знаками Зодиака, и со всеми вместе взятыми, Максвелл, – продолжила она. – Ты и сам это знаешь.

Неожиданно платформа под ними накренилась. Жасмин потеряла равновесие, но тут же взмыла в воздух. Обернувшись к Максвеллу, она увидела, что он улыбается.

– Я не хочу с тобой драться, Жасмин, – сказал он. – Эпичная схватка между добром и злом – это так избито, не находишь?

Она растерянно оглянулась. Ее лицо обдувал ветер, а платформа плыла в сторону. Внизу показались купола комплекса Авангарда.

– Сюрприз, – сказал Карлос.

Жасмин повернулась. Карлос лежал на полу, держа в руках маленький пульт управления. Жасмин переводила взгляд с Карлоса на Максвелла и обратно. Постепенно открывался вид на центральный купол.

– Будет больно, – предупредил Карлос.

Когда платформа проплывала над центром главного здания комплекса Авангарда, загудело несколько генераторов.

Затем одновременно со всех куполов в разные стороны ударили лучи, образовав энергетическую паутину. Лучи соединяли маленькие купола в мощную сеть электромагнитного излучения.

Два луча, от зданий четыре и шесть, не причинив никому вреда, перекрещивались в пустоте на месте бывшего здания номер пять, зеркальной ловушки.

– Седьмое и восьмое ликвидированы, как мы и ожидали, – сказал Максвелл. – Но пятое тоже не отвечает. Без него получится?

– Вырезаю пятое здание из цепи, – сказал Карлос, подкручивая регуляторы на пульте управления. – Не беспокойся, у нас есть запас энергии.

На земле солдаты бежали подальше от энергетической паутины, а лучи от зданий четыре и шесть отворачивались в стороны от кратера, оставшегося от здания номер пять. Их энергия пересеклась ослепительной вспышкой всего в нескольких метрах от главного корпуса.

Жасмин смотрела на Карлоса.

– Что... что ты такое делаешь?

Лучи от каждого маленького здания теперь были направлены на главный купол. Скрытые приемники на его стенах зажглись и начали поглощать и усиливать энергию.

Главный корпус светился, как звезда. В центре крыши открылся большой люк.

Жасмин в панике развернулась и взмыла в небо, поднимаясь так быстро, как только могла...

...когда вдруг из крыши главного корпуса ударил самый яркий и самый сильный луч света. Он нацелился на платформу, беспрепятственно прошел сквозь прозрачный пластик...

...и притянул Жасмин, будто магнитом.

Она дернулась и попыталась вырваться с помощью силы Дракона. Но луч тянул ее вниз, головой вперед, необоримой силой. Жасмин врезалась в поверхность платформы, закашлялась и отплевалась землей.

Она боролась, но без толку. Ее намертво прижало к пластику. Энергия держала ее, как булавка, которой пришпиливают насекомых.

Жасмин не могла повернуться, едва могла пошевелиться. Но она знала, что Карлос и Максвелл стоят над ней и смотрят.

– Для тебя у меня нет извлекателя силы, Жасмин, – сообщил Карлос, – с Драконом такой штукой не справишься. Для Дракона нужна особенная аппаратура.

– Которую заряжает вся система питания моего комплекса, – сказал Максвелл. – Я сомневался, стоит ли тратить на это столько ресурсов. Карлос убеждал меня несколько недель.

Жасмин все еще не могла двигаться. Вдруг она осознала еще одно пугающее обстоятельство: из нее потихоньку вытекала энергия Дракона и устремлялась в центральный купол.

– И все же, – сказал Максвелл, – ради силы Дракона я готов рисковать чем угодно.

– Ты... – проговорила Жасмин, – тебе не хватает мужества выйти против меня один на один.

Издевательский смех Максвелла повис в воздухе над девушкой.

– Однажды я так сделал и проиграл, Жасмин. Поверь мне, победу я ценю больше, чем гордость.

Жасмин дернулась, но это никак не помогло. Максвелл все-таки поймал ее, захватил контроль над силой Дракона.

«Нет, – подумала она. – Не Максвелл, а Карлос. Я снова его недооценила. Потому что, несмотря ни на что... не могу его отпустить».

Ее сила таяла. Она чувствовала, как ее покидает Дракон, как его всасывает в невидимый аппарат под куполом. А оттуда скоро эта сила перейдет к Максвеллу.

И тогда он станет непобедимым.

С невероятным усилием Жасмин приподняла голову и повернулась в другую сторону. Максвелл стоял поодаль и светился, разглядывая блестящую сферу в руках. Казалось, он впал в транс и в голове у него раздается какое-то пророчество.

С края платформы его рассматривали Змея и Обезьяна. Они казались раздавленными, преданными, как дети, которых оставили родители.

Карлос стоял неподалеку с пультом управления в руках. Глаза его блестели, как стекло, казались холодными и светились безумием.

«Я могу ему помешать, – думала она. – Мне пока еще хватает сил. Я могу сбить его с ног, и, возможно, откачка энергии прекратится. Но с такого расстояния я могу его убить».

Она не могла на такое решиться. Для нее это было невозможно. Даже если придется заплатить за это всем остальным, да хоть всем миром, она не решилась бы убить Карлоса.