Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Максвелл аккуратно встал ровно на то место, где до этого лежала Жасмин. Он поднял руки к небу, и платформу озарила яркая вспышка. Максвелла омыл столб света и устремился дальше, к небу.

– Изменить полярность, – скомандовал Карлос.

Вокруг Максвелла зажегся образ Дракона – его Дракона, а не Жасмин: мощный, жестокий, яростный, с огромной пастью, полной острых зубов. Он казался еще больше, чем был когда-то, и свивался кольцами вокруг хозяина.

– О, да, – сказал Максвелл. – Я так скучал по нему.

Жасмин беспомощно наблюдала.

«Я не могу ничего сделать, – думала она. – Я знаю силу Дракона лучше, чем кто-либо другой. Обычному человеку нечего ему противопоставить. А сейчас я – обычный человек».

Она смотрела на домик, в котором держали Лиама и остальных. Жасмин окатило чувством вины.

«Они шли за мной. И вот куда я нас привела. Некого винить, кроме меня».

Луч погас.

Максвелл растерянно помотал головой. Карлос сделал пару шагов вперед, непонимающе глядя на анализатор.

«Передаче энергии кто-то помешал!» – поняла Жасмин.

Она посмотрела на Максвелла. Дракон все еще сиял над хозяином, но образ его казался более слабым, призрачным. Он получил не всю силу Зодиака. А может...

С небес раздался шуршащий звук, усиливающийся при приближении. Жасмин выгнулась и откатилась вбок.

Стивен Ли садился на платформу, держа в руках Малоси.

За спиной у Стивена фырчал, кашлял и занимался огнем реактивный ранец, ранец был помят, а может быть, серьезно поврежден.

Малоси отскочил, а Стивен отстегнул от себя корсет и скинул аппарат.

– Эй, Макси! – сказал Стивен. – Приятный сюрприз?

Максвелл злобно рычал.

– Меня больше удивляет, что явился ты! – сказал он Малоси.

Малоси вышел к нему и посмотрел боссу в глаза.

– Я видел общую картину, – сказал он.

Жасмин переводила взгляд со Стивена на Малоси и обратно. Эти двое стояли плечом к плечу в боевой стойке. О чем говорит Малоси? Он захватил Стивена и притащил его на платформу?

Над Малоси разгорался белый Тигр. Стивен нахмурился, и в небо взвился и его зверь. Тигры посмотрели друг на друга и зарычали в унисон.

Затем Тигры слились в одного зверя. Гигантская энергетическая кошка извивалась и меняла цвет с рыжего на белый, с цвета Стивена на цвет Малоси.

Максвелл посмотрел в глаза Малоси.

– Сынок, – заговорил он.

– Я тебе не сын! – ответил ему Малоси.

Жасмин улыбнулась.

Тигры обменялись взглядами и бросились вперед.

Максвелл не стал отходить в сторону, не шелохнулся, чтобы отбить их атаку. Просто стоял и улыбался.

В голове у Стивена кипели мысли.

«Нас двое, – думал он. – Он один. Но он – Дракон, пусть и не с полной силой».

Перед тем, как полететь на реактивном ранце, Стивен и Малоси отключили источник питания в главном куполе. Но сколько энергии получил Максвелл, они узнать не могли.

Снова казалось, что время еле ползет. Руки и ноги Стивена двигались очень медленно, будто он бежит по хлипкой грязи. Малоси тоже замедлился.

Стивен лихорадочно оглядывался по сторонам. Жасмин кое-как устроилась около домика. Обезьяна и Змея стояли рядом и наблюдали, а Карлос рассматривал анализатор, стоя у края платформы. Все они казались недвижимыми статуями.

Двигался только Максвелл. На его лице появилась жестокая улыбка.

– Поздно, – сказал он. – Вы слишком сильно опоздали.

Стивен сгруппировался для удара. Максвелл, вместо того чтобы ответить на атаку, опустил руки. Он закрыл глаза, сжал кулаки и начал испускать свечение.

«Что он делает?» – подумал Стивен.

Максвелл запустил заряд энергии Зодиака ровно вниз. Заряд прошел сквозь платформу и врезался в главный купол.

Оттуда во все стороны начали бить лучи энергии, еще ярче, чем раньше. Вскоре они разделились на пять четких лучей, по одному на каждый из уцелевших пяти куполов поменьше. Здания засветились.

Главный купол взорвался.

Время пошло в нормальном темпе. Платформа накренилась и начала переворачиваться под действием взрывной волны.

Стивен и Малоси отшатнулись назад и упали на платформу. Жасмин подползла к ним, едва удерживая равновесие.

Малоси встал на ноги, едва платформа выпрямилась. Он протянул руку, чтобы помочь Жасмин. Она замешкалась.

– Он с нами, – объяснил Стивен.

Стивен увидел в центре платформы Максвелла. Он стоял, свесив руки вдоль тела.

Ток энергии восстановился. Она поднималась из открытого аппарата в полу, а Максвелл поглощал ее двумя подставленными руками. Лучи, на которые разделялся свет, были хуже сконцентрированы в конкретных точках, но светились ярко.

Дракон над головой Максвелла рычал и с каждой секундой обретал больше плотности.

Стивен сглотнул.

– Ему не нужны аппараты, – сказал он. – Максвелл может поглощать силу Дракона сам.

Земля продолжала испытывать на себе отдачу силы Зодиака.

Еще один купол взорвался, оросив округу дождем из пластика и металла. Солдаты бегали кругами, стараясь не попадать под обломки.

Жасмин коснулась руки Стивена.

– Сейчас он уязвим, – сказала она. – Через секунду станет слишком сильным. Нужно остановить его сейчас!

– Она права, – сказал Малоси.

Стивен кивнул...

...и почувствовал, как что-то пронзило его шею. Он обернулся, качнулся и увидел, что позади стоит Карлос с пистолетом для дротиков.

Карлос улыбнулся:

– Последний.

Стивен потрогал шею и ощутил знакомый холодок. «Еще один извлекатель энергии, – понял он. – Как в лаборатории Максвелла. Нет, только не сейчас».

И все же в его шее торчал еще один извлекатель энергии. Что еще хуже, позади стоял ученый с бронзовой сферой цзяньюй в руках. Энергия Тигра начала перетекать из Стивена в сферу.

«Только не это!» – думал Стивен.

Он смотрел на Максвелла, сияющего, как звезда, и притягивающего к себе энергию Дракона.

Стивен нащупал в кармане усилитель ци и нажал на кнопку. Ничего не произошло. У прибора кончился заряд.

Малоси выбил сферу из рук Карлоса. Она покатилась по платформе, и Карлос вскрикнул. Сила Стивена продолжала течь в бронзовый шар.

– Я могу тебя остановить, – сказал Малоси, обернувшись к Максвеллу.

Глаза Максвелла загорелись. Он наклонил голову в одну сторону, потом в другую. Казалось, сила сводит его с ума.

– Я – отец этого мира! – прогремел в воздухе голос Максвелла. – И миру нужен порядок!

Сфера цзяньюй мерцала на платформе.

Малоси закричал и упал на колени.

– Нет! – крикнул Стивен и бросился к Малоси. Но Карлос стоял за вторым Тигром и смотрел, как из него вытекает энергия Зодиака.

– Извлекатель энергии у него внутри, – сказал Карлос. – Мы ответственно подошли к планированию. Не дадим же мы кому-то энергию Тигра, не встроив в него выключатель.