Стюарт Мур - Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– О! – бормотал Максвелл. – О боже!

Над ним ярко сиял Дракон. Он рычал и тянулся крылом к бронзовой сфере. Она лежала на платформе и сияла энергией Тигра.

Стивен увидел, как сфера поднялась в воздух. Дракон поманил ее к себе, она покрутилась, взлетела и опустилась в вытянутую руку Максвелла.

Как единое существо, Максвелл и Дракон одновременно посмотрели на цзиньюй. Она снова начала плавиться и менять форму, превращаясь в разные знаки Зодиака. Баран. Петух. Шипящая змея. Фыркающий бык.

Энергия Зодиака вырывалась из сферы, пробивая воздух как разряды электричества. Дракон открыл пасть, чтобы впитать энергию.

Максвелл выпрямился. Свечение вокруг него стало в два раза ярче. Он смотрел в облако энергии, будто завороженный его силой.

Внизу взорвался еще один купол. По всему комплексу вспыхивали пожары. Солдаты бегали и искали огнетушители или оттаскивали раненых товарищей в безопасные места.

Жасмин дотронулась до плеча Стивена. Он удивленно обернулся и увидел, что вместе с ней стоит Малоси. Оба они смотрели на Максвелла.

– Что происходит? – спросил Стивен. – Похоже, Дракон берет под контроль энергию всех остальных знаков.

– Это не все, над чем он берет контроль, – сказала Жасмин. – Боюсь, проблема куда серьезнее. Нет времени объяснять... Пока что он дезориентирован.

Малоси скривил лицо:

– Мы уже пробовали на него напасть. И тогда у нас были силы Тигра.

– Я не говорила, что это удачное предложение, – сказала ему Жасмин. – Но в этом доме закрыта остальная команда.

Стивен быстро придумал, что делать:

– Если мы его отвлечем, сможешь их выпустить?

Жасмин улыбнулась. Почему-то ему стало легче от ее улыбки. Казалось, что перед ним старая добрая Жасмин, девушка, которая смеется над опасностью.

– Я и побольше сделать смогу, – пообещала она.

Стивен повернулся к Малоси. Он вспомнил о том, какими ударами они обменивались и как дрались несколько минут назад в куполе.

«Раньше мы были Тиграми, – подумал он. – Раньше мы были братьями».

– Идем? – спросил Малоси.

И они снова бросились вперед.

Жасмин побежала к дому, а потом свернула в сторону Карлоса. Он удивленно повернулся, когда она с силой ударила его ребром ладони по горлу. Карлос издал странный звук и упал.

Когда Тигры столкнулись с Максвеллом, у Стивена было ощущение, будто он впечатался в стену. Энергия, усиленная мощью Зодиака, была похожа на удар током. Малоси вскрикнул от боли.

Энергия ослепляла. Стивен ничего не видел за этим сиянием. Он только почувствовал на руках что-то металлическое и горячее.

Цзяньюй!

Он схватил сферу и вырвал ее из рук Максвелла. Перед глазами Стивена в плотном ионном поле начали загораться и гаснуть знаки Зодиака. Визжащая свинья, набирающая скорость лошадь, смеющаяся обезьяна.

Максвелл все еще стоял на ногах.

«Он все еще поглощает энергию, – подумал Стивен. – Ему пришлось уничтожить всю штаб-квартиру, всю аппаратуру на базе. Все – лишь бы получить силу Дракона.

Надо продолжать. Оттолкнуть его любым способом. Больше ничего не важно.

Даже наши жизни не имеют значения».

– НЕТ! – взревел Максвелл.

Он взорвался энергией, которая тут же впиталась в сферу в руках Стивена. Он вскрикнул и подбросил шар в воздух. Как завороженный, он наблюдал смену фигурок: тигр, петух, баран. Цзяньюй сияла, а энергия перетекала из нее в Максвелла и обратно и светилась все ярче...

Домик взорвался.

Стивен отключился.

Стивен очнулся спустя несколько секунд. Роксана помогала ему встать.

– С возвращением, босс, – сказала она.

Стивен осмотрелся. Рядом с Роксаной стояли Лиам, Дуэйн, Бык и Жасмин. Малоси за их спинами склонился над Карлосом, лежащим в отключке.

В Максвелле с трудом угадывался человек. Он светился раскаленным белым светом и парил в нескольких сантиметрах над платформой. Луч света из центра главного купола больше не бил, цзяньюй, пустая, валялась неподалеку.

Лиам нахмурился.

– Я не доверяю этому солдатику.

– Мне кажется, сейчас у нас есть вопросы посерьезнее, – сказал Дуэйн.

У них под ногами захрустела и сильно накренилась платформа. Стивен врезался в Лиама, который чуть не повалил остальных.

Стивен посмотрел в ту же сторону, куда смотрел Дуэйн. Домик сложился грудой пластмассовых обломков и деревянных щепок. В центре этой груды расположилась куча поломанных кристаллических микросхем. По оборванным проводам кое-где бегали язычки пламени.

Платформа накренилась в другую сторону.

Дуэйн ткнул пальцем в сторону поблескивающих остатков кристальных микросхем.

– Это был генератор нулевой гравитации, – сказал он.

Стивен вопросительно посмотрел на бывшего технического гения.

– Он держал платформу в воздухе, – объяснил Дуэйн.

Платформа снова опасно накренилась, сначала в одну сторону, потом в другую.

– Ой, – выговорил Стивен.

ПЛАТФОРМА С РЕВОМнеслась по небу. Будто ребенок запустил в воздух тарелку, а теперь она неуклонно приближается к земле.

Максвелл стоял уверенно, не шевелясь, свечение вокруг него становилось холоднее и постепенно меркло. Над ним гордо пылал Дракон, которого трепал сильный пустынный ветер.

«Что же Макси затеял?» – гадал Стивен. На секунду он встретился взглядом с Малоси, который тоже разглядывал Дракона.

Стивен начал сомневаться: да, с помощью усилителя ци ему удалось убедить второго Тигра, что Максвелл опасен, но хватит ли этого, чтобы сказать, что они хорошо друг друга знают?

«Он хочет нам помочь или это все часть его плана? Может, он до сих пор работает на него? Малоси, на чьей ты всё-таки стороне?»

Раздался треск, и Стивен посмотрел вниз: посреди обгоревшей электроники, в которую превратился антигравитационный генератор, сидел Дуэйн и с головокружительной скоростью раскладывал перед собой схемы и провода.

– Думаю, я смогу починить, – сказал он.

Стивен нагнулся поближе:

– Даже без своей силы?

Дуэйн посмотрел на него с обычной для себя застенчивой улыбкой:

– Ну, я весьма умный и без них. А пока сидел в клетке, было время понаблюдать за работой генератора.

Платформа вновь накренилась, почти на сорок пять градусов, и сразу выровнялась. Стивен упал, запнувшись о какой-то обломок стены. Дуэйн продолжал работать, подключая кабели и очищая провода.

– Эй, вы там!

Стивен стал искать источник звука: Карлос лежал на полу, все еще без сознания, Малоси и Максвелл так и не сдвинулись с места.

Лиам, Роксана и Жасмин бежали к краю платформы, туда, где на одних пальцах повис Обезьяна, болтаясь высоко над землей.

– Я падаю! – вновь прокричал он.

Змея упала на живот и протянула ему руку: