Андрей Ефремов - Свобода или смерть

— Тыыы, — буквально шипит разъярённый маг. — Да я сотру те…

Что он хотел сказать дальше, решил не слушать. От переполнявших его чувств он забыл, что находится на арене, что идёт бой, и ему нужно сражаться. Бью снизу вверх апперкотом и активирую выдвижение стилета. Острый наконечник с легкостью пронзает уязвимое место, шаманы обычно прикрывают голову только сверху. Длинный стилет проникает в полость черепа, и взгляд шамана стекленеет.

— Внимание, смертельный урон. Изгой Виндекс убит.

Порадоваться этому не успеваю. Страшный удар по затылку всё-таки настигает меня, выключая сознание.

— Внимание, сработало встроенное заклинание последний шанс. На вас наложен дебафф — шок.

— Внимание, вы проиграли полуфинальный бой и выбываете из дальнейшего участия в турнире.

Это было первое, что я увидел после пробуждения. Вот и пригодилось колечко. Мы с Шусском лежали в каком-то помещении, а возле нас танцевал шаман, накладывая целительные чары. Труп Виндекса также был здесь. Это не первая смерть на арене, так что особо я не переживал. Всякое случается, увлёкся сражением и не рассчитал удар. Тем более один изгой убил другого, да и ладно, одним меньше, одним больше.

Но я ошибся. Жизнь мага, пусть и изгоя, имела куда большее значение, нежели смерть обычного воина. Второй полуфинальный поединок, который внезапно стал финальным, отложили. И сейчас все ждали решение владетеля.

Озвучить его явился Гронг. При его виде в душе полыхнуло пламя. Вот один из тех, кто возомнил себя богом, играющим судьбами миллиардов разумных существ. Стоит так близко, что можно подскочить и врезать по ненавистному лицу. Стоп, надо остыть. Какая-то мысль мелькает на периферии сознания, никак не получается ухватить.

Мысль оформилась, когда по коридору провели пленного игрока с ником Мистик, лидером клана Кураж. Вот оно. В описании есть пометка — игрок. А надпись над Гронгом говорит, что передо мной неигровой персонаж. Бинго, у него всего лишь одна жизнь. Когда я встретил эльфа в Крафорте, я не обратил на это внимания, а вот теперь до меня дошло. ИИ не смог нарушить правила и запихнул Старших в тела нпс, смертных нпс. Нужно всего лишь убить Гронга, и одной проблемой станет меньше.

Ага, легко сказать, убить первого советника владетеля столичного города. Да и к тому же отлично прокаченного бойца. Теперь я понял, почему он смог выиграть турнир ещё до массового появления игроков. И возможность повышать уровни у Старших была, скорее всего, с самого начала. Вот почему они смогли забраться столь высоко и уверенно подбираются к руководящим постам своих фракций.

Тем временем Гронг смерил меня грозным взглядом и начал оглашать решение владетеля:

— За убийство шамана по закону орков полагается смертная казнь. Приговор будет приведён в исполнение завтра на рассвете. Его раб передаётся городу. Заключить изгоя под стражу.

Меня обхватили с двух сторон и поволокли в сторону одиночных камер.

— А мне пора возвращаться на трибуны. Очень интересно, кто победит в парных и групповых боях. Решили, что надо ускориться и проводить оба финала сегодня.

Это было последнее, что я успел услышать, прежде чем Гронг удалился. Отлично, финалы будут сегодня, так что надо просто немного сдвинуть начало массового побега. Всё необходимое у меня с собой.

Меня вели по коридору, и когда я проходил мимо камеры Кларенца, выкрикнул:

— Сегодня тебе повезло, коняжка, — я сделал особый акцент на слове сегодня. Кентавр слегка кивнул мне, подтверждая получение информации. Когда меня оставили одного, написал сообщение с инструкциями для девчонок. Всё, осталось только ждать часа икс.

Наташа сработала как надо. После окончания церемонии награждения, когда трибуны опустели и все победители с высоким начальством отправились праздновать в замок, девчонки разделились. Соня отправилась на выход из города, ей нужно подготовиться, а Наташа подкупила двух охранников арены. Причину я придумал простую — захотелось проучить змеевика, который помогал изгою, убившего шамана. Сумма 40 золотых открыла ей дверь. Наши с Шусском камеры были рядом, и когда я увидел двух охранников в сопровождении знакомого мне орка, написал:

— Начинаю.

Свитком огненного шара выбил замок и выскочил в коридор. Ошеломлённые охранники не успели ничего сделать. Пара ядовитых шипов в шею повалили их на пол, а два смертельных удара стилетом отправили в цифровой рай, ну или ад, кто что заслужил.

— Меняй личину, — скомандовал я девушке, затаскивая трупы в камеру. Нужно вырезать остальную охрану арены. Ночью тут бывает не так уж много народу. Сторожить запертых рабов не сложно. Мы справились за полчаса. Всё-таки личина — это грозное оружие. Наташа имитировала охранника, конвоировавшего изгоя. Знакомый внешний вид не вызывал никаких подозрений у встреченных на пути стражников. А дальше действовали по проверенной схеме. Два ядовитых шипа и два смертельных укола. Всего насчитали десять охранников. У старшего смены нашли связку ключей от всех камер. Отлично, можно избежать лишнего шума.

— На выход, — скомандовал я Кларенцу. — Бери только проверенных бойцов. Если в ком-то сомневаешься, лучше запереть, удар в спину нам не нужен. Когда прибудет Осмунд?

— Мне надо подать сигнал. Открыть центральную дверь и на секунду вытащить факел. Тогда начнут подходить все рабы, которые посвящены в наши планы. Общий сбор будет тут.

— Отлично, приступай.

Я бросил связку ключей Кларенцу и посторонился, пропуская кентавра. Рабы начали стягиваться к выходу, но король кентавров встал в проходе и преградил путь следовавшему за ним соплеменнику.

— Ты думал, я не знаю, что ты докладываешь оркам о каждом моем шаге, Курог? — обратился он к кентавру с белым крупом.

— Кларенц, да ты что… — начал было оправдываться кентавр. Но Кларенц проявил на своем пальце кольцо с королевским гербом.

— Не ври своему королю, Курог. Этот древний артефакт помогает мне чувствовать ложь. Схватить предателя, — командует он. Два ближайших кентавра немедленно выполняют приказ своего только что вновь обретённого короля. Их глаза горят надеждой. — По правилам военного времени, за измену расе ты проговариваешься к смерти. Исполнить приказ.

Два змеевика, которые тоже, похоже, стучали оркам, забиваются в дальний угол, а кентавры вновь, без вопросов, выполняют приказ короля. Оружие им дал я. Мой и Наташин инвентари были под завязку наполнены различными полезными предметами.

— Я караю только своих соплеменников, — обратился Кларенц к змеевикам. — Вы останетесь здесь и будете дальше пресмыкаться перед орками.

А король-то суров, пришла неуместная в такой ситуации мысль.