Андрей Ефремов - Свобода или смерть

Бойцы замедлялись, переходя в режим экономии энергии, и пропадали в ночной тьме. Мы с Кларенцом дождались замыкающего Осмунда.

— Всё по плану? — спросил я.

— Да, мы шли последними, ждали, сколько могли, а потом разлили алхимический огонь на выходе из города. Десять минут нас преследовать не будут.

— Сколько вернулось поджигателей?

— Трое.

Мы помолчали, что тут скажешь, они отдали свои жизни, чтобы дать нам шанс, осталось его не упустить.

— Вперёд, догоняем остальных, — скомандовал кентавру. Соня сработала как надо. Этот момент плана мы продумали особенно тщательно. Для этого пришлось купить десять лошадей. Как же хорошо, что игровые условности позволили поместить артефакты отозванных маунтов в инвентарь, и не пришлось проходить мимо постов охраны с табуном животных. Это вызвало бы ненужные вопросы и подозрения. Пока мы вырезали охрану и готовили диверсии в городе, Соня, с интервалом в 10 минут, накладывала заклинание массовой иллюзии на каждую лошадь. Действовало оно шесть часов, а радиус охвата 10 метров. Каждая лошадь имела свой порядковый номер, чтобы было легче обновлять заклинания. Я заранее разбил отряд на десять частей, и сейчас рейд собирался около своей маскировочной лошади. Дисциплина была на уровне, к нашему появлению все уже были на своих местах. Мы с Кларенцом и Осмундом присоединились к первому отряду, стоящему в голове колонны, и я скомандовал в рейд-чат:

— Выдвигаемся к свободе.

Ответом мне была тишина, нарушать маскировку не рискнул никто, но я знал, сердца бывших рабов переполняет надежда.

Такого скопления орков степь, скорее всего, ещё никогда не видела. Нас искали. И количество поисковых отрядов меня откровенно пугало. Не проходило и получаса, чтобы на горизонте не мелькал вражеский разъезд. Передвигаться приходилось с огромной осторожностью и очень медленно. В моменты ребаффа 5 5 Ребафф — повторное наложение заклинаний. отряды собирались в плотную группу, чтобы перекрывать маскировочные зоны друг друга. Это существенно облегчало работу Соне. Интервалы сократили до пары минут, чтобы не растягивать процедуру. На большую группу легче наткнуться, чем на несколько маленьких, к тому же способных оперативно менять направление движения.

Проблема заключалась в том, что мы не знали расположение оркских поселений, и двигаться приходилось вслепую. Нам с девчонками повезло, когда мы пробирались в столицу, мы не наткнулись ни на один город. Как бы облегчила жизнь хорошая карта местности. Нам оставалось ориентироваться лишь по скоплениям орков. Чем больше концентрация, тем ближе поселение. Игроки верхом на кентаврах устраивали разведывательные вылазки по ходу движения отряда, чтобы заблаговременно обнаружить противника и сменить траекторию движения.

К району блокпостов мы вышли лишь через три недели пути. Когда собранные припасы уже подходили к концу. Нормально охотиться у нас не получалось, звуки боя обязательно привлекли бы внимание. Приходилось экономить и терпеть. На разведку отправились вчетвером: я, Наташа, Мистик и Призрак.

Когда приблизились на дистанцию визуального контакта, я не сдержался и шёпотом выругался. Моё мнение тут же поддержал Мистик. Уже издалека было понятно, цепочки блокпостов больше не существует. Теперь это единая, хорошо укреплённая оборонительная линия, без каких-либо промежутков. Ночную тьму разрывали сотни костров. Мистик наложил на меня заклинание дальновидения, очень полезная штука. Принцип такой же, как у армейского бинокля. Уровень приближения можно настраивать по желанию. В отражении костров мелькали сотни силуэтов. Я скопировал узор плетения, пригодится.

— Незаметно не проскочишь, — озвучил общую мысль Мистик.

— Ты, главное, магическое зрение не включай, ослепнешь.

Маг не удержался от соблазна, уже через секунду болезненно поморщился и начал тереть глаза.

— А я предупреждал.

— Кир, ну ты же знаешь, что как только тебе сказали чего-то не делать, как появляется нестерпимое желание сделать именно это!

Призрак и Виата улыбнулись. Освобождённые игроки вписались в нашу компанию хорошо. Без лидерских замашек как у Грома, без гонора, в общем, обычные, нормальные парни. Соня сразу узнала Мистика. Это один из геймеров, которым мы подарили капсулу. Что же, вот и плоды наших стараний. Сначала к нам в состав попала Калифа, перспективный маг тьмы, теперь мы подружились с лидером клана Кураж. Если так пойдёт и дальше, может, получится собрать возле себя отличную команду. Вот получу титул графа и раздам баронства союзным кланам. А что, отличная идея. И защита территорий, и надежный партнер рядом.

— Ладно, возвращаемся, тут мы увидели все, что нам нужно.

— Правда? — удивился Мистик. — И что же мы тут увидели?

Вместо меня ответил Призрак:

— Нужно готовиться к бою.

— Верно, — согласился я. — Завтрашний день отдыхаем и набираемся сил. Продуктов не жалеть, скоро будем дома.

Когда я озвучил результаты разведки, начали поиск подходящего для отдыха места. Пока кентавры осматривали окрестности, ко мне подошел Шусск.

— Ты обещал мне сссражение ссс кланом Оссстрого когтя.

— И ты его получишь, но на наших условиях. Вождь этого клана — мой кровный враг, он придёт за моей головой, тогда ты и удовлетворишь свою жажду мести. Я не хочу вступать в бой с опасным противником в невыгодных для нас условиях. Мы утомлены длительной дорогой. Нам хватит сил лишь на прорыв. Если сейчас напасть, то попросту зря отдадим наши жизни и жизни доверившихся нам бойцов.

— Сссоглашусссь ссс твоими доводами. Я подожду еще немного.

Место для дневного отдыха нашли быстро. В небольшом овражке наш отряд затаился перед последним рывком. Для меня день прошел суетно. Нужно было согласовать атаку с братом, наделать кучу свитков, да ещё и умудриться отдохнуть.

Со свитками стало чуть проще, от постоянного использования умения его уровень повысился, и шанс создания увеличился. С ингредиентами проблем не было, брали с запасом. Мне нужно было создать много свитков с ночным зрением, так как прорываться мы решили под покровом темноты. Длительность действия у заклинания всего час, так что на каждого нужно как минимум два, а лучше три свитка.

Отдохнуть у меня так и не получилось. Постоянно приходилось отвечать на кучу мелких вопросов. Лимит сообщений давно исчерпался, и я передавал команды через Виату. Девушка тоже была вымотана до предела. Этот поход изрядно утомил всех. Больше всего Наташу порадовала новость, что необязательно находиться под личиной орка. Она очень переживала, находясь в образе клыкастого зеленокожего мужика.

А вот Соня, наоборот, восприняла этот факт как забавное приключение, разнообразившее игровую жизнь. За время моего отсутствия клан вел непрекращающиеся бои, и многие заклинания нашего баффера и мага иллюзий прокачались до максимального уровня. Это открыло дополнительное свойство — рейдовый бафф. Теперь ей не надо было накладывать заклинание на каждого человека отдельно, она могла баффнуть сразу весь рейд. Этот факт существенно облегчил наш путь. Полезных усилений у Сони набралось немало. Найт умудрилась раздобыть множество различных начальных баффов: защита от магии огня, воды, увеличение скорости передвижения, бафф на прибавку силы, ловкости. И это в дополнение к уже имеющимся у Сони усилениям.