Андрей Ефремов - Свобода или смерть

— Да, действительно, ценнейшее свойство комнаты.

Прямо на моих глазах несколько порталов схлопнулись в одном месте и практически мгновенно появились в другом. Ого, ещё и моментальное динамическое обновление, здорово. Моё внимание привлёк одинокий портал, расположенный где-то в цепи гор Наконечника копья. Мысленным усилием я вызвал справку и тут же скомандовал:

— Глад, собирай рейд, цель — демонический портал, полчаса на подготовку, подбор участников и необходимой экипировки.

Я указал на обнаруженную точку. С лиц собравшихся лидеров и офицеров мгновенно слетела весёлость, игроки начали сбор необходимых данных. Портал оказался свежим, у нас в запасе есть около двадцати часов на сбор.

Я вышел на балкон донжона, откуда открывался умопомрачительный вид на преобразившийся замок. Свежий ветерок доносил до меня аромат цветов. Вздохнув полной грудью, я подумал, что о таком подарке системы не смел и мечтать. Знать расположение всех порталов, а особенно демонических, стратегически очень важно. Не знаю, кто из кланов уже сумел развиться до этого же уровня, но, скорее всего, таких сейчас немного. Виата подошла ко мне и положила голову на плечо.

— Какая же красота, — умиротворённо сказала девушка, и мне стало так легко на душе, так хорошо, что я не смог сдержать очередной импульсивный порыв. По мысленному желанию в моей руке появилось редкое кольцо, которое я купил, когда находился в столице, а губы произнесли самый ответственный вопрос в жизни мужчины:

— Наташа, выходи за меня замуж.

Я не стал вставать на колено, как это делалось во множестве фильмов, не стал произносить речь, а просто спросил. Глаза любимой девушки расширились от изумления, и оны выпалила, не в силах удержать слова:

— В Альфе?

— Да нет, конечно, — рассмеялся я, — в реале.

Наташа справилась с первичным шоком, её щеки зарозовели, она улыбнулась и твердо ответила:

— ДА!

Долгий поцелуй прервало кхеканье Глада, который, похоже, уже несколько десятков секунд стоит рядом, не решаясь нас беспокоить. С улыбкой на губах я оторвался от Наташи и вопросительно уставился на одного из своих рейдлидеров.

— В принципе мы готовы, когда выступаем?

— Выступаете, я с вами не иду, мне нужно найти покровителя долины, это сейчас важнее. Что вас ожидает в демоническом портале, я рассказывал. Отыщите экстракторы демонических сущностей и собирайте кристаллы усиления.

Глад утвердительно кивнул и удалился.

— Пошли, — обратился я к Наташе, которая любовалась кольцом с бриллиантом на своей руке, — нам тоже нужно собрать группу, сегодня много дел.

У выхода из донжона меня перехватила Найт.

— Кир, запрос на телепортацию от Рундара. Разрешить?

— Да, я встречу.

Давно не виделся с гномом, интересно, зачем я ему понадобился, или он просто решил повидать сына? Между прочим, Ругдар оказался незаменимым членом нашей команды. Он разведал кучу месторождений, вместе с выделенными ему помощниками они превратили приютившую нас гору в швейцарский сыр, то есть проделали множество проходов. Но на этом молодое дарование не остановилось. Парень всерьёз воспринял мою давнюю просьбу и взялся за повышение обороноспособности замка. Особенно за отражение воздушных атак. Во внешнем и внутреннем периметрах скалы появилось множество огневых точек под установку гномьих баллист и стреломётов, имеющих колоссальный урон и способных пробить толстую шкуру драконов.

Гном появился в центре стационарного телепорта, и его глаза удивлённо расширились. Да, не ожидал великий строительных дел мастер увидеть такую красоту. Я расположился на удобной лавочке из корней дуба и дожидался гостя.

— Приветствую тебя, барон, — не прекращая обшаривать глазами окружающее пространство, проговорил Рундар. — Если честно, то, когда совет послал меня к тебе, я и представить не мог, что окажусь не в осаждённой крепости, а в изумительном живом городе.

— Значит, всё же ты не соскучился, а явился по делу, — не мог упустить момент для шутки я. Гном улыбнулся, но вскоре посерьёзнел.

— Да, обстановка сейчас не располагает для дружеских посиделок.

— Пройдём в мой кабинет, или будем говорить тут?

Гном на секунду задумался и ответил, что лучше обсудить дела наедине. Я не стал спорить и провёл представителя совета в донжон.

— Слушаю тебя, Рундар.

— Как обычно, начну немножко издалека. Как ты знаешь, армия тьмы начала одновременную атаку сразу по трём направлениям. Орки, по нашим данным, пока справляются с направленной в их сторону агрессией. На этом фронте образовалось шаткое равновесие. Но оно не продлится долго. Проклятые гоблины и кентавры, а также другие порабощённые вторженцами виды стремятся заразить как можно больше исконных жителей нашего мира. Орки каждый день теряют бойцов, и рано или поздно их заслон будет смят. Их положение значительно осложняется практически полным отсутствием организованного сопротивления на территориях свободных земель.

— Дела там настолько плохи?

— Да, бессмертные не успели набрать большой силы и постоянно отступают, а привыкшие к свободной жизни обитатели тех земель никак не могут объединиться в мощный кулак и дать отпор захватчикам. Боюсь, они долго не продержатся. Армия тьмы продвинулась уже больше чем на 20 километров и постоянно идёт вперёд, отправляя отряды оркам в тыл. Клыкастым рабовладельцам приходится постоянно увеличивать линию соприкосновения. Силы размазываются по всё большей территории. Очень скоро они не смогут полностью её контролировать, и им придётся отступить, чтобы иметь возможность уплотнить ряды. И так будет продолжаться постоянно, пока проклятые не осадят их города.

— Смотрю, король Стефан поделился добытыми мной сведениями.

— Люди и гномы — давние союзники, мы тоже всегда делимся важными сведениями с королевством, — ничуть не смутившись, ответил Рундар. — Я продолжу. Ты понимаешь, что произойдёт, если армия тьмы захватит свободные земли?

— Конечно, это стратегически очень удобная база, оттуда можно напасть на кого угодно, граница есть со всеми населяющими Лаэди расами.

— Именно, — довольно кивнул гном. — Если падёт Либеро, то враг уничтожит сердце свободного мира, он перережет множество торговых путей, связывающих государства как артерии живого организма, а потом, если мы не одумаемся, то нас просто вырежут по одному.

— А что думают орки, драконы и эльфы? Совет направил к ним посланников?

— Да, но что-то неладное творится в высших кругах власти. Если от орков этого можно было ожидать, они закрылись от всего мира уже давно и не отвечают ни на какие попытки к налаживанию диалога, то от драконов и эльфов такого странного равнодушия не ожидал никто. У эльфов сейчас в самом разгаре идёт борьба за власть, и им ни до чего нет дела. Прежний великий князь умер при странных обстоятельствах, и молодые кланы пытаются выгрызть крупицу власти у наиболее влиятельных домов. И это в разгар войны с проклятыми. Где их разум? Драконы также никак не обеспокоены происходящим. Они посоветовали нам не разжигать всеобщую панику и отослали обратно. А ведь в наших хрониках, которые сохранились еще со времён, предшествующих войне богов, описываются легенды о мудрых и справедливых небесных ящерах, которые всегда откликались на призывы о помощи.