Андрей Ефремов - Свобода или смерть

Брат только недавно вернулся из демонического портала. Усталый, но довольный. Они не стали ограничиваться одной рейдгруппой и собрали три. Они оказались в руинах футуристического города, от которого, если исходить из описания Саши, осталось ещё меньше, чем от места, в котором довелось побывать мне. В итоге, нашли три малых и два средних экстрактора демонических сущностей и собрали семь малых и три средних кристалла усиления. Они попытались было сунуться в самый центр, чтобы добыть большой экстрактор, но, когда одна из групп слилась полным составом минут за пять, решили, что до высшего уровня мы пока не доросли.

Я в приказном порядке отправил уставших игроков отдыхать, а сам поспешил к телепорту. Нужно навестить одного молодого, но талантливого алхимика в хорошо знакомом мне форте. Уж больно интересно, для чего нужен сок мэллорна, да и друга давно не видел, соскучился.

Когда через час беседы с Аколем, я озвучил одну из причин своего визита и продемонстрировал стеклянный кулон с эпической жидкостью, мой приятель завис с широко открытым ртом и округлившимися глазами. Я даже сделал скриншот, уж больно комично он выглядел. Минут через пять шок немного прошёл, и маг неверяще дернул головой и картинно протёр глаза.

— Сколько не три, дружище, а кулон не исчезнет.

— Как? Я хотел сказать, откуда? Где… — Аколь окончательно стушевался и замолк, а я откровенно заржал над реакцией довольно опытного мага. Но вот он взял себя в руки и более твердым голосом проговорил: — Ты хоть знаешь, что держишь в руках?

— Сок мэллорна, алхимический реагент, — отчеканил я. — Хотел спросить, для чего его можно использовать.

Лёгкость, с которой я произнёс эту фразу, поразила волшебника чуть ли не больше, чем сам факт наличия у меня этого сока.

— Из сока священного древа эльфов, которых, по всеобщему мнению, больше не осталось в нашем мире, можно приготовить эссенцию жизни. Зелье, способное излечить от любой болезни.

То, что мне в руки попала редчайшая, ценнейшая и опаснейшая вещь, я понял ещё в зачарованной роще. В голове сразу всплыл текст системного сообщения, которое я получил, когда Анимус поведал мне, что рядом с нами находится не просто дерево, а священный мэллорн.

— Внимание, народ эльфов исторически селился возле священных мэллорнов и оберегал их, черпая часть их силы. После войны богов, когда магия начала уходить из мира Лаэди, эти величественные деревья умерли первыми, лишившись энергии жизни. Вместе с гибелью мэллорнов магия начала покидать и народ эльфов, неразрывно с ними связанных. Каждый эльф почувствовал рождение священного древа и будет искать его. Трудно предугадать, как поступят кланы лесного народа, когда выяснится, что их реликвия досталась людям.

Столь пространного системного сообщения я ещё не получал. Но из него я понял, что лучше никому не знать, что в зачарованной роще в самом центре нашей долины вырос мэллорн.

— А чем эта эссенция отличается от обычного зелья здоровья?

По взгляду, которым меня наградил Аколь, я понял, что сморозил откровенную глупость.

— Это зелье может вытащить любого разумного с того света, оно мгновенно восстанавливает любые повреждения, моментально нейтрализует сильнейшие яды, — и уже совсем тихо добавил, — способно излечить от проклятья.

Опа, теперь я понял истинную ценность этого сока. Возможность не убивать проклятых, а лечить — бесценна.

— Прости друг, но я не мог не доложить об этом. Валанда уже летит сюда.

— Я понимаю, — нисколько не покривив, душой проговорил я. — Я и сам хотел посетить капитана тайной стражи, просто, хотел знать, с чем к ней иду.

Уже минут через пять в кабинет ворвалась взъерошенная магесса и требовательно произнесла:

— Барон де Стар, в присутствии свидетеля, — она указала на Аколя, — по личному приказу Короля Мемории Стефана де Вогеля, уполномочена вас предупредить и сделать предложение. — По её тону стало понятно, что это предложение будет приравниваться к приказу, а такая форма обращения выбрана, чтобы не накалять обстановку. — Информация по соку мэллорна приравнивается к государственной тайне. За разглашение сведений предусмотрена высшая мера наказания — смерть.

Она многозначительно посмотрела на меня и Аколя, и мы синхронно сглотнули.

— Внимание, вы стали хранителем государственной тайны, в случае её разглашения любая ваша игровая смерть станет окончательной.

Сходил, блин, к покровителю долины, получил новые запреты, а тем временем Валанда уже совсем не официальным тоном продолжила:

— А теперь расскажи мне, пожалуйста, — и тут она не выдержала и сорвалась практически на крик, — ГДЕ ТЫ УМУДРИЛСЯ ДОСТАТЬ СОК МЭЛЛОРНА?

— Мне его дал покровитель долины, которого мы освободили во время рейда по заброшенному храму богини жизни, — совершенно спокойным голосом ответил я. Факт, что в зачарованной роще вернулся к жизни мэллорн, я решил придержать.

— Расскажи подробнее, — потребовала магесса. Без лишних подробностей пересказал бой в храме Зиалы, опустив увиденное нападение дракона и некромантов. Когда мой монолог вплотную приблизился к встрече с единорогом в зачарованной роще, я запнулся, не было у меня уверенности, что Валанда обладает необходимым доступом к такой информации.

— Ты что-то недоговариваешь, — тут же раскусила меня опытная волшебница.

— Недоговариваю, — не стал отрицать я. — Подробный отчёт я предоставлю его величеству королю Стефану, и пусть монарх сам решает, кому её можно доверить.

— Хорошо, я доложу об этом, и тебе назначат встречу. А теперь, собственно, и само предложение. Ты неглупый человек и понимаешь, что король не может оставить столь редкий и ценный ресурс без своего внимания. Но и отобрать столь дорогую вещь, полученную по праву, он не может, по закону король вправе потребовать от своего вассала сдать 50 % любой добычи, полученной в пределах границы королевства. Но по факту этим правом его величество Стефан не пользовался ни разу, предпочитая договариваться с вассалами по-хорошему. Поэтому от лица монарха меня уполномочили вести с тобой переговоры. Чего ты хочешь, Бессмертный?

Хороший вопрос. Главное — не продешевить. У меня появилась уникальная возможность вытянуть из королевства массу плюшек для клана и альянса. Думал я долго, не меньше десяти минут, потом начал говорить.

— Первое — неограниченный допуск магов клана к общей заклинательной базе гильдии, минимум до третьего ранга включительно. Пусть это будет не бесплатно, но без каких-либо ограничений. Второе — у нас намечается грандиозная стройка, поэтому мне нужно будет огромное количество рабочих рук, ресурсов и охраны. Для этого нужны деньги. Так как строительство надёжного оборонительного пункта в интересах королевства, надеюсь на посильную помощь монарха. Рассчитываю получить скидки на закупочные материалы, в том числе и редко встречающиеся, и премиальные отчисления клану за каждую каплю сока мэллорна, которую клан Стражи в дальнейшем передаст королевству. — На этом месте глаза Валанды сузились, мой намёк она поняла, очень умная женщина. — Третье, для повышения боеспособности клана и альянса в целом нам нужен доступ к тренировочным базам с опытными инструкторами. В идеале создать такую базу в наших землях, так как в составе альянса множество кентавров и гоблинов, транспортные расходы на перемещение огромного количества разумных будут слишком велики. Да и разрабатываемая нами совместная тактика боя требует постоянной практики на местности. Если к нам присоединятся опытные инструкторы и боевые офицеры-тактики, то эффективность противодействия врагу вырастет в разы. И четвёртое — мне нужна максимально подробная информация о войне богов. Все известные королевству данные, вплоть до ничем не подтверждённых слухов и предположений.