Алекс Орлов - Расплата за кристалл [litres]

Своей фауны в городской черте становилось все меньше, поэтому все чаще приходилось прибегать к ее искусственным аналогам.

Йорик, как и прочие жители города, уже привык к ночным «грозам», поэтому он хорошо выспался, хотя накануне уснуть удалось не сразу – мешало волнение.

Есть утром совсем не хотелось, но из уважения к матери, которая с вечера приготовила ему завтрак, он все же разогрел его в бум-термере и машинально прожевал, глядя в окно.

Все его мысли были о предстоящей командировке.

Спустя четверть часа он уже шагал по кварталу, то и дело поправляя и оглаживая новый китель – теперь без курсантских нарукавных планок.

Йорик чувствовал себя почти состоявшимся специалистом, в его аттестате уже стояла отметка о квалификации. Конечно, после командировки его положение укрепится. А то бойцы из штатных групп, которые работали на объектах в городе и на доставке ценных грузов, посмеивались над группой курсантов и отпускали разные шуточки.

Одним словом, командировка была очень нужна. Тогда уж точно Йорик перестанет смущаться при виде «стариков».

По улицам уже вовсю носились автомобили и развозные авточеккеры. Несколько раз мимо проносились полицейские машины, но без включенных сирен. Туристы также стали выбираться из гостиниц, но в основном это были люди зрелого возраста, а молодые девушки, внимание которых Йорику хотелось привлечь своим новым кителем, пока еще крепко спали.

На немноголюдной смотровой площадке Йорика уже ждал Митчел.

– Привет! – махнул он рукой и присоединился к товарищу.

– Давно ждешь?

– Давно, – признался Митчел.

– А чего так? – слегка удивился Йорик.

– Да почти не спал этой ночью. Такая канонада была, что только держись. На соседней улице опять осколок в землю ушел, так они до утра бурами шуровали, и очевидцы говорят – так ничего и не нашли.

– А я к этому грохоту привык.

– Я тоже привык, но из-за командировки волнуюсь сильно. Поэтому поскорее из дому сбежал и полчаса на площадке околачивался.

– Нет оснований волноваться, Митчел. Мы прекрасно подготовлены, наши аттестаты так хороши, что все удивляются – никогда и никто не видел такой успеваемости.

– Это да, – кивнул Митчел, хотя было видно, что слова Йорика его не успокоили.

«Ну и пусть», – подумал Йорик. Его и самого занимали собственные мысли. Например, почему бы тут, на перекрестке снова не показаться красавице Заре? Сейчас, когда на нем такой красивый китель, это было бы очень кстати.

Похоже, Митчел тоже вспомнил про тот случай и осторожно покосился на Йорика, когда они остановились у светофора. Но, видимо, решил не поднимать эту тему сейчас.

Между тем вагонбус, на котором они должны отправиться на загородный объект, уже дожидался их возле входа в офис. Двери были открыты, водитель в фирменной униформе дремал, и Митчел с Йориком поднялись в салон, дивясь пренебрежительному отношению к безопасности, не соответствующему секретному заданию. В конце концов, в паре десятков метров по тротуару шли обычные люди.

Однако, едва приятели оказались в салоне, ожил размещенный в задней части вагонбуса узел слежения. Камера с тремя разнокалиберными объективами придирчиво смерила прибывших с головы до ног, а затем на коммуникативной панели, размещенной на задней стенке салона, появились фотографии Митчела и Йорика, взятые из личных дел.

– Порядок, – сказал Йорик и занял место у окошка.

Митчел поджал губы и остановился. Он сам планировал сесть у окна, но, выбирая, сидеть одному у другого окна или рядом с приятелем, он выбрал второй вариант.

Едва ребята расселись, подошли Гронский и Ленц.

Поздоровавшись, они сели чуть ближе к двери и еще какое-то время оглядывались на коммуникативную панель, любуясь появившимися на ней собственными фотографиями.

Пришел Риппер и, коротко кивнув всем, устроился в задней части салона – прямо под камерой слежения. Система и его успешно опознала, поставив его фото в ряд с остальными.

Йорик отметил, что на Риппере новый китель сидел как влитой, не то что на остальных.

– Осталось две минуты, – заметил Митчел, глянув на огромный циферблат, размещенный на стене высотного здания.

– Вон уже и мистер Пауль идет, – сказал Ленц.

Начбез с ходу запрыгнул в салон и сказал:

– Все прибыли? Отлично! Поехали, Серж.

Вагонбус тронулся.

– А мистер Рискин? – спросил Митчел.

– Он прибудет самостоятельно. Возможно, он уже там, – ответил Пауль и, задержав взгляд на Риппере, сел на свободное место.

Миновав пару самых оживленных кварталов, вагонбус выбрался на радиальное шоссе и помчался на восток.

По обе стороны шестиполосной проезжей части стали расти защитные экраны, сначала прозрачные, а потом и полностью глухие, и смотреть в окно стало неинтересно, разве что на полосу встречного транспорта, поскольку разграничитель между направлениями был собран из прозрачных конструкционных блоков.

В тех местах, где прежде были аварии и машины бились о разграничитель, прозрачный материал стал совершенно белым. И, глядя на проносившиеся мимо грузовики-роботы, Йорик думал о том, что будет, если эдакая махина потеряет управление и попытается «перешагнуть» через барьер.

Однажды он видел ролик, где похожий грузовик ломал ограждения и сметал все на своем пути.

– О чем думаешь? – спросил Митчел.

– Да так, ни о чем, – пожал плечами Йорик.

– Я думал о той девушке…

Йорик посмотрел на товарища и вздохнул еще раз.

– Зачем о ней думать? Ты же видел, какая она. В какой машине и какой рядом Альберт, весь такой важный и значительный.

– Так ты и его знаешь?

– Да. Я же тебе уже рассказывал! Он тоже учился в нашей гимназии.

Видя, что Йорик отвечает нехотя, Митчел от него отвязался, и следующие полчаса до базы они ехали молча. Вся группа оживилась, когда вагонбус свернул на неприметную, укрытую в зарослях дорогу, о которой не предупреждали ни дорожные знаки, ни указатели.

Вскоре он притормозил у автоматизированного пропускного пункта, где электронная система безопасности считала код пропуска, вшитого в панель на боку транспорта, после чего торчавшие из дорожного полотна блокираторы убрались и вагонбус проехал за охраняемый периметр.

Еще через сотню метров показались ворота и высокий забор, из-за которого выглядывали постройки складского типа, собранные из гофрированного пластика.

Створки ворот разошлись, вагонбус проехал на территорию перегрузочного пункта и, прокатившись еще немного, остановился возле ряда других машин. Это были беспилотные броневики, имевшие лишь смотровые щели, в которых устанавливались оптические низковолновые датчики, умевшие воспринимать реальность в сотнях различных спектров, недоступных человеческим органам чувств.