Алекс Орлов - Расплата за кристалл [litres]

Мистер Лум-Критчер оценил проворство тяжелых машин и удовлетворенно кивнул. Спустя несколько минут после выезда основной колонны он сел в свой бронированный транспорт и в сопровождении охраны покинул базу.

Незаметные снаружи из-за спецпокрытия, в корпусе броневика имелись четыре окна, дававшие достаточно света, чтобы не включать внутренний светильник, а также для получения адекватной информации о том, что происходило снаружи.

А снаружи был лес. Километры и километры хатонгской сосны, редкие вышки «спирит-связи» и навигационные мачты, помогавшие автопилотам лучше ориентироваться и на ходу тарировать свои навигационные устройства в случае необходимости.

На «бэ-эм» стояли самые современные электронные геолокаторы. В бизнесе, связанном с перевозкой чрезвычайно важных грузов, экономить не принято, поэтому оборудованию охранной компании частые тарировки были ни к чему – хватало проверок раз в полгода. Однако коммерческие грузовики начиняли куда более дешевой аппаратурой, и вот их геолокаторам частые проверки не мешали, поскольку погрешности в них накапливались очень быстро.

Через четверть часа после начала движения Риппер сказал:

– Можете ослабить затяжки бронежилетов и снять шлемы. Инструкции это позволяют.

Йорик с облегчением выполнил распоряжение.

– И можете оправиться, если кому нужно.

Йорик с Митчелом переглянулись. Им не требовалось. Согласно инструкции они перед дорогой не наедались и не напивались.

Предписания на этот счет были весьма подробными. Перечислялись продукты, которые не следовало употреблять перед командировкой, чтобы не вызвать болезни брюха, также не рекомендовались соленые чеккеры из пищевой целлюлозы, которым при переваривании требовалось много воды.

То есть туалет в салоне имелся, но лишь на крайний случай. Посещения его не приветствовались, поскольку в этом случае команда становилась более уязвимой, хотя правилами прописывалось, кому и в какой последовательности передавать на хранение оружие удалившегося в отхожее место.

Болтовня на борту боевого транспорта также не поощрялась, и во время первой командировки все молодые бойцы были готовы следовать этой рекомендации. Кроме, пожалуй, Риппера.

– Что, Гронский, часто за город выбирался? – неожиданно спросил он у долговязого новичка, сидевшего с ним на одной скамейке.

– Не часто, – качнул головой тот и посмотрел на Ленца, который сидел тут же.

Йорик украдкой следил за Риппером. Это было странно, но, казалось, самый старший и опытный из них слегка нервничал. На его лице это никак не отражалось, но он как будто не мог найти себе места – сидел как на иголках.

На поворотах были видны головной и замыкающий броневики. Они выдерживали дистанцию в двадцать метров от идущего в центре, за этим внимательно следили автопилоты. Однако, когда по параллельной полосе конвой обгоняли гражданские автомобили, броневики уменьшали дистанцию до пяти метров, чтобы не допустить внедрения в интервал возможного злоумышленника.

Когда угроза исчезала, строй снова размыкался.

– Я вот что подумал, братцы… – произнес Риппер, когда после выезда за пределы городского округа сопровождавшие основной броневик машины свернули на соседнюю полосу и, набирая скорость, ушли в сторону развилки, чтобы вернуться на базу. – Я вот что подумал: а все ли у нас в порядке с ЗИП?

– Я не знаю, – признался Гронский, потому что старший смотрел на него в упор.

– А чего нам эти «зипы», мы же не механики? – спросил Ленц, морща лоб.

– Ты не механик, а я механик. Ну-ка, перебирайтесь временно к Митчелу с Крайчеком, а я загляну под сиденье.

Гронский с Ленцем послушно перебрались на противоположную скамью, при этом Ленц заехал Митчелу стволом дробовика по уху. Но не очень сильно.

– Ты поосторожнее, – проворчал Митчелл, потирая ухо.

– Извини…

Тем временем Риппер поднял сиденье и не увидел среди технических боксов никакого запасного дробовика.

«Суки», – подумал он и, опустив сиденье, улыбнулся личному составу.

– Возвращайтесь, ребята, все в порядке.

– Очень кстати, а то мне отсюда в окно ничего не видно, – сообщил Гронский, и они с Ленцем вернулись обратно.

– Ну что, мы в порядке? – спросил Ленц.

– Да, все ЗИП укомплектованы, – сообщил ему Риппер каким-то странным металлическим голосом.

Через пару минут Митчел несильно толкнул Йорика в бок.

– Ты чего? – недовольно спросил тот.

– На шее у Риппера очень странный медальон.

– Чего?

– Тише ты.

Митчел подождал, когда броневик снова ускорится и шины снова начнут шуметь достаточно громко, чтобы их переговоров не слышал старший сопровождающий.

– У него медальон. Присмотрись осторожно.

Йорик скосил глаза и увидел на старшем шнурок, однако, что висело на шнурке, рассмотреть не удалось – Риппер уже спрятал его за бронежилет.

– Ничего не видно.

– Когда он в «зипах» рылся – я его хорошо рассмотрел.

– И что?

Йорика усмехнулся.

– Тонкий кусок пластика, похожий на тревожную кнопку один в один.

Йорик невольно взглянул на ту самую кнопку красного цвета, которая располагалась как раз над головой Риппера.

– Глупость какая-то. Отстань, Митчел, я хочу подремать.

– По уставу нельзя дремать.

– Я с открытыми глазами.

– Да?

Наконец на их болтовню обратил внимание и Риппер.

– Э! Хорош трепаться… – приказал он, и Йорик неодобрительно посмотрел на Митчела, а тот смущенно пожал плечами.

Риппер подавил вздох. Итак, его списали. Чистого ствола нет, значит, все свалят на него, и, конечно, никто не собирался оставлять его в живых. Он убирает экипаж, а его убирают злодеи из группы нападения.

«Перспективы не радужные», – сказал себе Риппер и вздохнул, уже не скрываясь. Ну, а на что он рассчитывал, работая «агентом»? Платили, конечно, хорошо, но рано или поздно таких специалистов «увольняют».

Те из них, кто поумнее и поудачливее, сбегают раньше. Но таких меньшинство.

«Что же делать теперь?»

Риппер взглянул на панельные часы. Времени оставалось совсем немного.

«Пусть бойцы воюют, а я тем временем – уйду», – решил он по-своему переиграть сценарий операции. Его, конечно, будут искать, но кое-что у него уже припрятано на такой случай. Если не шиковать, лет пять можно прожить спокойно.

Автопилот резко дернул машину, уводя ее в сторону, а затем мимо прошел грузовой «даббл» тонн на сто пятьдесят. Броневик даже качнуло от воздушной волны.

– Ух ты! – воскликнул Ленц.

– У него что, радиус-контроль отказал? – возмутился Митчел.

– Скорее всего, просто не отлажен, – заметил Гронский. – Хозяева гоняют их круглосуточно, проверки и техосмотр проводят редко, вот у них контроль и глючит.