Алекс Орлов - Расплата за кристалл [litres]

Броневик медленно вернулся на полосу.

– Горы! Я вижу горы!.. – воскликнул Митчел, прилипая лицом к бронестеклу.

– Что, гор никогда не видел? – спросил Риппер.

– Не-а! В смысле, издалека только, а сейчас мы прямо на них взбираемся, да?

– Только на перевал.

Через полчаса восторгов, которые Риппер не пресекал, броневик миновал снежный пояс перевала и стал спускаться туда, где тепло. Очень тепло.

Вдоль шоссе замелькали островки зелени, становившиеся все ярче и гуще, по мере того как броневик спускался в долину.

Вскоре джунгли вдоль дороги стали стеной с одной стороны, а с другой открылись прекрасные виды на долину и море вдалеке.

Автопилот начал перебирать программы кондиционирования – за бортом теперь были субтропики.

– Красиво как… – шепотом произнес Йорик.

– Чего? – переспросил Митчел.

– Ничего. Скоро должна быть река.

– Река?

– Да. Ты что, карту не смотрел?

– Смотрел. Река была, но я не думал, что уже сейчас.

И вскоре, пропустив оранжевую спортивную машину, броневик покатился по рифленому покрытию моста, соединявшего два края глубокого пятидесятиметрового каньона, по дну которого в пене и брызгах неслась навстречу морю река.

В долине она успокаивалась, распадалась на несколько рукавов и образовывала целую сеть озер, берега которых густо заросли невысокими деревцами и непролазным кустарником, накрепко стянутым усыпанными цветами лианами.

Над озерами то тут, то там разноцветными облаками перемещались большие стаи птиц, летевших по своим птичьим делам. Из-за высокой влажности пространство над озерами местами было закрыто дымкой, из-за чего весь пейзаж казался сказочной фантасмагорией.

Старшего сопровождающего панорамные красоты не впечатляли, однако, пока внимание всех четверых коллег было отвлечено, он привстал и незаметно, в одно движение установил блокиратор.

До встречи на шоссе оставалось минут сорок, не больше.

Риппер уже решил, что следовать плану Рискина и Пауля не станет. Теперь у него своя дорога. Главное, чтобы «птенцы» продержались подольше, а то кто знает, какие инструкции получила встречающая группа, может, они, при необходимости, станут его преследовать.

Дорога пошла под гору. Прекрасные виды долин остались позади, а еще спустя десять минут на развилке автопилот выбрал новую магистраль – всего лишь двухполосную и не столь оживленную.

– Ой, куда это мы? – спросил Митчел, озираясь по сторонам. Другие бойцы также завертели головами.

– Согласно утвержденному маршруту, – сухо ответил Риппер.

Один поворот, другой. По обе стороны густой тропический лес. Но обочины шоссе обработаны химикатами – между бетонкой и лесом лежала ровная, будто выжженная полоса.

Деревья становились все выше, отбрасывая тень на дорогу и закрывая солнце.

Бойцы притихли, в салоне повисла тишина, и слышно было, как изредка в усиленное днище броневика врезаются вылетавшие из-под колес мелкие камешки.

Йорик невольно коснулся стоящего возле него дробовика. Холодный шершавый пластик придал ему уверенности, но совсем немного.

Вдруг, обгоняя броневик, на большой скорости пронесся голубой минивэн, но не успели бойцы обсудить это событие, как обогнавшая их машина вдруг заскользила и пошла юзом, становясь поперек и перекрывая проезд.

Автопилот ударил по тормозам, и бойцам пришлось хвататься за что придется, чтобы не слететь на пол.

– Там авария! – крикнул Митчелл, и в этот момент броневик полностью остановился. Все прилипли к окнам, но что-то рассмотреть можно было только с левой стороны, да и то в общих чертах.

– Внимание! Тревога! – воскликнул Риппер, вскакивая. – Согласно инструкции я вызываю подмогу!

Йорик, Митчел и Гронский с Ленцем смотрели на него, выпучив от испуга глаза. Ничего страшного в окнах они пока не увидели, а Риппер уже знал, что это то самое запланированное нападение.

– Кнопка не срабатывает! – снова прокричал Риппер, вновь и вновь нажимая ее.

– Сильнее жми! Сильнее! – стали советовать все наперебой.

– Не работает! Приказываю покинуть машину и занять круговую оборону!.. Разблокировать дверь!..

Последняя фраза относилась к приемному каналу автопилота, поскольку это он, сверив голос команды с эталоном, должен был дать сигнал на разблокировку замков.

– Опасность не очевидна… – ответил автопилот.

– Действительно, Риппер, может, нет никакой опасности, а? – жалобно почти попросил Митчел. В этот момент несколько пуль крупного калибра ударили по корпусу броневика так, что тот даже покачнулся, и перепугавшийся автопилот тотчас разблокировал дверь.

– Все наружу! – скомандовал Риппер и первым подал пример. За ним последовали остальные, неуклюже падая на обочину и расползаясь вдоль броневика, чтобы занять оборонительную позицию.

Грохнуло несколько очередей, пули снова ударили по корпусу броневика, а одна подняла фонтан земли с обочины в метре от Йорика. Выставив оружие из-за бронированного колеса, он не глядя сделал пару выстрелов.

– А что, можно уже стрелять? – срывающимся фальцетом уточнил Ленц.

– Да, можно! – подтвердил Риппер и, выглянув из-за броневика, тоже выстрелил.

Ленц с Гордоном тотчас поддержали его, однако палили куда-то на другую сторону дороги.

– Риппер, а где твой кулон? – неожиданно спросил Митчел.

– Какой еще кулон? – скривился Риппер.

– Стреляйте, ребята! Стреляйте! – закричал Ленц, и они с Гронским снова принялись расстреливать кусты на противоположной стороне.

Противник ответил дружным залпом из полдюжины стволов, и мелкие камешки с обочин разлетелись шрапнелью, а пыль повисла густой завесой.

– Сдавайтесь, и уйдете живыми! – пообещали нападавшие.

Йорик снова не глядя выстрелил, и тут закричал Митчел. Йорик резко обернулся и увидел, что Риппер целится в его товарища.

Раздался выстрел, и внешний слой бронежилета Митчела разлетелся вдребезги. Было видно, как глубоко заряд вмял слой поглощающего материала.

Йорик вскинул дробовик, но Риппер успел отклониться, и ему лишь обожгло лицо пороховыми газами.

Выругавшись, он бросился прочь с дороги, но дважды выстрелил в сторону Ленца и Гронского.

Йорик выстрелил еще раз, но Риппер уже скрылся в кустарнике, потревожив целый рой разноцветных насекомых.

На дороге послышался топот – противник бежал к броневику. Йорик выглянул из-за машины и сделал несколько быстрых выстрелов. В ответ по стенке броневика шваркнула картечь, ободрав краску.

Йорик выглянул еще – двое лежали на дороге, но были только ранены и открыли огонь вместе с теми, кто разбегался, окружая броневик.

Ждать больше было нельзя, и, выскочив на дорогу, Йорик принялся в быстром темпе расстреливать боеприпасы по «стаканчикам на платформах игрушечного магнитохода».