Алексей Рудаков - Предиктор с Зеи. Том 1 [publisher: МедиаКнига]

Это дало оставшимся несколько секунд – выжившие в бойне, их было трое, обнялись, отскочив на середину пустого пространства, а затем легат дважды взмахнул рукой и два тела рухнули на крышу, заминая в мёртвой неподвижности.

– Хорошая смерть, – сдерживая слёзы – сейчас он не мог, не имел право упустить хоть секунду из происходящего, прошептал Кофас: – Быстрая смерть от руки друга лучше, что им доступно.

Ему показалось, что он даже услышал звон металла, когда Кассий, отдавая последнюю дань уважения товарищам, хлопнул себя по груди. Ещё секунда и легат, коротко разбежавшись, прыгнул с крыши вниз, моментально скрывшись в поглотившей его массе людей. Ещё миг и серая масса, там, где только что пропал из виду красный плащ, вспучилась, сквозь неё проступили всполохи белого пламени, зло расшвыривавшего в стороны изломанные фигурки людей – легат Кассий подорвал себя вместе с врагами.

Спускаясь с холма, Кофас шептал слова клятвы, свидетельствуя перед богами, что он выживет. Выживет, сохранит орла и, обязательно, без этого – никак, расскажет всем о геройской гибели охранных когорт, командир которых оставался на посту до последнего.

Интермедия – 2: Под грохот ржавых глушаков.

Планета Горат, бывшая второй в звёздной системе из пяти планет, относилась к тому типу миров, к созданию которых Творец отнёсся, если так можно сказать, спустя рукава.

Слепив из каменной пыли более-менее округлый шар, он накрыл его куполом атмосферы и отвлёкся, несомненно привлечённый чем-то, гораздо более важным. Когда же его внимание вновь коснулось забытой планеты, то он, досадуя на свою забывчивость, вытряхнул на её поверхность то малое, что оказалось под рукой после творения иных, более удачливых миров.

Так, Горату, досталось совсем немного воды – её хватило на пару десятков небольших рек, ещё меньше пришлось на биосферу, представленную несколькими видами трав, пятком различных кустов, редко когда счастливых настолько, чтобы вырасти в подобие деревьев.

Посчитав на этом свою работу законченной, Творец отряхнул руки и удалился – злые и несомненно непочтительные языки, впрочем, утверждали, что из той пыли, отделившейся от рук Творца, родились крысы, во множестве обитавшие на Горате, но большинству людей было яснее ясного, что эту напасть сюда завезли люди, принявшиеся осваивать сей скудный мир.

Но, если крысам эта планета и пришлась по душе, то вот у людей дело не заладилось. А действительно, зачем страдать здесь, если вокруг, прямо у соседних звёзд, пустуют куда как более комфортные для проживания, миры?

В результате, пережив краткий бум от наплыва переселенцев, Горат практически опустел на долгие столетия – в те годы на нём проживало не более пары десятков тысяч человек.

Всё изменилось в один из дней, когда на его поверхность опустился грузовоз, чей трюм был забит вышедшими из моды моделями наземных транспортов.

Перед корпорацией, так несчастливо изготовившей не нашедших владельцев машин, стоял непростой выбор – либо изыскать варианты по продаже, либо пустить всё произведённое под пресс, высвобождая складские площади под новую продукцию.

Второе было неприемлемо – вместе с непроданными моделями следовало вернуть в кассу компании и премии, заблаговременно выплаченные руководством – в успехе продаж никто не сомневался. Ну а что до первого варианта, то найти достаточно тупого лоха, готового купить провальные авто оптом, никак не получалось.

Положение спас так и оставшийся неизвестным клерк, сумевший-таки отыскать выход из тупика.

Склад долгосрочного хранения! – Вот было именем того, что спасло карманы тысяч манагеров от серьёзного потрошения.

– И действительно, – с жаром обсуждали, убеждая и себе и остальных, сторонники этого решения: – Мода непредсказуема, и кто знает, вдруг, через сотню лет, непризнанные критиками и экспертами модели, окажутся на пике популярности? Верно же говорят, что всё новое, это хорошо забытое старое? Вот мы и прибережём козыри до нужного момента, выложив их на стол прежде конкурентов!

Далее обычно шли восторги в адрес потомков, коим они, жертвуя всем сейчас, готовят такой щедрый подарок. Восторги, разумеется были фальшивыми, но вот решение, пропихнутое через высшие эшелоны топ-манагеров, настоящими.

Результат не заставил себя долго ждать – небеса Гората вздрогнули, сонную тишину нарушил рёв десятков транспортов и уже скоро поверхность этого сухого мира украсили собой яркие коробочки не нашедших покупателей, машин. Данный мир был выбран не просто так – сухой климат, отсутствие дождей, малочисленное население, готовое охранять собственность компании за копейки, и, что немаловажно – задворки обжитого мира. Ну где ещё найти такой же рай для хранения, а говоря по-честному, сокрытия своих ошибок? Тут даже ангары строить не надо – защитная плёнка сбережёт авто лучше любого укрытия.

Нет. Рай. Однозначно – складской рай!

Секрет этот – в плане создания подобного склада, не долго был эксклюзивом той корпы, развалившейся менее через тридцать лет, при очередном кризисе, крайне неудачно наложившимся на очередной промах дизайнеров и почивавшего на лаврах дивидендов топ-менеджмента.

Не прошло и пяти лет, как на Горат прибыли транспорта их конкурента, чуть позже получившего подобные проблемы.

После прилетели корабли военных, вываливших посреди единственного материка горы поломанного оружия, техники и брони, ремонт которой, не говоря уже об утилизации, выходил куда как дороже закупки новых образцов.

После этого, все остальные производители, словно сорвавшись с цепи, поднявшись вываливать на планету как не нашедшие покупателей изделия, так и откровенный брак, спеша скрыть следы последнего от ставшей чрезвычайно требовательной к качеству изделий публике.

Конец этой вакханалии положила Первая Галактическая война – та самая, в ходе которой молодая Претория и не менее молодое Единство Слуг, пробовали свои силы, попутно выжигая в пепел сотни миров.

Про Горат, получивший прямо перед войной, кличку Прогар, забыли, а когда вспомнили, то с удивлением обнаружили на его поверхности, вооруженные и сверх мобильные банды, увлечённо сражавшиеся меж собой за контроль над наиболее вкусными участками планетарной свалки.

Надо заметить, что и Претория, и Слуги, направившие на Прогар свои войска, крепко получили по зубам от немедленно объединившихся против нового врага, банд.

А получив – плюнули, оставив этот мир, по сути-то особо никому и не нужный, без внимания, лишь изредка направляя туда торговцев, бывших одновременно шпионами, с новыми, требовавшими боевой проверки, образцами вооружений.

Такой подход быстро принёс желаемые плоды. Местные, монтируя на невообразимые в своём многообразии шасси, новейшие образцы вооружений, увлечённо бились меж собой, расплачиваясь с торговцами как детальными отчётами, так и трофеями, захваченными у других банд, получавших своё оружие у противоположной стороны.