Алексей Рудаков - Предиктор с Зеи. Том 1 [publisher: МедиаКнига]

– Последнее предупреждение! – Палка взлетела вверх и яркий, режущий глаза луч, прочертил в грязи перед накатывавшейся на плоты толпой, широкую борозду, немедленно принявшуюся отчаянно парить.

– Что делаем, старый? – Один из сборщиков настойчиво потянул Фориса за рукав: – Эти, – он кивнул на продолжавших брести сквозь грязь людей: – Минут через пять здесь будут.

– Угу. А эти, – Форис дёрнул головой в сторону платформ: – И того быстрее. Что делать? А я почём знаю! – Раздражение окатило его горькой волной и Форис сплюнул прямо в грязь, чего себе прежде никогда не позволял, относясь с уважением к кормившим его глубинам: – Отходим на плоты, – решился он: – Пусть эти, – лицо старого охотника исказила брезгливая гримаса: – Промеж собой разбираются. Кто победит – с тем и будем договариваться.

Первая шеренга напиравшей толпы занесла ногу над прожжённой лучом Орила траншеей и, не ощутив под ногами привычной, пусть и скользко-обманчивой опоры, замерла, ожидая команды своих поводырей. Но, прежде чем та последовала, шедшие за ними, сделали очередной шаг и первые, замершие над траншеей, кувыркнулись в неё, моментально скрывшись под ногами своих же сородичей.

Орилл, стоявший на своей платформе поморщился – даже отсюда, с доброго десятка шагов, ему был хорошо различим хруст костей, перемалываемых сейчас стремившимися вперёд куклами.

– Что ж, – стерев с лица малейшие признаки эмоций, Пламенеющий крутанул над головой жезлом: – Видит Благая – я пытался решить дело миром, – эти слова он произнёс специально, хорошо понимая, что в его "гвардии", так он называл хавасов-бойцов, наверняка присутствуют если не шпионы, то наблюдатели, посланные с ним как его доброжелателями, так и их противниками.

– Молю Благую! – выкрикнул он, совершив знак Веры, заканчивая тем официальную часть, должную подчеркнуть его верность новой религии: – Сделать их смерть лёгкой! Ну, чего встали?! – Перенёс он взгляд на своё воинство, немногочисленное, по сравнению с катившейся мимо них толпой:

– Вперёд упыри! Задачу вы знаете! Вперёд, если хотите оплату получить!

Последнее – напоминание об оплате, было тем единственным, что держало в подчинении разношёрстный, и большей частью, криминальный сброд, собранный им из различных притонов и тёмных подвалов.

– И что с того, что это отбросы? – Успокаивал сам себя Орил, любуясь столбиками монет, сэкономленных им таким наймом.

– Зато дёшево. А спросят насчёт средств, – его палец с сожалением коснулся бока одного из столбиков: – Так я же верну. Излишки. Потом. Обязательно.

Положа руку на сердце стоит заметить, что работа, предстоящая его воинству, не требовала ни воинского опыта, ни доблести. Хорошо представляя себе противника, Орил не спешил нанимать профессионалов.

К чему лишние траты?

Всё, что от его бойцов требовалось, так это бить копьями безмозглых кукол, которые, в своей тесноте, и рук то не смогут поднять для защиты. Плыви себе на платформе, да орудуй длинным палкой, зарабатывая себе деньги, а нанимателю – славу.

– Вперёд! – Подавая пример остальным, его платформа двинулась к толпе, немедленно ощетинившись вспышками жезлов хавасов, средь которых особенно ярко сверкал жезл Пламенеющего.

Секунда – и остальные платформы, с которых немедленно раздался слитный рёв множества соскучившихся по резне глоток, двинулись вперёд, нетерпеливо шаря вокруг своими копьями.

Первый десяток минут всё шло в точном соответствии с планом Орила. Шедшие широким фронтом платформы, словно гигантская коса, брали богатый урожай. За ними, углубившимися в толпу, тянулся широкий кровавый след, месиво из тел, сглаживавшее собой нервную поверхность морского дна.

Некоторые из платформ, прежде шедшие в полутора метрах от голов кукол, сейчас просели вниз и плыли уже самую малость выше голов безответных жертв. О том, что вынудило их так снизиться, Орил предпочитал не думать.

Ему было достаточно увиденного мельком.

То были женские тела, массово переправляемые на платформы.

Их выдёргивали из плотной толпы, как морковки из грядки, предварительно проредив толпу вокруг очередной красотки, привлекшей внимание его наёмников. Само действо, случавшееся едва соблазнительная кукла оказывалась наверху, к счастью было сокрыто от него плотным строем орудовавших копьями людей, но то один, то другой отступал вглубь строя, а лица занявших их место были столь довольны, что сомнений, в том, чем они занимались, у бывшего жреца не возникало.

– Что же, – его луч, удачно направленный на толпу, сжёг сразу десяток кукол: – Слава Звезде! Всё идёт по плану! Эти ничтожества, я говорю о Слугах, дерзнувших бросить нам вызов, столь глупы, что ещё час и мы очистим Ориллу от их толп! Во славу Хавасов, разумеется! – Всё это он говорил только для записи, уподобившись расчётливому хозяину, делающему запасы на чёрный день.

Взмах руки и ещё одна, идеально прямая просека в слитной массе тел.

Дёрнув головой – от непривычной работы лицо Пламенеющего начал заливать пот – Жезл с каждой минутой становился всё тяжелее и тяжелее, Орилл уже хотел было произнести очередную сентенцию, сравнивая прямую просеку с единственно верным Учением своих новых господ, как его рука, непривычная к подобной работе, вздрогнула, и луч, выбрасываемый жезлом, прочертил по массе людей не идеальную прямую, а неровный, нервный зигзаг, своим ломанным телом ставший непреодолимой препоной на пути заготовленной речи.

Но Орил не зря много лет был жрецом.

Мгновенно среагировав, он опустил голову и, сокрушённым тоном произнёс, в душе радуясь произошедшему:

– Как же я несовершенен! Куда мне до моих господ, великих Хавасов! Но я всего лишь человек, тогда как они…

Завершить полную покаяния фразу ему не дали куклы. По их толпе пробежала короткая дрожь, они замерли, а мигом спустя над их головами взметнулся лес рук, немедленно принявшихся шарить в пустоте.

Их первой добычей стали перегруженные добычей платформы насильников. Схваченные сразу множеством рук, они качнулись, и наёмники, продолжавшие работать копьями, посыпались вниз. Их конец был быстр – крики, разрываемых на части людей смолкли практически мгновенно, но тишина была не долгой. Ответный вопль, его испустили сгрудившиеся в центре бойцы Орилла, был полон злобы и отчаяния. Так мог кричать хищник, стая хищников, прижатая к стене жаждущим расплаты охотником. Напрасно уцелевшие при первой атаке люди сбрасывали с платформ тела своих жертв. Отчаянно работая копьями, они сбивали схватившие их платформы руки, но всё было зря.

Куклы не спешили выпускать свою добычу.

Повисая на краях платформ, карабкаясь по только что убитым сородичам, они медленно, но верно выплёскивали волны тел, неумолимо заливавшие светлые островки с сгрудившимися по центру людьми.