Сергей Тармашев - Время трёх солнц [litres]

Сильнейший отпечаток техногенной энергии вспыхнул в общем энергопотоке окружающего космоса, просеиваемого сверхмощным Кристаллом Поиска, неожиданно и сразу везде. Фьялар отработанным рефлексом подал на Кристаллы Охотника серию управляющих импульсов, одновременно снижая скорость, повышая интенсивность маскировки и усиливая чувствительность следящего оборудования. Какой странный сигнал. Мало того что он необычно мощный, так ведь ещё и возник внезапно, без всякого нарастания. Сталкиваться с таким маскировочным оборудованием Фьялару ранее не доводилось. Но раз уж его удалось засечь, то обнаружить саму базу будет несложно – вон какое большое поле, едва вписывается в астероидное скопление, а ведь тут целая планета уместится без труда. Странно, как пираты исхитрились выстроить здесь столь массивную и обширную структуру и остаться при этом незамеченными?

Пришла пора сообщать командованию и соратникам о находке, и Фьялар отправил предупредительный образ в общее пространство связи. Энергия образа прошла через Кристалл Связи, взвинчивая свою интенсивность, и неожиданно увязла во вражеском поле преломления. Это уже интересно. Противник разместил где-то неподалёку очень мощное оборудование РЭБ, раз биоэнергетический сигнал не смог пробиться через его блокаду. Посмотрим, насколько продвинулись на ниве технологического развития неизвестные пиратские покровители.

Опытный ветеран разогнал резонансные колебания корабельного Кристалла Связи до максимального порога и подал на него предельно возможный для рождённого в Священное Лето бойца энергопоток. Кристалл Связи на неуловимо краткий сиг времени замер, перестраивая атомарную структуру под пиковый резонанс, и вспыхнул мощнейшим выбросом энергии. Лавинообразный сигнал выстрелил в космическую тьму, и стабильность поля преломления Охотника рухнула до одной четверти. Столь мощный импульс связи способен за пару лет дойти до соседней галактики без оборудования Дальней Связи вообще.

Однако и этот поток неожиданно увяз в поле невидимости противника. Странно. Что же там за оборудование такое, у врагов? Видимо, кто-то из Тёмных разработал некую прорывную технологию, аналогов которой не имелось. Значит, эту пиратскую базу нельзя уничтожать целиком. Новую технологию врагов должно захватить и предоставить касте Творцов. Многомудрые гражданские специалисты изучат её суть и создадут более совершенные Кристаллы Связи, способные преодолевать и такую блокаду. Интересно, а у самих Тёмных есть такая технология? Потому что, судя по структуре неизвестного поля подавления, оно не выпускает за свои пределы вообще ничего. То есть те, кто прячется сейчас внутри поля, тоже не могут ни с кем связаться. Или это так и было задумано? Неизвестные находятся в затяжном автономном рейде, и внешняя связь им не нужна?

Что ж, в любом случае нужно предупредить соратников. Кристалл Связи пробиться через вражескую блокаду не смог, теперь попробуем Кристалл Дальней Связи. Это оборудование устроено на иных принципах, зато выдаёт сигнал помощнее…

Внезапная вспышка ощущения смертельной опасности окрасила внешние слои ауры воина, и Фьялар бросил корабль в ускорение, машинально сверяясь с общим энергопотоком окружающего космоса. Удар пришёл из пустоты прямо перед Охотником, и разминуться с ним удалось на какой-то миг. От мощного ускорения поле преломления с Охотника сорвало, и опытный ветеран перешёл на свойственное космическому бою маневрирование. Прятаться теперь смысла нет, пришла пора проверить вражескую маскировку на прочность. Охотник, непрерывно петляя среди астероидов, набирал всё большую скорость, мчась к невидимому источнику угрозы, и из пустоты впереди пришёл ещё один удар. Ощутить его заранее было несложно, ибо он оказался настолько мощным, что мгновенно пожрал добрую половину астероидного скопления, оставшегося в тылу Охотника.

Маленький, но храбрый кораблик вырвался из зоны объёмного поражения с вибрирующим в аварийном режиме Кристаллом Щита, и Фьялар ударил в ответ наугад. Попасть вслепую в кого-либо в такой ситуации шансов практически нет, но Кристалл Поиска показывает, что источник вражеского поля преломления где-то совсем недалеко, и есть вероятность нарушить стабильность маскировки врага серией близких взрывов. Фьялар бросил Охотник в атакующий манёвр и подал всю оставшуюся часть своего потока на Кристаллы Излучателя антиматерии.

Пространство позади вновь разорвалось под действием взбешённых элементарных частиц, но на этот раз Охотник совершил короткий форсажный рывок и успел выйти за пределы зоны поражения. Едва-едва начавший успокаиваться Кристалл Щита принял удар остаточных излучений, хлынувших из области, накрытой орудиями невидимого противника, и с хрустом рассыпался на осколки. Фьялар перешёл на непрерывный огонь, и заряды антиматерии прошивали космическое пространство, пожирая попадающиеся на пути астероиды. Ледяная пустота пылала ослепительными фотонными вспышками и беззвучно кипела испаряющимися астероидными гигантами. Как врагам удаётся сохранять стабильность поля преломления в таких условиях, будем разбираться позже. Сейчас необходимо предупредить соратников!

Охотник, на огромной скорости мечущийся хаотичными зигзагами среди бурлящего огнём астероидного скопления, произвёл резкую смену направления движения и помчался прочь. Космический вакуум в точке его предыдущего нахождения вновь захлестнуло протонным потоком, но на этот раз из области поражения удалось выйти чисто. Если бы Кристалл Щита был жив, через пару мигов можно было бы перейти на прямой форсаж и вырваться и из астероидного поля, и из поля вражеской блокады, игнорируя столкновения с препятствиями. Но без Щита Охотник не выдержит таких таранов, это не крейсер и тем более не Светоч. Нужно уходить, грамотно маневрируя…

Прямо перед взором Фьялара космическая пустота сменилась бесконечной стальной толщей, уходящей во все стороны, и опытный ветеран инстинктивной реакцией погасил скорость в ноль прямо в точке контакта. Охотник замер в сантиметре перед бесконечной стеной, и Фьялар запоздало поморщился. Сейчас противник нанесёт последний удар. По стоячей цели Тёмные не промахиваются, в столь простых условиях их боевые компьютеры и баллистические вычислители не ошибаются. Остаётся надеяться, что соратники увидели противника, ведь блокирующее поле пропало, и гибель Охотника не вышла бессмысленной.

С момента остановки истёк четвёртый миг, но смертельного удара всё не происходило. По губам Даарийского воина скользнула вредная ухмылка: раз противник столь долго прицеливается, надо побесить его напоследок! Фьялар вложил всю силу собственного потока в Кристалл Невидимости, и оставшийся без защиты Охотник исчез под полем преломления. От удара по площадям это не спасёт, зато ударом по площади враги могут повредить эту свою стальную стену. Мелочь, а приятно! Однако вместо очередного всесметающего удара, пожирающего здоровенные астероиды десятками, Кристалл Поиска принёс отпечаток приближающихся маломерных кораблей противника. Похоже, враги опасались бить по своей структуре и выслали истребители.