Сергей Тармашев - Время трёх солнц [litres]

Судя по распределению энергопотоков в окружающем пространстве, пылесосы улиток не просто вытягивали в себя воздушные массы из занимаемого грибницей объёма. Брюхоногие инженеры подключили своё оборудование к системам кондиционирования и вентиляции, установленным в отсеках «И-Мира» его владельцем для обеспечения насущных нужд каторжан и прочего персонала. В результате далеко не самых простых технических манипуляций улитки добились непрерывной циркуляции воздушных потоков внутри всей грибницы, а не только в данном отсеке. Благодаря вышеозначенной циркуляции массивные облака спор перемещались по жизненным территориям грибов из отсека в отсек, пока не попадали сюда. Здесь их улавливали споропоглотители, после чего споровая масса отфильтровывалась и поступала улиткам в пищу, а очищенный воздух вновь закачивался в системы вентиляции, обеспечивая требуемую степень рециркуляции.

– Почему же вы не перекроете вентиляционные магистрали фильтрами? – Фьялар разглядывал два отряда пограничников сопредельных сторон, увлечённо скандалящих друг с другом. – Чтобы фильтры оставляли споры внутри грибницы, а улиткам доставался лишь ветер?

Оба отряда находились на высоте в десяток метров над уровнем пола. Пятёрка пограничников улиток ползла по вертикальной поверхности завывающего оборудования вдоль границы, их споровые коллеги выполняли аналогичный манёвр на вертикальной плоскости грибницы. Отряды двигались с одинаковой скоростью параллельно друг другу и беспрестанно осыпали друг друга ругательствами умеренной степени. Чахлые излучения сущностей Серой Расы, исходящие от пограничников, прямо свидетельствовали о том, что каждый из отрядов отлично знает границы допустимых оскорблений и тщательно их соблюдает.

– Это… – Юко озиралось, излучая вибрации смешанных чувств: существо одновременно боялось того, на что отважилось, и испытывало чувство гордости и превосходства над окружающими, которым не светило в скором времени стать владельцем собственного континента. – Фильтры… ну…

Существо несколько мгновений думало, как бы так соврать, чтобы не разгневать демона, и вскоре нашло подходящий ответ:

– Без демонического колдовства такие фильтры не сделать! Споры – они же очень мелкие и липкие! Любой фильтр быстро забьётся и перестанет пропускать воздух! И всё лопнет от избытка давления!

Частотная развёртка активности мыслительных центров существа неопровержимо свидетельствовала о том, что грибы попросту не в состоянии тягаться в инженерном деле с улитками и размер спор тут ни при чём, но Фьялара всё это интересовало мало, и он не стал углубляться в расспросы.

– Куда дальше? – Даарийский ветеран вложил в сознание Юко короткий образ.

– Нам нужно пробраться к главному компьютеру тупых улиток! – с готовностью доложило существо. – Там хранится информация о всех путях, пронизывающих Чрево Господне! Только я не знаю точно, где он находится… Вроде в их главном отсеке… Они туда никого не пускают, но я знаю, где находится их торговый интерфейс! Это в соседнем отсеке, там, где наше торговое представительство. Я покажу!

– Улитки паразитируют на ваших спорах, а вы ведёте с ними торговлю? – без каких-либо эмоций уточнил Фьялар.

– А что такого? – не поняло существо. – Как можно существовать без торговли? Торговля – это жизнь! Как без неё зарабатывать?

– Дело ваше, – пожал плечищами Даарийский ветеран. – Улитки, случаем, вам ваши же споры не продают?

– Нет! – В знак возмущения действиями улиток Юко задышало чаще. – Они всё сжирают подчистую! Ты видел, какие они жирные?! Вообще никогда не насыщаются! А зубищи у них какие?! Тупые прожорливые дебилы! Только и делают, что жрут и бесконтрольно увеличиваются в размерах! Не понимаю, о чем думает наш господино Президенто! Давно пора их всех уничтожить!

Существо сделало несчастный вид посмотрело на Фьялара, старательно выводя жалобное дыхание:

– Жуткий демон, может быть, уничтожим… то есть, я хотело сказать, может быть, ты уничтожишь этих тупых дебилов?

– Давай уничтожим, – флегматично ответил Даарийский ветеран. – Но в таком случае ты не получишь награды. Ибо я пришёл сюда с другой целью, и ваши распри в мои планы не входят.

– Я передумало! – мгновенно вдохнуло Юко. – Пусть живут, Бес с ними! Хочу личный континент и источник энергии! Проблемы грибницы меня не касаются!

– Это же твоя грибница. – Сияющий бросил на существо внимательный взгляд. – Твои соплеменники. Разве они не стоят того?

– Конечно, не стоят! – Серое существо недовольно отмахнулось всеми псевдолистьями сразу. – Что они сделали для меня? Ничего! Значит, я тоже им ничего не должно! Пусть сначала сделают мне выгодное предложение, вот тогда я подумаю! А до тех пор это не мои проблемы! У них есть господино Президенто и его команда, которые живут в сто раз лучше всех, вот пусть они и заморачиваются! А я должно позаботиться о себе. Само о себе не позаботишься – так и останешься нищим!

– Тяжело тебе, – безразлично констатировал Даарийский ветеран, сосредотачиваясь на сопоставлении течений окружающих техногенных энергопотоков.

Пока колоссальная стальная туша «И-Мира» шла по гипертрассе, это сильно упрощало ориентирование на местности. На фоне безликого ничто гиперпространства все имеющиеся энергопотоки вне зависимости от степени интенсивности относились к местной активности, что позволяло отслеживать местонахождение наиболее серьёзных объектов здешней инфраструктуры.

– Туда! – Фьялар подал импульс собственной энергии на Кристалл Полёта и полетел вдоль границы между грибами и улитками, держась точно по центру линии разграничения на небольшой высоте.

– Нам в другую сторону! – Юко торопливо направилось следом, вновь испытывая всплеск страха: – Подожди меня, ужасный демон! Я могу выпасть из твоей ауры невидимости! Нам надо развернуться!

– Центральный компьютер твоих зубастых приятелей находится там. – Сияющий коротко указал рукой в направлении своего движения. – Я чувствую, как туда стекается множество запросов, излучаемых техногенным оборудованием.

– Но это невозможно! – протестовало Юко, испуганно озираясь, не заметили ли окружающие. – Торговое представительство в противоположном отсеке!

– Торговое представительство, может быть, и в противоположном, – не стал спорить Даарийский ветеран. – Зато центр, в который стекаются электронные запросы, точно не там. Так что поторопись, если не желаешь, чтобы тебя обнаружили!

До нужного места пришлось добираться почти сутки. Один громадный отсек сменялся другим, потом следующим и так далее. Чтобы не терять времени, Фьялар вновь взял Юко в кулак вместе с ржавой сковородой и шёл под потолочной поверхностью на максимальной скорости полёта. Для пересечения разделяющих отсеки переборок приходилось пробираться через нагромождения конструкций, пролетая к люкам, и некоторое время ждать в режиме невидимости, пока люк не откроется, чтобы впустить кого-нибудь с той или другой стороны. В остальном полёт проходил без осложнений, отсеки были громадными, и даже будучи под завязку забитыми ржавыми трущобами улиточных зданий и механизмов, позволяли держать приличный темп.